第36章 蛇蜕崖的密语（1/2）

青丘的初夏，热风裹挟着硫磺气息，自南境深处吹来。

蛇部领地“蜕鳞谷”便坐落于此。谷中多温泉，地气蒸腾，常年雾气缭绕，谷壁遍布蛇蜕留下的银白残皮，层层叠叠，如千层书页。蛇部以“蜕鳞律”为治——每代律判继位，必于蛇蜕崖下蜕去旧皮，象征断绝私欲，唯律是从。然而自蛇漪在九部公堂上认罪断盟后，蜕鳞谷便闭谷自守，蛇部律判之位空悬，族中长老各执一词，内斗不止。

这一日，谷口却迎来一位不速之客。

赤狐月独自立于谷外石碑前，未带火骑，未佩火刃，唯腰间悬着一枚赤尾火种。她金瞳微眯，望着谷中翻涌的雾气，低语：“蛇漪，你若真悔，便该出来。”

话音未落，谷中传来一声轻笑。

“赤尾主上，竟敢孤身入蛇谷？”蛇漪自雾中缓步而出。她身形依旧妖娆，但眉间多了几分沉静，左臂缠着一道黑鳞疤痕——那是玄鳞教“蚀心蛊”留下的印记。

“我信你。”赤狐月直视其眼，“否则，不会来。”

蛇漪一怔，眼中闪过一丝复杂情绪。她侧身让路：“请。”

蜕鳞谷深处，蛇蜕崖下。

崖如巨蟒盘踞，崖壁上嵌着九十九道蛇蜕，每一道皆代表一位蛇部律判。最上方一道，空置已久。

“长老们要我继任律判。”蛇漪低声道，“但我……不敢。”

“为何？”

“因我曾背叛青丘。”蛇漪望向崖顶，“蛇蜕律有言：‘蜕皮易，蜕心难’。我若继位，族人必疑我心未净。”

赤狐月沉默片刻，忽然问：“你可知玄鳞教主为何选中你？”

蛇漪苦笑：“因蛇部贪利，易诱。”

“不。”赤狐月摇头，“因蛇部最懂‘变’。蜕鳞者，非为弃旧，为生新。玄鳞教主看中你，非因你弱，因你可塑。”

蛇漪瞳孔微缩。

“青丘需要的，不是永不犯错的律判，而是知错能改的守律者。”赤狐月声音低沉，“你若真悔，便该继位，以蛇部之力，补青丘之缺。”

蛇漪沉默良久，忽然跪地：“我愿继位。但需一物。”

“何物？”

“赤尾火种。”她抬头，“以火焚旧蜕，以火证新心。”

赤狐月凝视她片刻，终于解下腰间火种，置于蛇漪掌心。

火种赤光闪烁，蛇漪左臂黑鳞疤痕竟隐隐发烫。

“火不灭，心不堕。”赤狐月低语。

三日后，蛇蜕崖祭礼。

蛇部全族齐聚崖下，九十九道蛇蜕在火光中熠熠生辉。蛇漪立于崖顶，手持赤尾火种，高声道：

“我蛇漪，曾为私利，勾结外道，焚盐仓，劫商队，罪无可赦。今日，以火焚旧蜕，以血证新心！”

她将火种掷向崖壁最上方的空蜕。

火光炸裂，旧蜕化为灰烬，新蜕自蛇漪背后缓缓剥离，银白如雪。

蛇部长老齐声高呼：“蜕心成，律判立！”

而就在此时，谷外传来急报：“主上！虎部虎嶙余党勾结玄鳞教，欲夺‘九阳还魂草’！”