第39章 并肩作战（2/2）

“哐当！”一声巨响！

匪首只觉一股无可抵御的巨力沿着刀柄传来，虎口瞬间崩裂，鲜血长流，那沉重的鬼头刀再也拿捏不住，脱手飞出丈远。他还想徒手挣扎，韩爽的短刃那冰冷的刃尖已经精准地抵在了他的喉结之上，刺骨的杀意让他浑身僵硬，不敢稍动。

“放下兵器！否则死！”韩爽的声音不高，却带着一股不容置疑的冰冷决绝，仿佛来自九幽寒泉。

匪首被制，剩余的匪徒见头领被生擒，顿时士气崩溃，发出一声喊，在商队护卫的奋力反击下，很快便被击溃，留下十几具尸体和几个受伤被俘的，狼狈逃入密林深处，不敢回头。

战斗从开始到结束，不过一刻钟，却惊心动魄。商队虽有数人伤亡，货物也有轻微损失，但核心车辆和大部分人员得以保全。

赵铁川拄着刀，略微平复了一下急促的呼吸，看着收起短刃、气息渐渐均匀、正低头检查刃口有无卷曲的韩爽，又看了看被她与王师傅几人护在中间、虽面色苍白但强自镇定的苏墨，以及地上那名被韩爽干脆利落制服、面如死灰的匪首，心中震撼难平。这绝非寻常官宦家女子所能为！她的身手、胆识、临阵的机变、与高手配合的默契，甚至那股子对敌时冷静近乎冷酷的狠劲，都远远超乎他最初的想象，甚至比他军中见过的一些精锐斥候还要出色。

他走到韩爽面前，抱拳深深一礼，这一次，比以往任何一次都要郑重，腰弯得更深：“韩姑娘，今日若非你洞察先机，出手相助，更在危急关头与我完美配合，商队损失恐难估量，赵某或许也已……大恩不言谢，佩服二字，不足以表我心！” “佩服”二字，从他这等尸山血海里滚出来的硬汉口中说出，重逾千斤，代表着最高程度的认可。

韩爽微微侧身，避过半礼，还了一礼，语气依旧平静，却带着一丝疲惫：“赵队长言重了，同舟共济，分内之事。商队安危，亦是我等安危。” 她看了看正在默默清理战场、包扎同伴伤口的护卫们，以及被集中看管的俘虏，轻声道，“看来，赵队长此前提醒的麻烦，比我们预想中来得更快，也更凶狠些。”

赵铁川面色凝重地点头，目光扫过那名被捆得结结实实、由两名护卫严密看管的匪首，眼中寒光一闪：“这些匪徒，进退有据，配合默契，专攻要害，不像寻常劫道求财的乌合之众。倒像是……受过些行伍或严酷训练的死士。此事绝不简单，需得好好审审，撬开他们的嘴！”

经此一役，两人之间那层因身份、试探而产生的若有若无的隔阂与距离，仿佛在这并肩作战、生死与共的血火洗礼中消融了大半。一种基于对彼此实力、胆识和担当的深刻认可，以及共同御敌而产生的坚实信任，悄然建立，坚逾金石。

是夜，队伍在一处地势较高、易守难攻的山坳扎营。篝火跳跃，映照着众人劫后余生、疲惫却放松几分的面孔。赵铁川罕见地没有立刻去巡视营地和审问俘虏，而是拿着一袋酒，坐在了正对着篝火出神的韩爽对面，将酒袋递了过去。

“韩姑娘，”他声音低沉，带着激战后的沙哑和一丝不易察觉的疲惫，但更多的是毫无保留的坦诚，“经此老鸦口一战，有些话，赵某觉得，无需再有任何隐瞒了。”

韩爽抬起眼，篝火在她清澈的眸子里跳动。她没有接酒袋，只是用目光示意他继续。

“公子嘱我凡事可与姑娘‘商量’，起初，我赵铁川虽遵命行事，心下却未必全然信服。” 赵铁川仰头灌了一口酒，抹了把嘴，坦率得惊人，“总觉得姑娘年纪尚轻，又是女子，纵有几分聪慧胆色，在这刀头舔血的路途上，恐怕……直至今日，亲眼见姑娘临敌之冷静、身手之矫健、判断之精准、尤其是与我配合之默契，方知公子识人之明，远胜于我。亦知赵某先前以常理度人，是何等浅薄！” 他坦承了自己最初的想法，这对于他这样骄傲且习惯掌控一切的硬汉来说，极为不易。

“赵队长过谦了。您临危不乱，指挥若定，经验之丰富，方是商队中流砥柱，是我们一路的倚仗。”韩爽语气诚恳，并非客套。

赵铁川摆摆手，继续道，眼神因酒意和回忆有些朦胧：“我赵铁川，十六岁便跟着祁家的商队走南闯北，风里来雨里去。后来蒙大将军不弃，在亲卫营里待过几年，是真刀真枪跟北狄蛮子干过仗的！因旧伤复发，才不得不退回商队效力。祁家于我，有活命之恩，更有知遇之情。” 他这是第一次如此明确地提及自己与祁家军深厚的渊源和过往，将军中背景坦然相告，意味着彻底的信任。

“公子将如此重要之事托付，我赵铁川拼却性命也要完成。但此前，面对京中诡谲局势和路途未知风险，心中总觉独木难支，压力如山。” 他看向韩爽，目光灼灼，充满了战友般的信任，“如今有姑娘在，我心中这块大石，才算落了一半！姑娘的身手、谋略、心性，皆是我生平罕见之巾帼英杰！此番进京，无论前方是江湖风波，还是……更为凶险的朝堂暗箭，赵某愿与姑娘，以及王老哥，三位小兄弟，真正同心协力，祸福同当，生死与共！”

这不是客套，而是经过血与火生死考验后，发自内心的最高认可与托付。

韩爽能感受到这份承诺的千钧之重。她迎着赵铁川真挚而炽热的目光，清晰而坚定地回应，每一个字都掷地有声：“承蒙赵队长如此信任，将肺腑之言相告。韩爽在此立誓，既为同行，必不负所托，不负今日并肩作战之情！前路艰险，我等必与赵队长，与商队全体，生死与共，福祸同当！”

火光映照下，两只手，一只粗糙布满老茧，一只纤细却蕴含力量，重重握在了一起。这一次，不再是礼节性的虚握，而是战友之间，以生命为抵押的庄严承诺。

站在不远处阴影里警戒的王师傅，看着篝火旁这一幕，捻着胡须，脸上露出了难以抑制的欣慰与如释重负的笑容。坐在车辕上休息的苏墨，也轻轻舒了一口长气，一直紧握的拳头缓缓松开，他知道，这支队伍里最核心、也曾最微妙的一环，经过老鸦口的淬炼，终于变得坚不可摧。便是年轻的韩钧韩恺，也似乎感受到了气氛的变化，挺直了胸膛。

危机化为契机，鲜血浇筑了超越言语的信任。通往京城的路，在经历了老鸦口的生死考验与篝火旁的彻底坦诚后，虽然依旧充满未知与荆棘，但同行之人的心，却前所未有地紧密相连。这为他们未来应对京城那更加复杂诡谲、波澜云诡的风浪，奠定了最为坚实可靠的基础。