第163章 汇合悦来客栈（2/2）

柳长老、严长老、苏长老则带着其余弟子和亲卫，分成更小的组，从不同的城门，以不同的身份和理由，陆续潜入。

柳长老带着两名弟子，扮作游方郎中，背着药箱，声称是应朔方城某药铺之邀前来坐诊。

严长老和苏长老则扮作一对投亲的老夫妻，由几名“子侄辈”的弟子陪同，行李中藏着拆卸开的兵器零件。

林峰、赵青等年轻弟子，则三五成群，扮作进城售卖山货的猎户、或者寻找活计的短工。

他们利用柳长老提供的易容药物和苏长老对朔方城地形的熟悉，以及严长老准备的伪装道具，大多有惊无险地通过了盘查。偶有遇到仔细盘问的，也被他们用事先准备好的说辞和一点点“孝敬”打发了。

柳长老的“游方郎中”身份藏着玄机。他背的药箱底层压着柳叶刀，箱盖上却贴着朔方城最大药铺“济世堂”的荐信——这是严长老用易容术模仿掌柜笔迹伪造的。两名弟子假装搬运药箱，实则将一包解药藏在药葫芦夹层，预备应对可能的毒烟袭击。

严长老扮作老夫妻时，故意让“儿媳”撞翻了守城士兵的水囊。赔礼时，他袖中滑落的铜钱特意落在士兵脚边，铜钱边缘刻着极小的药王谷徽记——这是给城中暗桩的信号。苏长老的“子侄辈”弟子们更绝，有人挑着山货筐里藏着短弩，有人短工打扮的裤脚竟缝着密信。

林峰扮作猎户时，猎弓上故意少了一根弦——这是暗示“有紧急情况需援助”；赵青等短工则用方言高声谈论“北边山谷有狼群”，实则在用黑话传递“北狄斥候活动频繁”的消息。

一个时辰后，各方人马陆续抵达了位于城南、靠近集市、鱼龙混杂的“悦来客栈”。

韩爽和青鸾、小翠要了一间较为僻静的上房。祁砚之和陈锋等人则要了相邻的几间普通客房。三位长老和弟子们则分散住在客栈的不同区域，有的甚至住在价格更便宜的大通铺，避免过于扎堆。

在客栈后院一个不起眼的角落，借着晾晒衣物的掩护，祁砚之和韩爽迅速交换了信息。

“城门守军松懈，但内有精锐混杂。城内气氛不对，那猛禽标记似乎在城内也有影响力。祁砚之与韩爽借“取衣物”之名碰头时。韩的“咳嗽”变成了真——她含了片薄荷叶，呼吸声刻意加重：“西街茶棚的说书人提到‘灰隼’，说是北狄使者最信任的向导。”祁砚之则低声道：“东门守军中有戴鹰形戒指的，应是城楼旗帜势力的眼线。”

“我也注意到了。街上有些暗哨，悦来客栈附近似乎也有眼线。”韩爽低声道，“我们需要尽快联系上可靠的人。”

祁砚之点头：“我今晚就去尝试联系父亲留下的暗桩。你们先留在客栈，不要轻举妄动。让柳长老他们想办法打听一下城内的消息，尤其是关于那陌生旗帜和最近是否有北狄人活动的风声。”

“好。一切小心。”

两人短暂交流后，便如同陌生人般分开，回到了各自的房间。

柳长老通过客栈小二的闲谈得知，近日有“大人物”入住城主府，城内巡逻队增了两倍。严长老派弟子扮作送菜伙计，摸清了城主府后院的暗哨位置。苏长老更从卖花阿婆口中探得，明日城南将举办“北狄风情宴”，受邀者皆佩银色令牌。

夜幕降临时，韩爽推开窗，看见祁砚之房间亮着的油灯忽明忽暗——这是约定的“安全”信号。她轻抚袖中的密信，那是用柳长老的鲜血写的北狄密文破译关键，而祁砚之枕下则藏着父亲留下的地图，标注着城主府地道的入口。

朔方城的夜越来越深，但他们的行动才刚刚开始。