第59章 继续旅途（2/2）
无攸在角落的座位坐下后不久，一位看起来是老板兼侍者的、围着朴素亚麻围裙的中年男人便走了过来，他脸上带着生意人惯有的和气笑容，开口问道：“这位小姐，是想要吃点什么吗？还是也有住宿的想法？我们这里都提供。”
无攸略一思索，先询问道：“这里住一晚多少？”
“实惠得很，”老板热情地介绍，“只需五个银币，还提供热水用于洗澡，包您洗去一路风尘。”
这个价格确实公道。无攸点了点头：“好，那先给我上一份本地招牌菜，再加上一间房间吧。” 说着，她从风衣内侧口袋掏出那枚刚换来、还带着体温的金币，放在桌上。
老板接过金币，对着光线眯眼看了看成色，笑容更真诚了几分：“好嘞！这是找您的零钱。” 他利索地从腰间的钱袋里数出九十五枚银币，叮当作响地堆在无攸面前。无攸默默地将这笔“巨款”收好，安静地坐在座位上等待，兜帽依然低垂，遮掩着大部分面容。
过了一会儿，老板端着一个大木托盘走了过来，上面放着热气腾腾的食物。“来，客官，这是我们小店的招牌菜，保您满意！” 他将餐盘放下。
无攸看了一眼。主食是一盘浓稠的、散发着浓郁香料的咖喱鸡肉，覆盖在颗粒分明的白米饭上，旁边还配着一杯冒着寒气的、呈现淡绿色的饮料，里面漂浮着几块透明的冰块，一股淡淡的香草气息混合着某种百果的清新甜香萦绕开来。
“谢谢。” 无攸低声道。
老板又从围裙口袋里摸出一把古旧的黄铜钥匙，递给无攸：“这是三楼最末尾靠窗的房间，视野不错，还带一个小隔间作为浴室。热水晚上会准时给您备好的。” 交代完毕，他便转身去招呼其他刚进门的客人了。
无攸再次轻声道谢，然后拿起桌上的木勺，开始小口小口地品尝起来。咖喱味道醇厚，带着恰到好处的微辣，鸡肉炖得软烂，非常可口。她又喝了一口那绿色饮料，冰凉的液体滑入喉咙，香草味与百果的酸甜完美融合，极大地缓解了食物的辛辣，味道出乎意料地好。她很快便将食物一扫而空，满足感驱散了连日的疲惫。
吃饱喝足，该办正事了。她的目的是寻找规则碎片。说走就走，她起身离开餐馆，再次融入街道的人流中。
单眨左眼，淡蓝色的追踪视界开启。然而，与在开阔地带不同，在这里，密集的建筑似乎严重干扰了碎片的定位。视野中虽然能感知到碎片就在附近，那股牵引感很清晰，但无法像之前那样形成明确指向的光柱或轮廓，更像是被笼罩在一片模糊的干扰中。
“看来这个追踪能力在复杂环境下也不行啊……” 她心中暗忖，“不过如果靠近到一定距离，估计就能发现具体位置了。”
她开始放慢脚步，看似随意地四处张望，实则敏锐地感知着周围能量的细微变化，试图从繁杂的市井气息中捕捉那一丝独特的规则波动。
正当她全神贯注于搜寻时，一个没注意，肩膀与迎面走来的一人轻轻撞了一下。幸好双方速度都不快，只是微微一晃，并无大碍。无攸赶忙低头道歉：“抱歉抱歉，我没注意。”
她下意识抬眼看了下来人——对方穿着一身便于行动的深色衣裤，脸上戴着黑色的口罩，遮住了大半张脸，只露出一双微微眯起的眼睛，似乎总是在打量着什么。最引人注目的是他一头略显张扬的紫色短发。
只这一眼，无攸心中便是一惊，立刻认出了对方——是灶幺的那个徒弟，紫暮！
几乎是下意识的，她低呼出了对方的名字：“紫暮？”
紫暮显然愣了一下，眯起的眼睛稍稍睁开了一些，透出审视的光芒，声音透过口罩显得有些沉闷：“你认识我？”
无攸心中警铃大作，大脑飞速运转，赶紧编造了一个听起来有些蹩脚但勉强合理的理由：“呃…时空管理局里，哪个人不知道灶幺前辈有个出色的徒弟叫紫暮呢？” 她试图用恭维来掩饰。
紫暮再次愣住，带着几分疑惑和警惕追问：“你也是时空管理局的？”
箭在弦上，不得不发。无攸只能硬着头皮点头，继续圆谎：“对的，我是最近刚加入的新人。抱歉，前辈，刚才没认出您。请问前辈是来这个世界出任务的吗？” 她试图转移话题。
紫暮似乎接受了这个解释，或者说暂时没发现破绽，他轻咳了一声，语气带着点无奈和抱怨：“算了，也不跟你这后辈计较。我来这个世界，其实也算是个‘惩罚’吧。听说我师傅和另外两个……呃，同伴，乱入时空乱流导致失踪。师傅人是找回来了，可另外两个至今下落不明。上面给我的惩罚性任务就是找到其中之一。后辈，你在这个世界是干嘛的？”
无攸心中一动，顺着他的话往下说，希望能尽快脱身：“上面正好也是给我这个任务，说是那两人比较重要，让我协助搜寻。” 她本以为这个借口过于巧合，对方不会轻易相信。
没想到，紫暮竟然信了，甚至还显得有些高兴：“真的吗？那太好了！正好，我还可以趁此机会传授你一些我们这行的‘职场’小知识，让你少走点弯路。” 他语气中带着一种前辈关照后辈的自得。
无攸嘴角微微抽搐了一下，内心一阵无语，但话已出口，无法收回，只能勉强应承下来，算是被迫组队了。
就在紫暮准备开口询问无攸叫什么名字，以便称呼时——
“等等！请等一下！”
一个急促的呼喊声伴随着匆忙的脚步声从身后传来。紧接着，一只手有力地抓住了无攸的肩膀，让她不得不停了下来。
无攸愣住了，回头看去。紫暮也一并转过身。
只见一个男人正撑着膝盖在那里大口喘气，似乎是一路跑过来的，嘴里还在断断续续地说着什么。当男人终于缓过一口气，抬起头时——无攸只觉得眼前一黑，只想立刻转身逃跑！
真是怕什么来什么！碰到紫暮这个师兄已经够麻烦了，怎么连应该在村庄里昏迷着的南木也出现在这里？！
南木喘匀了气，脸上带着真诚的感激，对着无攸说道：“救…救命恩人！我终于找到你了！谢谢你救了我，还帮我找回了我的武器！”
无攸强压下心中的慌乱，尽量保持平静地反问：“那…你是怎么认出我的？我的服装好像也…不太一样了。” 她记得自己现在是成熟体形态，风衣也恢复了纯白。
南木指了指自己的眼睛，解释道：“我能通过记忆一个人的轮廓、姿态和能量气息等信息来判断是否是我要找的人，不完全依赖外貌和衣着。”
一旁的紫暮看得一头雾水，插嘴问道：“后辈，这人是谁呀？”
无攸虽然内心慌张，但还是顺着说道：“哦，他是我昨天顺手救的一个人，被梦魇感染了。我在帮另一个村民去除梦魇的时候，发现了他，就一并救了。” 她刻意简化了过程。
紫暮“哦”了一声，点点头，没再多问，转而看向南木：“所以呢？你来这里干嘛？”
南木挺直身体，脸上露出他惯有的、带着几分精明和热情的笑容：“刚刚不小心听到了二位的对话，你们是在找一个叫‘无攸’的人，是吧？实不相瞒，我曾经与她一同同行过几周，对她的习惯和可能去的地方有些了解。作为你救我的报答，或许我能帮上你们的忙。”
无攸听到这话，嘴角再次不受控制地抽动了一下。这下糟了！简直是搬起石头砸自己的脚！她最不想的就是和这两个人扯上关系，现在倒好，一个要找“无攸”的师兄，一个认识“无攸”的南木，全都凑到一起了！
南木接着自我介绍道：“好，那我就先自我介绍一下吧，我叫南木，是一位四处旅行的…商人。” 他巧妙地隐藏了自己王子和“狼”组织成员的身份。
紫暮也简单回应：“紫暮。就是我的名字。”
轮到无攸时，她彻底愣住了，大脑一片空白，完全没预料到事情会发展到需要自报家门的地步。两个人，四道目光，正齐齐地盯着她，等待她的回答。
此刻，无攸的内心已经完全被慌张占据，但她强大的意志力强迫自己迅速镇定下来。电光火石间，她想到了一个名字，一个承载着思念与愧疚的名字——
她深吸一口气，用那低沉而平静的御姐音，清晰地说道：
“我叫…虚明。”
（虚伪之名，却借用了哥哥“子虚”的一部分，仿佛这样能带给她一丝虚幻的慰藉和勇气。）
紫暮和南木听了，都点了点头。紫暮甚至还评价了一句：“虚明…嗯，非常好的名字。”
无攸在心里暗暗替自己捏了一把冷汗。她看着眼前这两个因缘际会凑到一起的“同伴”，只觉得前路似乎变得更加麻烦和不可预测了。没想到随口编造的谎言，竟然让她陷入了如此难缠的境地。
三人约定分头在城镇的外城区进行搜寻。无攸心中暗自庆幸，这正好给了她独自行动、悄悄寻找碎片的机会，同时也能避开那两人的耳目。然而，一番仔细的搜寻下来，不仅没有发现任何“无攸”的踪迹，连她真正目标——规则碎片的具体位置，也因城内复杂的环境和能量干扰而难以精确定位，只知大致就在这片区域。
傍晚时分，三人在约定的餐馆重新汇合。气氛有些沉闷。紫暮烦躁地挠着他那头显眼的紫发，语气充满了困惑：“不应该呀！定位装置明明显示她就在这个世界的这片区域！虽然这老古董会有近千米的误差，但那个叫无攸的女孩，信号源肯定就在这座城镇里面才对！” 他一边说，一边不甘心地拍打着手中那个类似怀表的简陋仪器。
无攸心中一动，装作好奇地问道：“你怎么能这么确定？万一仪器出错了呢？”
紫暮叹了口气，似乎为了证明自己所言非虚，也或许是想在前辈面前展示一下“专业”，他从口袋里掏出了一个巴掌大小、结构精密、表面有着微弱流光闪烁的金属仪表盘。“喏，你看，这是局里配发的标准制式搜寻仪，专门用来定位那些因为时空乱流而失踪的成员坐标。虽然精度有限，但大方向绝不会错。” 他展示了一下仪器屏幕上不断闪烁的一个微弱光点，其位置大致与城镇重叠。接着，他像是想起什么，抬头看向无攸，带着一丝疑惑：“怎么，你没有领到吗，后辈？这算是出外勤的基础装备了。”
无攸的心脏猛地一跳，但面上丝毫不显，大脑在瞬间飞速运转，立刻编造了一个看似合理的理由：“额…上级跟我说，基本方位都已经大致确定好了，为了节省时间和资源，就直接用传送把我送到了这附近，让我在指定区域内自行寻找…所以，没给我配发这个。” 她语气带着一丝恰到好处的、像是新人被简化了流程的无奈。
就在这时，南木也走进了餐馆，他摊了摊手，脸上带着一贯的、略显浮夸的遗憾表情：“唉，抱歉抱歉，我这边也完全没有找到呢。连个身形相似、或者感觉有点像的人影都没见到。这城镇说大不大，说小也不小啊。” 他话锋一转，目光在紫暮和无攸之间扫了扫，尤其是注意到两人略显朴素的衣着（无攸的风衣虽洁净但样式奇特，紫暮的衣着更是便于行动的简单款式），热情地说道：“哦，对了，看你们的样子，估计也是为了任务奔波，没顾上好好吃饭吧？这顿我请了，算是感谢虚明小姐的救命之恩，也当是给紫暮先生接风。你们想吃什么？我去点。”
紫暮苦笑一下，没有拒绝：“没办法，这趟算是‘戴罪立功’，经费有限，那就多谢你了，南木兄弟。”
无攸也微微颔首，低声道：“谢谢。”
三人找了个靠窗的安静位置坐下。片刻后，南木端着一个大木托盘回来了，上面放着三碗冒着热气的、浇着浓郁肉汁的米饭，以及三杯与无攸中午喝的一样的淡绿色冰饮。
“来，尝尝这家的招牌肉排饭，味道相当不错。” 南木将食物一一分好。
无攸点点头，习惯性地将属于自己的那碗饭端到面前，拿起木勺，又端起饮料喝了一口，清凉的液体缓解了她内心的些许焦躁。
就在她和紫暮准备开始吃饭的时候，紫暮忽然停下了动作，那双总是微眯的眼睛带着探究的意味，直直地看向无攸：“虚明…你吃饭的时候，怎么不把帽子摘下来呢？这样多不方便。”
无攸握着勺子的手几不可察地顿了一下。她平时独自行动，早已习惯了隐藏容貌，兜帽几乎成了她的一部分。她维持着平静的语调回答：“习惯了，平时…就这么吃的。” 她希望这个理由能搪塞过去。
然而，旁边的南木也加入了“劝解”的行列，他笑着说道：“啊，不过吃饭戴着帽子确实容易弄脏帽檐，而且也不够放松嘛。这里又没有外人，摘下来吧，虚明小姐。”
无攸内心瞬间涌起一股强烈地想掐死这两个多管闲事的家伙的冲动。但她强迫自己冷静下来，快速权衡利弊：这副成熟体的容貌，无论是紫暮还是南木，都从未见过。她的声音也因为形态变化而完全不同。摘下帽子，虽然会暴露面容，但或许能反而打消他们的一些疑虑，毕竟他们寻找的是那个少女形态的“无攸”。
“……好吧。” 她像是经不住劝说般，轻轻叹了口气。然后，在两人注视下，她抬起手，缓缓将一直遮掩着容貌的宽大兜帽向后褪去。
霎时间，仿佛昏暗的室内骤然亮起了一束光。
兜帽下露出的，是一张完全出乎两人意料的脸庞。肌肤白皙近乎剔透，五官精致得如同精心雕琢的艺术品，黑色的长发如瀑般披散下来，衬得那张脸愈发冷艳绝伦。尤其是那双黑玉般的眼眸，此刻因微微的无奈而显得不那么疏离，反而流转着一种动人心魄的光彩。这与他们印象中那个总是带着点懵懂、体型娇小的少女“无攸”截然不同，是一种成熟、清冷而又极具冲击力的美。
紫暮和南木直接愣住了，眼睛不自觉地睁大，仿佛被按下了暂停键。两人几乎是同步地、下意识地咽了一下口水，空气中弥漫开一丝尴尬而又惊艳的沉默。
“……呃，就，就先吃饭吧。” 紫暮率先回过神来，有些仓促地低下头，拿起勺子，试图掩饰刚才的失态。
南木也赶紧附和：“对，对，先吃饭，凉了就不好吃了。”
然而，这短暂的平静并未持续多久。刚吃了几口饭，紫暮似乎终于从惊艳中彻底回过神来，理智回笼，他想起了之前一直萦绕在心的疑惑。他放下勺子，目光再次变得锐利，紧紧盯住无攸：“虚明…还有一个问题。你和无攸，到底是什么关系？” 他的语气带着不容回避的探究，“从遇到你的时候，我就感觉有些奇怪。因为你身上的能量波动…和她非常相似，虽然有几个非常明显的、巨大的差异，比如你的能量更…凝练？或者说，带着一种更深沉的特质，但底层的那种‘感觉’，很像。”
南木闻言，也立刻放下了食物，表情变得严肃起来，他接过话头：“你也注意到了吗？紫暮先生。实不相瞒，我也有类似的感觉。不仅仅是能量，虚明小姐，你的一些细微的小动作，还有那种…嗯…偶尔流露出的、与外表不符的专注和偶尔的茫然，气质上也和她有几分说不清的相像。所以，虚明，你到底是谁？和无攸有什么关系？”
轰——！
无攸只觉得一股寒意从脊椎直冲头顶，内心瞬间警铃大作，冷汗几乎要浸湿内衫。她最担心的事情还是发生了！能量特征和潜意识的行为习惯，是比容貌和声音更难伪装的东西！
但在这千钧一发之际，她那被系统锻炼出的、在危急关头超乎常人的冷静发挥了作用。仅仅在十纳秒之间，她完成了从极度惊慌到强行镇定的切换。她清楚地知道，此刻任何一丝犹豫或辩解都可能引来更深的怀疑。
她深深地、带着一丝仿佛被触及伤心事的沉重，叹了口气。抬起眼，目光中带着一种复杂的情绪——有无奈，有关切，还有一丝不易察觉的（伪装的）哀伤。
“好吧……事到如今，看来也瞒不住了。” 她的声音依旧低沉，但注入了一丝情感的波动，显得更加真实，“实不相瞒，我之所以加入时空管理局，就是为了寻找那孩子……我是无攸的小姨。”
这话说出口，连无攸自己都觉得荒谬至极，几乎要相信了自己临时编造的辈分。
然而，让她万万没想到的是，听到这个解释，紫暮和南木脸上先是闪过极大的惊讶，随即竟然双双露出了“原来如此！”和“恍然大悟”的表情！
紫暮猛地一拍脑袋：“小姨？！还真没想到她竟然还有亲戚在局里！而且您还如此……年轻！真是抱歉了！是我们失礼了，刚才竟然那样怀疑您！请务必原谅我们两个的无礼言论！” 他的态度瞬间从怀疑变成了带着歉意的恭敬。
南木也连忙附和：“是啊是啊，虚明…前辈！是我们唐突了，竟然盘问起您来了。请您千万别往心里去。”
无攸看着眼前这两个瞬间变得恭敬甚至有些拘谨的男人，内心一阵哭笑不得的荒谬感，但表面上，她只是维持着那副“长辈”的宽容姿态，轻轻摇了摇头，用一种带着些许追忆的口吻说道：“没关系……以前，也有许多人这样问过我。习惯了。”
她拿起勺子，重新开始吃饭，借此掩饰自己内心的波涛汹涌。这场危机，似乎被她用一个极其大胆且漏洞百出的谎言，暂时糊弄过去了。但她也知道，与这两个感知敏锐的家伙同行，未来的每一步，都如同在刀尖上行走。