第103章 归途、清算与破产新生（1/2）

裂鳞山谷边缘，冰冷的河滩上，死里逃生的莱昂·阿波卡利斯和他的三位临时队友，如同四只被暴雨打蔫了的落汤鸡，瘫倒在冰冷的鹅卵石上，剧烈地喘息着，劫后余生的恍惚与巨大的失落感交织在一起，让他们久久无法言语。

圣罗兰皇室浮空舰“金鹰之傲”那庞大而威严的身影早已消失在蔚蓝的天际，留下的只有空气中尚未完全散去的、淡淡的魔法引擎余韵和那股令人心悸的威压残影。追兵——凶悍的血狼佣兵团、精明的玛莎手下、势大的浪涛商会——在那绝对的力量面前，如同遇到阳光的冰雪，消融得无影无踪。

危机，似乎暂时解除了。

但代价是巨大的。

格温背上那沉甸甸的、装着二十多块高品质星脉蓝晶矿石的行囊，以及莱昂背后那柄蕴含着古代矮人智慧与星辰之力的“巡星者”仪式战锤，此刻都已易主，被那位冰冷如霜、自称帝国第三皇女近卫官的塞拉菲娜·梵卓带走。那是他们用命换来的、偿还巨债、乃至未来翻身的最大希望。

虽然对方承诺“免除部分债务”和“提供有限庇护”，但这承诺虚无缥缈，如同镜花水月。失去了实实在在的矿石和战锤，莱昂感觉自己仿佛又被掏空了一次，比跳进冰河时更加寒冷。

“少爷…您没事吧？”格温挣扎着坐起身，不顾自己身上的多处擦伤和撞击淤青，首先关切地看向莱昂。女骑士的眼神中充满了疲惫，却依旧坚韧。

“没…没事…”莱昂声音沙哑，撑着发软的双腿试图站起来，却一个踉跄又坐了回去。冰冷的河水和之前的疯狂逃亡几乎耗尽了他所有的体力，背后被凯尔匕首划伤的伤口在冰冷河水的浸泡下已经麻木，此刻开始传来阵阵刺痛。

伊莎贝拉的情况最糟，她本就体质相对孱弱，魔力耗尽后又呛了水，此刻脸色苍白如纸，浑身发抖，蜷缩在那里不住地咳嗽。莉莉丝倒是恢复得最快，除了惊吓过度，她似乎对冰冷的河水有种奇异的适应力，此刻正用她那双紫眸，怯生生又带着一丝好奇地打量着周围，小手还在无意识地拍打着湿透的裙摆。

“我们必须立刻离开这里。”莱昂强迫自己冷静下来，环顾四周陡峭的山壁和依旧奔腾的河流，“那些家伙虽然被吓退了，但难保不会去而复返，或者躲在暗处窥伺。这里不安全。”

格温重重点头，强忍着伤痛站起身，将伊莎贝拉搀扶起来：“能走吗？”

伊莎贝拉虚弱地点点头，牙齿打着颤：“还…还行…”

莉莉丝也自己站了起来，小声说：“我…我可以自己走…”

四人互相搀扶着，沿着河滩，艰难地向上游方向跋涉，寻找能够离开山谷的路径。他们的模样狼狈到了极点：衣衫褴褛，浑身湿透，沾满泥污，个个带伤，如同逃难的乞丐。

每走一步，都牵扯着身上的伤痛和疲惫。沉默在四人之间蔓延，气氛压抑而沉重。

最终，他们找到了一处相对平缓的斜坡，手脚并用地爬上了山谷边缘，重新回到了黑森林那熟悉却依旧危险的怀抱。辨认了一下方向，他们朝着黑橡木镇的方向，蹒跚前行。

回程的路，比来时更加漫长和艰难。体力透支，伤势疼痛，精神上的打击更是沉重。莱昂的脑海中不断回闪着裂鳞山谷深处的惊险遭遇、星空蓝晶体的神奇灌注、以及塞拉菲娜那冰冷的面容和话语。

帝国机密…守望者…源根…心锁…方舟…

父亲到底卷入了什么样的秘密？圣罗兰皇室又在其中扮演着什么角色？那所谓的“庇护”，究竟是福是祸？

无数的疑问盘旋在心头，让他感到前所未有的迷茫和…一丝微弱却无法忽视的沉重责任。仿佛有什么巨大的、他尚未准备好的使命，已经悄然落在了他的肩上。

天色渐渐暗淡下来，森林中的光线变得昏暗。就在他们几乎要撑不住的时候，前方终于出现了黑橡木镇那粗糙木栅栏的模糊轮廓。

“快到了…”格温喘息着，给众人打气。

然而，越是靠近镇子，莱昂的心就越发忐忑。塞拉菲娜的承诺真的有效吗？玛莎那个女人会认账吗？血狼佣兵团和浪涛商会的人会不会已经在镇上布下了陷阱？

当他们拖着疲惫不堪的身躯，终于踉跄着穿过镇口那懒散佣兵把守的栅栏门，踏入黑橡木镇那泥泞混乱、依旧喧嚣的街道时，预料中的围攻并没有出现。

相反，街道上的行人，尤其是那些佣兵和冒险者，看到他们这副惨状，纷纷投来了混杂着好奇、同情、幸灾乐祸以及…一丝难以言喻的敬畏的目光？甚至有人下意识地让开了道路。

“看！是阿波卡利斯那小子！”

“他们居然活着回来了？”

“听说他们闯进了裂鳞山谷深处？还惊动了…”

“嘘！小声点！别惹麻烦！”

窃窃私语声隐约传来，内容却让莱昂心中一动。消息传得这么快？而且似乎…带着某种忌惮？

他强压下疑惑，领着三人，径直走向那栋熟悉的、挂着“断剑与酒壶”歪扭招牌的石木建筑。

旅馆门口，老板娘玛莎依旧像往常一样，慵懒地倚在门框上，抽着她的烟斗。但今天，她那碧色的猫眼中，却少了几分惯有的戏谑和精明，多了几分难以掩饰的惊疑、审视和…一丝极其细微的懊恼？

看到莱昂四人出现，她的目光如同探照灯般迅速扫过他们空空如也的双手、狼狈不堪的模样，尤其是在莱昂背后那原本应该挂着战锤的位置停留了片刻，瞳孔微微收缩。

“哟~？”玛莎吐出一个烟圈，声音依旧带着那份独特的磁性，却似乎少了点底气，“这不是我们的大冒险家们吗？怎么？这是去泥塘里打滚了，还是被哪个沼泽巨魔当点心了？看起来…收获不小啊？”她的话语依旧带着调侃，却明显有些心不在焉。

莱昂停下脚步，深吸一口气，直视着玛莎的眼睛，平静地说道：“玛莎女士，我们回来了。裂鳞山谷的东西…没了。被圣罗兰帝国第三皇女近卫官，塞拉菲娜·梵卓阁下…接管了。”

他刻意清晰地报出了塞拉菲娜的名号和来头，仔细观察着玛莎的反应。

果然，听到“圣罗兰帝国”和“第三皇女近卫官”这几个词，玛莎脸上的肌肉几不可查地抽搐了一下，碧眸中闪过一丝深深的忌惮和果然如此的神色。她沉默了几秒钟，似乎在快速权衡着什么，随即忽然展颜一笑，笑容却显得有些勉强：“哎呀呀~！原来是帝国的大人物看上了你们找到的小玩意儿？那可是你们的福气啊！怎么样？那位…梵卓阁下，有没有给你们点…‘补偿’啊？”她试探着问道。

莱昂心中冷笑，面上却不动声色：“梵卓阁下承诺，帝国将会介入，免除闪耀金币领对‘浪涛商会’和‘眼瞳’组织所欠的部分债务，并提供…有限的庇护。”他将塞拉菲娜的原话复述了一遍，没有添加任何个人情绪。

玛莎的眉毛猛地挑了一下，眼中瞬间闪过惊讶、不甘、以及一丝“果然如此”的了然。她用力吸了一口烟斗，缓缓吐出，似乎在平复心情。帝国插手，这完全打乱了她的计划！她原本还想慢慢炮制这几个肥羊，榨干他们所有的价值，尤其是那个银发小姑娘和小子身上的秘密…但现在，帝国这块金字招牌砸下来，她不得不掂量掂量了。

“呵呵…帝国还真是…慷慨啊。”玛莎干笑两声，语气有些发酸，“行吧，既然是帝国的意思，姐姐我自然要给面子。你们欠‘浪涛’和‘眼瞳’的那部分债…嗯，就算了吧。至于欠我的…”她话锋一转，眼神再次变得精明，“帝国可没说要免了我的债吧？亲兄弟明算账，咱们的账，可得好好算算。”

莱昂心中早有预料，这女人绝不会轻易放过到嘴的肥肉。他沉声道：“这是自然。欠玛莎女士的债务，我们会尽快偿还。但在那之前，我们希望您能履行承诺，提供‘有限的庇护’。”他特意强调了“庇护”二字。

玛莎眯起眼睛，打量了莱昂片刻，忽然又笑了起来，这次的笑容真实了许多，带着她惯有的算计：“小帅哥，看来这趟冒险，让你长进了不少嘛？都学会跟姐姐我讨价还价了？行！庇护是吧？只要你们还在黑橡木镇，姐姐我罩着你们，保证没人敢明着动你们。但是…”她压低声音，意味深长地说道，“帝国的庇护…可不是免费的午餐。那位梵卓阁下，看着可不像是个好相与的主。你们啊，自求多福吧。”

她说完，摆摆手，扭着腰肢转身回了旅馆，似乎懒得再跟他们多费口舌。但莱昂能感觉到，她对自己的态度，已经悄然发生了变化，从之前纯粹的“待宰肥羊”，多了一丝…平等的警惕和探究？

暂时稳住了玛莎，莱昂松了口气，这才感到一阵强烈的虚脱感袭来。