第159章 民间疾苦（1/2）

班哲和阿彪率领一万唐军将士，偷偷离开洛阳，前往河北各州清剿幽荧教的余孽。他们一路向北，途经郑州、滑州、魏州等地，每到一处，都遇到了被幽荧教余孽劫掠后的惨状——村庄被烧毁，百姓流离失所，饿殍遍野。

这日，班哲和阿彪率领军队来到魏州城外。魏州城被幽荧教的余孽围困了半个月，城中粮草断绝，百姓们只能靠吃树皮、草根为生。班哲和阿彪立刻下令攻城，经过一天一夜的激战，终于击溃了幽荧教的余孽，收复了魏州城。

进城后，班哲看到城中的景象，心中满是悲痛。街道上到处都是饿死的百姓尸体，幸存的百姓也个个面黄肌瘦，眼神中充满了绝望。

“快，让医祭师们立刻为受伤的百姓救治，将随身携带的粮食分发给百姓！”班哲对身边的亲兵道。

医祭师们立刻行动起来，为受伤的百姓包扎伤口，分发粮食。百姓们看到粮食，眼中终于露出了一丝希望，纷纷向班哲和阿彪磕头致谢。

班哲扶起一名白发苍苍的老妇，语气温和：“老人家，快起来。我们是唐军，是来保护你们的。你们放心，我们会清剿所有的幽荧教余孽，让你们过上安稳的日子。”

老妇哽咽着说：“多谢将军，多谢将军……只是，我们的日子实在是太苦了。幽荧教的人抢走了我们的粮食和财物，杀死了我们的亲人。官府不仅不派兵保护我们，反而还向我们征收‘平叛税’，我们实在是活不下去了……”

“什么？平叛税？”班哲心中一惊，“朝廷不是已经下旨，免除河北各州的赋税了吗？官府怎么还敢向百姓征收‘平叛税’？”

老妇叹了口气：“将军，朝廷的圣旨我们哪里能看到啊。官府的人说，唐军平叛需要军费，让我们百姓出钱出力。若是不交‘平叛税’，就会被抓起来，关进大牢。很多百姓因为交不起税，都被官府抓走了，至今下落不明。”

班哲心中怒火中烧，官府竟然敢违抗朝廷的旨意，向受灾的百姓征收“平叛税”，简直是无法无天！他握紧了手中的镇岳刀，指节因用力而发白：“老人家，你放心，我定会为你们做主，让官府归还你们的钱财，释放被抓的百姓！”

班哲立刻派人将魏州的刺史叫来。魏州刺史得知班哲收复了魏州城，心中十分害怕，连忙赶来见班哲。

“卑职参见将军！”魏州刺史躬身行礼，语气恭敬。

班哲看着魏州刺史，语气冰冷：“刺史大人，我听说你们向百姓征收‘平叛税’，还抓走了不交税的百姓，可有此事？”

魏州刺史脸色一变，连忙道：“将军，这……这是误会。我们征收‘平叛税’，是为了筹集军费，支援唐军平叛。那些被抓的百姓，都是些抗税不遵的刁民，我们也是无奈之举。”

“无奈之举？”班哲冷笑一声，“朝廷早已下旨，免除河北各州的赋税，你们竟敢违抗圣旨，向受灾的百姓征收‘平叛税’，还敢污蔑百姓是‘刁民’！你可知这是死罪？”

魏州刺史吓得浑身发抖，连忙跪了下来：“将军饶命！将军饶命！是卑职一时糊涂，才做出了这种事。卑职这就下令，废除‘平叛税’，释放被抓的百姓，归还百姓的钱财！”