第598章 算计储君？罪加一等！（2/2）
他开口道，语气恢复了平时的沉稳，却依旧带着不容置疑的告诫，“都散了吧，回去好生歇着，养足精神……”
他停顿了一下，目光逐一扫过每一张年轻而犹带惊悸的面孔，声音低沉而郑重：
“明日早朝，乃至今后很长一段时间，你们都给我警醒着点！
多听，多看，少说，最好是把嘴闭上！
朝堂上的任何风吹草动，任何关于佟佳氏的议论，你们只当是过耳风，切莫参与，切莫好奇，切莫流露出任何同情或幸灾乐祸的情绪！
做好自己分内的事，就是最大的平安！”
他深吸一口气，仿佛要将这七日来积压的凝重与告诫都灌注到这句话里：
“切莫，引火烧身！”
“是！谨遵叔父（伯父）教诲！”
年轻人们齐声应道，声音虽然还带着一丝颤抖，但语气却异常坚定。
经过今晚这一番“剥皮抽筋”式的教导，他们再也不是之前那些对朝堂险恶一知半解、甚至心存幻想的愣头青了。
他们清楚地认识到了即将到来的风暴之酷烈，也明白了自己在这风暴中，该如何自处。
族老挥了挥手，示意他们可以离开了。
年轻人们躬身行礼，然后悄无声息地、鱼贯退出了书房，各自怀着沉重而又警醒的心情，返回自己的住处。
书房内，只剩下几位族老。
他们互相对视一眼，都从对方眼中看到了同样的凝重与一丝不易察觉的疲惫。
“明日……怕是不会太平了。” 一位族老低声道。
“是啊，” 另一位接口，“佟佳氏……就看他们自己，还能不能存着最后一点理智了。若真敢去碰太子殿下那根线……”
他没有说下去，只是缓缓摇了摇头，那意味，不言自明。
夜，更深了。
京城的万家灯火渐次熄灭，唯有那些深宅大院中的书房，或许还亮着灯，里面的人，都在为即将到来的、注定不平静的明日，做着最后的心理准备。
而紫禁城那巍峨的轮廓，在星月微光下，显得愈发神秘而肃杀，仿佛一头蛰伏的巨兽，静待着黎明时分，展开它冰冷的獠牙。
*
次日，寅时三刻，天边刚泛起一丝鱼肚白，紫禁城沉重的宫门在铰链的摩擦声中缓缓洞开。
早已等候在外的文武百官，按着品级，沉默而有序地步入。
官员们个个面色凝重，脚步比往日更加沉稳，眼神也更加警惕，彼此间的寒暄问候少得可怜，大多是微微颔首，便迅速错开目光，仿佛生怕一个多余的眼神、一句无心的话语，便会惹来不必要的麻烦。
众人依照惯例，在太和殿前的广场或殿内按班次站定，垂首静候。
空气中弥漫着一种近乎凝滞的肃穆，连最轻微的咳嗽声都被极力压抑下去。
然而，几乎所有人的目光，都有意无意地，飘向了文官队列中一个极其显眼、此刻却显得格外刺眼的位置——那里，原本属于佟国维，以及另外几位佟佳氏在朝为官者的站班之处。
空无一人。
那几个位置，就那么空空荡荡地留在那里，在一片肃立的朝臣中间，形成了一个突兀而醒目的空白。
晨光熹微，透过高大的殿门洒落进来，恰好将那片空位笼罩在一片清冷的光晕中，愈发衬得那里寂寥而……不祥。
没有告假，没有解释，没有任何预先的通知。
昨日宫禁森严、气氛诡异的种种传闻，早朝恢复本身所传递的信号，以及此刻这直白到冷酷的缺席……所有线索汇聚在一起，指向一个让所有人心头发紧、却又不敢宣之于口的结论。
佟佳氏……真的出事了。
而且是出大事了！
几位与佟佳氏关系较为密切，或是门下曾受过佟国维提携的官员，脸色瞬间变得惨白，额角沁出细密的冷汗，下意识地将头垂得更低，恨不得将自己缩进地缝里，生怕那无形的牵连之网会罩到自己头上。
而那些平日里与佟佳氏政见不合，或是对其权势过大早有微词的官员，此刻心情也绝无半分轻松，只有深深的忌惮与凛然。
皇上的雷霆手段如此果决，不留丝毫情面，连母族重臣都直接“消失”在朝堂之上，这传递出的信号，远比任何斥责或诏书都要强烈百倍——谋害储君，绝无宽宥！
任何涉事者，无论身份如何显赫，都将被连根拔起！
就连那些素来持身中正、与各方都无甚瓜葛的官员，此刻心中也是波澜起伏。
他们看着那空荡荡的位置，感受到的是一种王朝法度与皇权威严带来的、冰冷的震慑力。
这无声的“缺席”，比千言万语的旨意更具冲击力，它清晰地划出了一条不可逾越的红线，也让所有人明白，接下来的朝会，绝不会仅仅是恢复日常议事那么简单。
太和殿内外，寂静得可怕。
只有晨风吹动袍角发出的细微声响，和远处隐约传来的、宫中早起的鸟鸣。
但那片空缺的位置，却像是一个巨大的、无声的漩涡，吸引着所有人的目光，也吞噬着每个人心头那份侥幸与平静。
皇上……会如何开场？会直接宣布对佟佳氏的处置吗？
还是会先处理其他积压的政务，将此事留待最后，或者……另作安排？
种种猜测在众人心中翻腾，却无人敢交头接耳。
他们只能屏息凝神，将所有的注意力都集中在那扇即将开启、即将决定许多人命运的大门上，等待着那位刚刚经历丧子之险、此刻心中不知酝酿着何等风暴的帝王，现身临朝。
这等待的每一分、每一秒，都显得格外漫长。
那片无人站立的空白，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪，正在这肃杀的晨光中，无声而迅猛地扩散开来。