第57章 祁砚之的守护（2/2）

这个认知，让韩爽心头莫名一跳。

航程中，祁砚之安排得极为周到。独立的舱房、干净的衣服、精致的饭食，甚至还有助于恢复气力的温和药汤。他本人并不常出现，但每次出现，或是告知行程，或是简短地分析一番京中局势，言语间透露出对朝中暗流的深刻了解。

偶尔，他会与韩爽在甲板上相遇。月色下的运河波光粼粼，他不再像前两次那样匆匆别过，有时会驻足，与她聊上几句。有时是询问她对某些草药的理解（他似乎知道她懂这个），有时是听她冷静地分析沿途可能遇到的危险（她在这方面敏锐得惊人）。

他看着她清丽的侧脸在月光下显得有些朦胧，听着她条理清晰、往往一针见血的见解，脑海中却不自觉地浮现她在对战中冷静施毒、在围杀中坚韧护持的模样。那种与寻常闺秀截然不同的冷静、果决、神秘，以及偶尔流露出的、与她年龄不符的苍凉感，像一根轻柔却坚韧的丝线，不经意间缠绕上他的心弦。

这是一种他从未有过的感觉。不同于战场上兄弟之情，也不同于世家之间的利益联姻考量。朦胧而微妙，让他忍不住想去探究，想去......保护。即使他知道，这个十二岁的女孩，或许并不需要他的保护。

一次夜谈，祁砚之提及京中某股势力可能对韩钧科举不利，韩爽眼神瞬间变得冰寒，指尖无意识地捻动着，一股若有若无的奇异药香弥漫开来。祁砚之心中一动，并未点破，只是默默将此事记下，盘算着入京后需再多安排些人手暗中护住韩钧。

当船只即将抵达京城码头时，祁砚之找到韩爽，递给她一枚看似普通的玄铁令牌，上面刻着一个简单的字。

京城水深，明枪易躲，暗箭难防。若有急事，可持此令牌到任何一家有祁氏标记的商铺求助。他语气平静，但目光却格外深沉地落在她脸上，一切小心。

韩爽接过令牌，触手微凉，却能感受到其分量。她抬头，正对上他未来得及完全收敛的、那带着复杂情愫的目光。她微微一怔，心底某处似乎被轻轻触动了一下，一种异样的感觉悄然滋生。

多谢。她轻声回应，将令牌紧紧握在手心。

祁砚之点了点头，转身离去，背影挺拔如松。他知道，京城就在眼前，更大的风暴即将来临。而这一次，他不想再仅仅做一个旁观者或偶然的援手。那个叫韩爽的女孩，连同她身上的谜团和坚韧，已经在他心中占据了一席之地。这份朦胧初生的情意，或许将成为这盘错综复杂的棋局中，一个谁也无法预料的新变数。

夜幕降临，运河两岸灯火点点。韩爽站在船舷边，望着远处隐约可见的京城轮廓，思绪万千。她摩挲着手中那枚玄铁令牌，感受着祁砚之留下的温度。这个神秘的祁家少将军，为何两次出现在她最危急的时刻？是巧合，还是命运的安排？

苏墨走到她身边，轻声道：韩姑娘，我们真的要相信他吗？

韩爽收回目光，望向远方：无论信与不信，我们都别无选择。但记住，保持警惕，任何时候都不要放下心中的戒备。

是，我明白。苏墨点头，眼中闪过一丝忧虑。

韩爽转身回舱，心中却已做出决定——无论祁砚之是敌是友，她都要在这盘大棋中，守护好自己和同伴的性命，更要揭开那羊皮卷背后隐藏的真相。京城，她来了。