第8章 质询的回响（1/2）

墨恒消失在通往酒馆深处的廊道，像一滴水融入黑暗，留下满室揣测与不安。空气仿佛凝固了，每一秒的等待都被拉得极长。缃珩焦躁地用手指敲击着桌面，目光不时瞟向那道吞噬了墨恒的门扉；青思渊则静立如渊，唯有绯红眼底偶尔掠过的微光，显示他并非全无波澜。

时间在压抑中流逝。

终于，当那份寂静几乎要压垮神经时，墨恒的身影重新出现在众人视野中。他步伐依旧从容，金丝眼镜反射着昏黄的光，让人看不清他眼底的真实情绪。只是，他手中那枚原本光芒流转的水晶球，此刻显得异常黯淡，甚至表面似乎又多了一道细微的裂纹。

所有人的目光瞬间聚焦在他身上。

“怎么样？”缃珩第一个忍不住，几乎是跳起来问道，“你问了什么？那鬼主人说了什么？”

墨恒在吧台边坐下，优雅地为自己斟了半杯琥珀色的液体，却没有立刻饮用。他指尖轻轻拂过水晶球上的裂痕，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，那笑容里掺杂着一丝疲惫，以及更深的、被强行压抑的震动。

“一个问题。”他抬起眼，目光扫过屏息凝神的众人，声音平稳，却带着奇异的重量，“我问他：‘轮回酒馆存在的真正目的，是什么？’”

答案是什么？

墨恒没有直接回答，他只是微微仰头，饮尽了杯中物。液体滑过喉咙，他闭了闭眼，仿佛在回味那答案带来的冲击。当他再次睁开眼时，那平日里充满算计的眼神，竟染上了一丝近乎……荒谬的神色。

“他给了我一个词。”墨恒的声音很轻，却像惊雷炸响在每个人耳边：

“筛选。”

筛选？

筛选什么？筛选玩家？筛选强者？还是……筛选某种特质？

不等众人消化这个信息，那个冰冷的、无所不在的声音再次轰然响起，打断了所有的思绪：

“最终回合游戏，即将开始。”

“游戏名称：【真实之阶】。”

“规则：攀登由你们自身心象构筑的阶梯。每一步，都将直面你们最深的恐惧、欲望与谎言。抵达顶层者，将获得‘离开’的资格。”

“警告：此阶梯，无法回头。坠落者，将永恒迷失于自我心象之中。”

离开！

这个词像火焰一样点燃了所有人眼中最后的希望，但紧随其后的“警告”又像冰水般浇下。永恒迷失……比死亡更可怕的结局。

酒馆中央的地板无声滑开，一道光芒构成的、蜿蜒向上、看不到尽头的阶梯缓缓升起。阶梯的材质并非实体，而是由不断流动、变幻的记忆碎片、情感色彩和扭曲的规则符号构成，光怪陆离，散发着令人心悸的不稳定感。

“游戏开始。请攀登吧，被标记的玩家们。”

没有退路。

石心第一个迈步，他踏上的阶梯瞬间凝固，化为坚硬的、布满裂痕的岩石，象征着他沉默守护下潜藏的压力与沉重。他一步步向上，步伐稳健，如同巨灵攀登属于自己的山岳。

汐紧随其后，她的阶梯化为流淌的、时而平静时而汹涌的水流，映照出她内心深处对失去与孤独的恐惧，以及那份温柔下的坚韧。她的歌声响起，不是攻击，而是试图安抚脚下躁动的水流，为自己的攀登寻找支点。