第7章 异域染料，瑰宝入靖（1/2）

尼沙普尔首战告捷的兴奋，并未让商队首领张擎冲昏头脑。他深知此行使命重大，贸易成功仅是其一，王妃行前再三叮嘱的探听虚实、搜集异域技艺精华更是重中之重。

在接下来的一个多月里，商队以尼沙普尔为据点，一方面与法尔扎德等当地权贵维持良好关系，陆续售出携带的其余货物——江南丝绸、瓷器、茶叶等亦大受欢迎；另一方面，张擎派出手下得力干将，由通译带领，频繁出入于尼沙普尔乃至周边城镇的各大市集、手工作坊，尤其留意那些与染色、织造相关的行当。

这一日，张擎亲自带着两名护卫和通译，来到了尼沙普尔城南一处颇有名气的染料作坊区。空气中弥漫着各种植物、矿物混合的奇异气味，大大小小的染缸排列在院落中，工匠们正在忙碌。

他们此行的目标，是一种在当地被称为拉贾瓦尔德的蓝色染料。据法尔扎德介绍，这种染料源自一种仅生长于波斯高原特定区域的蓼蓝植物，其色泽之深邃、饱和，远超寻常靛蓝，且经久不褪，深受波斯贵族喜爱。

作坊主人是一位名叫巴哈尔的波斯老人，须发皆白，眼神却依旧精明。听闻是来自遥远大靖、带来了神奇绣品的商队首领到访，他显得颇为热情。

尊贵的东方客人，巴哈尔通过通译，指着那些正在发酵的深色染缸，不无自豪地说道，我们的拉贾瓦尔德，需要经过七次反复提纯、发酵，才能得到最顶级的色彩。你看，他取出一小块染好的样本，那蓝色浓郁如最深邃的夜空，又仿佛蕴含着海洋的波澜，在阳光下泛着隐隐的、活生生的光泽。

张擎心中一震。他虽非染匠，但跟随王妃多年，对色彩极为敏感。这拉贾瓦尔德的蓝色，确实比他以往见过的任何中原靛蓝都更加纯粹、浓郁，带着一种异域特有的神秘与热烈。他不动声色地赞道：果然名不虚传。不知此等染料，可能长期保存，远途运输？

巴哈尔笑道：若是寻常靛蓝，自然难以保存。但我们有祖传的秘法，可将其制成干燥的膏块，用时再以特定比例的清水与辅料化开即可。他示意学徒取来几块用油纸包裹好的、深蓝色的固体膏块。

张擎仔细查看，膏体质地均匀，颜色深邃，确非凡品。他当即提出购买一批，不仅包括这顶级的拉贾瓦尔德，还有巴哈尔作坊里另一种以某种西域昆虫为原料制成的、色泽异常鲜艳饱满的绯红色染料，以及少量其他如金黄、赭石等中土罕见的矿物色粉。

巴哈尔见是大主顾，价格也公道，欣然应允。

除了染料，张擎等人还留意到波斯地毯繁复瑰丽的编织技艺，特别是他们使用的某种独特的不对称打结方法，使得地毯图案更加细腻立体；以及一些当地织工在丝绸上织造金线的特殊手法，都一一留心，或购买样本，或尽可能详细地记录下工艺要点。

与此同时，商队派往其他方向的探子也陆续带回收获：有来自大食地区、以椰枣和茜草根复合染制的、带有温暖光泽的沙漠日落橙；有来自天竺、以植物与矿物复合而成的、充满生命力的孔雀尾翠绿；甚至还有一小包据说是从极西之地传来、以某种特殊海螺腺体提炼的、极其珍贵的帝王紫色粉……每一样，都代表着西域乃至更遥远国度在色彩运用上的独特智慧。

归期将至，商队满载而行。驮架上，不仅有交易得来的沉甸甸的金银、宝石、香料、毛皮，更有几只被张擎亲自叮嘱、小心看管的木箱，里面装着的，正是这些搜集来的各色染料样本、少量染好的丝线、记录着异域技艺的羊皮卷，以及几件具有代表性的波斯织锦和地毯。

归途虽同样漫长，且需再次警惕马匪，但队伍士气高昂。与来时那种对未知的忐忑不同，此刻每个人心中都充满了收获的喜悦与期待。

数月后，当这支风尘仆仆却精神奕奕的商队，终于望见长安城巍峨的城墙时，已是秋意渐深。消息早已快马传回靖安王府。

苏清辞闻讯，心中悬了许久的大石终于落地，喜悦之情溢于言表。她亲自到府门外相迎，看到张擎等人虽面容憔悴，衣衫染尘，但眼神明亮，便知此行定然顺利。