第402章 大步前进（1/2）

说干就干。

第二天，瓦岗士卒就开始监视金堤关动向。

而杨林带着十大太保离开金堤关之前，出于谨慎，将三千精锐留在金堤关驻守。

临行前，杨林特意叮嘱金堤关守将华公义好好照顾这些人，他会尽快补齐三千精锐的兵器甲胄。意在加强金堤关的防守力量，阻止瓦岗势力扩张。

然而，金堤关守将华公义误解了杨林的意思。

他自作聪明的以为杨林将三千大军困在金堤关，是为了防止战败的消息扩散。

于是华公义刻意将这些士卒当做苦力，修缮城池，开垦荒地，收集制作守城物资。顺便让三千劳力为他本人做工，捞取外快。

华公义万万没想到，瓦岗军不知不觉之间，就跟着这三千劳力混入城中。

杨林走后的第七天，金堤关内火光冲天。

混入城中的程咬金带人打开城门，单雄信亲自领兵，王伯当带弓箭队随行，不到一个时辰，金堤关已失。

事实上 ，华公义的应对很及时。

在混乱爆发的第一时间，就敏锐把握住局势，带人策马直冲城门，意图关闭城门，瓮中捉鳖。

奈何，华公义实力不济。

狭路相逢，程咬金三板斧下去，华公义面对天生神力的程咬金，失了先机，又无后退之路，就此身死当场，为国捐躯。

守将身死，守军军心受挫，被单雄信一阵冲杀，轻松镇压。

杨林前脚刚回到登州，后脚就收到金堤关被破、华公义战死的消息。

怒火攻心的杨林，当即就要调集大军，覆灭瓦岗，十二太保苦劝无果。恰逢天降大雪，道路被阻，杨林方才收起杀心。

金堤关的三千精锐，经历华公义的苛待之后，数百人当夜就愤而投了瓦岗。穿上几日前亲手脱下的战甲，拿起曾经的兵器，摇身一变，成为金堤关守军。

有了领头羊，剩下的隋军士卒，无论是被当做弃子的三千军士和金堤关守军，都没有暴动，拿了瓦岗军发放的路费，返乡而去。

恰好大雪阻隔，诸多军士安全回乡，少数底层军官回到登州，重归大军。

回乡后，想起曾经的同袍拿回兵甲后全新的精神面貌，士卒们不禁辗转反侧。

梦中惊醒，看着空无一物的草屋，父母日渐沧桑的面孔和毫无光泽的灰白的发丝，妻儿枯瘦的身躯，心头一股悲凉升起。

又思及自家不知如何就归入大户名下的土地，明年还有欠下大户的高利贷，更是悲从中来。随之升起的，还有一股莫名的愤怒。

煎熬数日，收到军营消息，要他们自行返回，否则以临阵脱逃之罪论处。热血还未燃尽的士卒们愤而将家眷带上，直奔瓦岗方向而去。

到金堤关后，看着到手的崭新房子和按人头分配的五亩田地，以及告示上明确说明所有赋税合并为低至三成的地租，重新看见希望的军士们，当着父母妻儿的面立下重誓，瓦岗不负他们，此生死心塌地，以死相报。

至于土地怎么来的，当然是金堤关城内和周围的村镇大户们嘴里掏出来的。

而关于三成地租的定例，是在攻下金堤关的第三日，在瓦岗议事上秦叔宝力主，单雄信大力支持，方才最终定下来。

秦真犹记得那一日，众人在聚义堂召开会议，商议金堤关守将的人选。

“这次攻下金堤关，大家都辛苦了。鉴于瓦岗寨在未来很长一段时间内依旧是我们的势力核心，而金堤关也不可放弃。因此，我们需要选出一人，负责金堤关的军务。”

经过几次会议，众人已经习惯了五人组轮流主持。这一次，正轮到秦叔宝主持。

“金堤关形势复杂，不只要统兵御敌，还要处理政务，甚至要面对各种突发情况。我们这里有资格、有能力的，只有叔宝你、单二哥、伯当和翟让兄。”

樊虎首先发言，一语中的，表现出非同一般的智慧。可谓是不鸣则已，一鸣惊人，尤其是坐在樊虎身旁的程咬金。

以往，樊虎在会议上经常一言不发，专心聆听。

或许是习惯了如今平和的氛围，樊虎不再隐藏自己的锋芒。

程咬金惊异得看着樊虎，不忘出声应和。“有道理！像我老程只会砍人，这种精细活可干不了。”

“叔宝受了伤，雄信暂时不能下山。如今我们军队虽然膨胀至五千，但成分复杂。有叔宝和雄信的老班底，有瓦岗寨的原班人马，还有收拢各处山寨的青壮，加上这次在金堤关收降的守军和杨林留下的那批精锐。”

徐茂公捋着胡须，细细分析局势。

“这种情况下，叔宝和雄信必须留在山上，整顿军队，尽快将这些人融为一体，甚至金堤关的守军都要定期轮换。”

“茂公你说得对。我也觉得需要缓缓。正好大雪封山，年前我们就专注练兵和清扫金堤关治下村镇，大家以为如何。”单雄信不愧是七十二路绿林山寨总瓢把子，对于发展势力，自有一番了解。

“这样的话，伯当要和魏先生完善我军的诸般政策，无暇分身。只好委屈翟兄做一段时间金堤守将了。”

对秦叔宝的提议，众人纷纷赞同，认为翟让最合适。

“叔宝，我自是愿意下山一行。可你也知道我夫人早逝，下山之后小女无人照顾，我想把小女娇娇托付给伯母，你看是否可行？”

“这是自然。娇娇聪明可爱，我娘很喜欢她。翟兄大可放心。”

自秦母上山，除了每日打拳养生，就是求神佛保佑儿子。秦叔宝无法拒绝母亲的一片心意，却也觉得母亲太过孤单。如今有个孩子在身边，能让母亲一享天伦之乐，自是乐意之至。

“话说回来，叔宝，你和侄女的婚事也该办了吧。我还等着改口，喝喜酒呢。”

秦真一句话就打了秦叔宝一个措手不及。

干咳两声，秦叔宝不禁看向处理政事而日益神采照人的李蓉蓉，实在说不出推辞之语。

李蓉蓉最近跟着魏征学习，终日忙碌，以往所学尽数发挥出来，休息之余还要和单冰冰一起习武，过得非常充实。以往弱柳扶风的气质，竟是出现了明显的变化。虽不至英姿飒爽，威风凛凛，亦是精明干练，容光焕发。

此刻两人热切的视线对撞，竟是让他生出一丝紧张。

“小叔，此事由我娘决定吧。她对黄道吉日应该有所研究。”

秦叔宝话音刚落，程咬金立刻起哄，聚义堂众人也热闹起来。直羞得秦李二人满面酡红，仿若醉酒。

热闹了近一刻钟，在秦叔宝近乎哀求的眼神下，单雄信方才收敛笑意，出声按下最躁动的程咬金。

“还有一件事，至关重要，直接关系到我们的未来。”

见单雄信如此郑重，众人方才收敛笑意，静静聆听下文。