第173章 朝中惊变（2/2）
果然，傍晚时分，边关加急军报传到：北蛮突然增兵边境，似有异动。
皇帝连夜召集群臣议事。太子主张立即派兵增援，并推荐自己的心腹将领挂帅。杨清妮却出列反对：“陛下，北蛮此时增兵甚是蹊跷。老臣建议先查明情况，再决定是否出兵。”
兵部尚书立即反驳：“边关军情紧急，岂容延误！若是北蛮真的来袭，延误军机之罪谁承担得起？”
太子党羽纷纷附和，要求立即发兵。皇帝看向杨清妮：“老太君以为该如何？”
杨清妮从容道：“老臣愿亲自前往边关查探虚实。若北蛮真有大举进犯之意，老臣立即调遣吴家军迎敌。”
太子脸色微变：“老太君年事已高，岂能经此奔波？”
“为国效力，义不容辞。”杨清妮躬身，“请陛下准奏。”
皇帝沉吟片刻：“准。但为保安全，让吴浩然随行护卫。”
退出大殿时，太子走到杨清妮身边，压低声音：“老太君此行，可要保重身体。”语气中的威胁不言而喻。
杨清妮淡然回应：“有劳殿下挂心。老身这把老骨头，还能再战沙场。”
回到镇国公府，吴浩然立即安排出行事宜。李婉儿一边收拾行装，一边担忧道：“老夫人，此行凶险，太子必定会暗中作梗。”
杨清妮检查着佩剑：“正因如此，才要走这一趟。”她收起剑，“我不在期间，府中事务交由你打理。若有急事，可去找禁军统领程将军，他是老身的旧部。”
次日清晨，杨清妮与吴浩然带着一队亲兵出发。马车驶出城门时，杨清妮掀开车帘回望。京城在晨雾中若隐若现，如同一张巨大的网。
行程第三日，一行人途经一处峡谷。吴浩然突然示意车队停下：“祖母，前面有埋伏。”
杨清妮神色不变：“多少人？”
“约莫五十人，埋伏在两侧山崖上。”吴浩然握紧剑柄，“孙儿带人先去清除。”
杨清妮摇头：“不必。让他们来。”她吩咐亲兵，“继续前进，保持警惕。”
车队缓缓驶入峡谷。突然，两侧山崖上箭如雨下。亲兵们立即举盾防护，吴浩然护在马车前。
杨清妮突然掀开车帘，朗声道：“上面的朋友，若是太子派来的，不妨下来说话。老身这里有些东西，或许你们会感兴趣。”
箭雨突然停止。一个蒙面人从山崖上现身：“老太君果然名不虚传。不知有何指教？”
杨清妮取出一封信：“把这封信带给你的主子。告诉他，若老身此行有任何不测，这封信就会出现在陛下案头。”
蒙面人迟疑片刻，飞身而下接过信件。看清信封上的字样后，他脸色骤变，立即带人撤退。
吴浩然惊讶道：“祖母，那封信是？”
杨清妮放下车帘：“一份能让太子寝食难安的东西。”她吩咐车夫，“继续赶路。”
车队顺利通过峡谷。吴浩然忍不住问：“祖母早就料到会有埋伏？”
“太子不会让我顺利到达边关。”杨清妮闭目养神，“但也不会真的杀我。至少现在不会。”
十日后，车队抵达边关。镇守边关的将领是杨清妮旧部，见到老上司亲自前来，既惊讶又担忧。
“北蛮确实增兵，但举动奇怪。”将领汇报，“他们驻扎在边境线上，既不进攻，也不后退，像是在等待什么。”
杨清妮登上了望台，远眺北蛮军营。观察片刻，她突然道：“他们的主帅旗帜不对。”
吴浩然顺着她的目光望去：“确实不是北蛮王的旗帜。”
杨清妮眉头紧皱：“这是北蛮左贤王的旗帜。左贤王一向主和，为何会突然带兵前来？”
当夜，杨清妮派出一支小队潜入北蛮军营。黎明时分，小队带回一个惊人的消息：北蛮军中正在流行瘟疫，士兵死亡惨重，左贤王此次前来实则是为了求和，但担心大梁趁虚而入，故摆出进攻姿态。
杨清妮立即修书一封，让人快马送呈京城。同时，她决定亲自会见左贤王。
吴浩然坚决反对：“太危险了！万一有诈……”
杨清妮摆手：“左贤王与我曾有数面之缘，此人重诺，不会使诈。”她吩咐准备白马，“我独自前去，你们在此等候。”
边境线上，杨清妮白马素衣，缓缓前行。北蛮军营中驰出一骑，正是左贤王。两人在两国边界线上相会。
左贤王率先开口：“多年不见，老夫人风采依旧。”
杨清妮直言：“王爷此次前来，想必不是为了叙旧。”
左贤王苦笑：“实不相瞒，我军中瘟疫横行，特来求和。但朝中有人传信，说大梁欲趁势进攻，故不得不摆出迎战姿态。”
杨清妮敏锐地抓住重点：“朝中有人传信？”
左贤王点头：“一个月前，有位使者来到王庭，自称代表大梁某位权贵，说只要我国出兵边境，就能得到丰厚回报。”他取出一枚令牌，“这是那位使者留下的。”
杨清妮接过令牌，眼神一凝。这是东宫侍卫的令牌。
她收起令牌：“王爷若真心求和，老臣可代为禀明陛下。但有一个条件。”
左贤王躬身：“请讲。”
“请王爷写下那位使者的相貌特征，以及往来细节。”杨清妮目光如炬，“这份和约，需要用真相来换。”
左贤王沉吟片刻，最终点头：“好。”
当杨清妮带着左贤王的亲笔信回到边关大营时，吴浩然急忙迎上：“祖母，京城来消息了。”他递上一封密信，“太子被软禁了。”
杨清妮展开密信，快速浏览。原来她出发后第二天，皇帝就突然病倒。太子趁机把持朝政，却因为行事过于急切，露出了破绽。禁军统领程将军联合几位老臣，以太子谋逆为由将其软禁。
“陛下病情如何？”杨清妮立即问。
吴浩然摇头：“密信上说陛下病得突然，御医也查不出原因。但程将军怀疑是中毒。”
杨清妮立即下令：“准备回京。”她看向远方，“这场戏，该到落幕的时候了。”
回程路上，杨清妮不断收到京城传来的消息。太子的党羽正在被陆续清查，但皇帝病情日益沉重，朝政暂时由几位老臣共同主持。
行程第七日，一封加急密信送到杨清妮手中。信是李婉儿写来的，只有短短一行字：“陛下醒转，急召老夫人回京。”
杨清妮立即加快行程。当她终于赶回京城，直接进宫面圣。
皇帝躺在龙榻上，面色苍白却眼神清明：“你回来了。”他示意左右退下，“朕这次病得蹊跷。”
杨清妮跪在榻前：“老臣查明了真相。”她将左贤王的信和东宫令牌呈上，“太子不仅勾结北蛮，还意图谋反。”
皇帝看着那些证据，长叹一声：“朕早就有所察觉，却一直不忍心……”他剧烈咳嗽起来，良久才平复，“朕时日无多了。这江山，不能再交给不孝之子。”
杨清垂首：“陛下保重龙体。”
皇帝挣扎着坐起：“拟旨。废太子，立豫王为储君。”他看向杨清妮，“豫王年幼，需得忠臣辅佐。老太君可愿担此重任？”
杨清妮叩首：“老臣誓死效忠陛下，效忠大梁。”
圣旨颁下那日，太子党羽尽数落网。赵德明在狱中招供，承认了三十年前雁门关一案的真相。杨清妮的弟弟杨振国果然是因为发现了太子老师与北蛮的往来信件而被灭口。
案件审理持续了月余。当最后一名案犯被定罪，杨清妮独自来到弟弟墓前。她轻轻放下结案文书，良久无言。
回到镇国公府时，李婉儿迎上来：“老夫人，豫王殿下前来拜访。”
年轻的豫王站在厅中，见到杨清妮立即躬身行礼：“孤特来感谢老太君匡扶社稷之恩。”
杨清妮还礼：“殿下言重了。老臣只是尽本分而已。”
豫王郑重道：“孤年少识浅，日后还需老太君多多指教。”他取出一卷画轴，“这是孤偶然所得，想必对老太君有意义。”
杨清妮展开画轴，竟是一幅雁门关战役图。图中杨振国一马当先，英姿勃发。画卷一角题着先帝御笔：“忠烈永存”。
她轻轻抚摸画卷，眼中终于泛起一丝泪光。