第24章 嫡母施压，再次刁难（1/2）

那管家模样的男子态度倨傲，目光扫过空荡荡、尚未布置的店铺，最后落在衣着朴素、甚至沾着些许油漆灰渍的苏清辞身上，眉头几不可察地皱了一下。

“请问，哪位是这儿的东家？”他重复了一遍，语气带着惯常的、对下位者的不耐烦。

苏清辞拍了拍手上的灰，平静地迎上他的目光：“我就是，阁下有何贵干？”

男子并未有什么表情，似乎早就料到。他清了清嗓子，从怀中取出一份名帖，并未直接递上，只是亮了一下封面上的徽记——那是忠勇侯府的标记。

“我乃侯府外院管事，姓周。”他抬高了下巴，“奉夫人之命，前来传话。”

苏清辞心中冷笑，果然来了。她面上不动声色：“周管事请讲。”

周管事背起手，踱了一步，俨然一副主人姿态：“夫人听闻，你在此处盘下一间铺面，意欲开设绣坊？”

“是。”苏清辞坦然承认。侯府能查到她的动向，她并不意外。

“哼，”周管事冷哼一声，“苏清辞，你虽已离府，但终究曾是我侯府之人，身上打着侯府的烙印。如今在外行事，岂可全然不顾侯府颜面？”

“周管事此言何意？我凭手艺吃饭，安分守己，如何不顾侯府颜面？”

“安分守己？”周管事嗤笑，“女子抛头露面，经商逐利，本就是跌份之事！若经营不善，亏本倒闭，旁人只会笑话侯府出去的人无能！若侥幸赚得几分银钱，外人又会如何看待侯府？岂非说侯府刻薄，连个庶女都养不起，逼得你不得不自谋生路？无论成败，皆有损侯府清誉！”

好一套强词夺理的逻辑！苏清辞几乎气笑，面上却依旧平静：“依周管事之见，该如何？”

周管事以为她服软，语气稍缓，带着施舍般的意味：“夫人仁厚，念你不易，倒也不是非要你关了这铺子。只是，为免日后生出事端，损及侯府声名，这绣坊，须得挂靠在侯府名下。”

他顿了顿，抛出真正的目的：“日后绣坊所有营收，需分出五成，上交侯府，充作‘名誉担保’之费。如此，侯府方可允你继续经营，也算全了彼此颜面。”

五成收益！赤裸裸的抢夺！

苏清辞袖中的手骤然握紧，指甲几乎掐进掌心。她料到侯府会来刁难，却没想到如此无耻，竟想凭空抽走一半的血汗钱！

她深吸一口气，压下翻涌的怒火，声音冷了下来：“周管事，恕难从命。我已脱离侯府，自立门户，婚丧嫁娶，经营生计，皆与侯府无关。这绣坊是我一手筹建，盈亏自负，无需侯府‘担保’，更无需上交半分收益。”

周管事没料到她会如此干脆利落地拒绝，脸色顿时沉了下来：“苏清辞！你别不识好歹！夫人这是给你条活路！若非念在旧情，只需打声招呼，你这铺子便休想在这京城开下去！你以为赁了间铺面就能安枕无忧了？这京中的规矩，水深着呢！”

话语中的威胁之意，毫不掩饰。

苏清辞心知他并非虚言恫吓。侯府虽不如鼎盛时期，但要想捏死她这个毫无根基的庶女，办法多的是。从原料、税务、到地痞骚扰，处处都能设卡。

但她绝不能退让，这一步退了，日后必将被吸髓榨骨，永无宁日！