第132章（2/2）

他嗜赌成性且易冲动，盛怒时不惜血洗城池，心神不宁时又需借十败十胜之说自我激励。陈渡对曹操是否怀有龙兴之地的执念并不急于探究，他深知循序渐进之道——正如棋局中对弈，待时机成熟时，曹操的野心自会显露。

治世之君贵在能居高临下却善用卑微之道。曹操对陈渡这番话深表认同，而陈渡恰到好处的恭维更令他倍感舒心。他嘴角含笑地望着这位女婿，眼中赞赏之意与日俱增。

战场上的轰鸣声连绵不绝。在众人交谈之际，琅琊炮已对彭城进行了六轮轰击，西南两面十余座了望塔相继崩塌。石块如雨点般砸向城墙，青石砖包裹的夯土墙体在精准打击下逐渐支离破碎。

随着两轮集中轰击，两段五六丈长的城墙轰然倒塌，扬起漫天烟尘。待尘埃落定，残破的彭城宛若被迫褪去外衣的少女，在严阵以待的曹军面前展露出脆弱之态，激起将士们强烈的征服欲。

炮击持续不断。筹备两月之久的数千块巨石才用去十分之一，攻势岂能停止？整座城池在飞石穿空的轰击下颤抖，两丈余厚的城墙在连续承受四五轮打击后，终被巨石洞穿。

当四分之一的巨石耗尽时，又有两段城墙坍塌。守军将士肝胆俱裂，法吏与校尉纷纷弃岗而逃，唯有张勋率领的三千精锐仍坚守在未受炮击的东北城墙。

直至半数巨石倾泻完毕，彭城西南城墙已沦为废墟。此时曹操若下令攻城，三万精锐足以将彭城化作血海。但他按兵不动，显然另有打算。

曹军调集火炮，将新印制的告示射入彭城。告示明令：凡从西南门投降的守军皆可活命，从东北门逃脱者格杀勿论；城内百姓若检举藏匿的守卒，每举报一人赏赐粮食一石；拒不投降的守卒及窝藏者都将处以极刑。

尽管曹军将士求战心切，但曹操并未打算血洗彭城。他与残暴的袁术不同——这片即将归入版图的土地需要稳定的民心，而城中三万名临时征召的壮丁，未来都是宝贵的劳动力。

暮色苍茫中，彭城西南两座城门缓缓开启。守军举着白旗列队而出，曹洪与于禁奉命在城门外接收降卒。当夜再无人员出城，两万余名降卒被安置在城外空地上，围着篝火狼吞虎咽地吃着热腾腾的粟米饭。不少士卒捧着饭团胆战心惊，有人含泪低语：这该不会是断头饭吧？

别瞎说！曹使君素来重诺，既承诺不杀降卒怎会食言？

就是！咱们本来就不是袁术嫡系，如今能吃上饱饭，何必多虑？

曹操在许褚、典韦护卫下巡视降卒营地。袁军高级 ** 已被控制，但主将张勋始终未见踪影——东北城门紧闭昭示着他仍在城中。

可要派兵进城搜捕？曹操询问身旁的陈渡，或者在东北门外设伏？

陈渡凝眉道：兵法云穷寇莫追。若此时施压，敌军必挟持百姓要挟。若应允其要求，纵虎归山后他们仍会屠戮人质；若不允，枉死百姓又将损害明公仁德之名。此乃两难之局。

曹操面露深思，轻轻颔首。此刻他正沉浸于精心打造的仁德形象所赋予的诸多便利：既是如此，不妨再候片刻。

陈渡微微应和，缓声道：

待夜色深沉，守军必会弃城潜逃。子龙与子和两位将军早已布下天罗地网，断无脱逃之机。

曹操再次表示赞同。

二人继续巡视于归降的俘虏之间。

不多时，曹操注意到部分被飞石所伤的俘虏正发出痛苦 ** 。

他略作思索，当即召来徐晃，派遣随军百余名医者携药为伤者诊治。虽军中药材有限，但此番兵不血刃拿下彭城，施药济伤正可彰显曹公仁德。

陈渡静观其变，暗自思忖：这位曹司空竟在不经意间走上了另一条道路——那条原本属于刘玄德的仁政之路。

遥想另一时空里，那位在徐州屠城泄愤的曹孟德， ** 断绝了任何塑造仁德形象的可能。即便后来心生悔意，也只能继续施行严苛统治。

而此刻的曹操已然不同。

恰如当年关中百姓期盼刘邦称王，如今徐州庶民亦在渴求曹公治理。这所指，自然是那些饱受战乱的升斗小民。

自袁术取代陶谦后，在徐州横征暴敛，致使百姓纷纷弃家逃难。若不妥善安置，这些失去田亩的流民或将沦为盗匪，危害地方安定。

安置流民正是曹操所长。他拟将集体农庄之制推行于徐州，既可高效管理，又能提升农作收益，更能赢得民心，实乃一举多得。

此时临菑城中，荀彧已备妥百万石粮草及运输舟车，只待徐州捷报传来，便可立即启运南下。

......

夜深时分。

虽然城墙已破，但张勋仍握有三千精锐。这些拒不投降的死士，正彰显其部众的忠诚。依靠这支力量，张勋尚可作最后一搏。

懦夫

夜风卷着残旗在城头猎猎作响，张勋攥着缰绳的手心渗出黏腻的冷汗。三千亲兵像蜷缩在阴影里的毒蛇，随时准备撕咬可能的追兵。

将军？副将比划的割喉手势在火把下格外狰狞。

蠢货！张勋踹翻脚边的陶罐，碎裂声惊起几只夜鸦，你想把曹阿瞒的狼崽子们都引来吗？

东门外传来杂沓的脚步声，被驱赶的百姓像群待宰的羔羊。张勋咧开嘴露出森森白牙——多好的诱饵。当曹军扑向东面的火光时，他们的绳索正悄悄坠向北面的深渊。

天光撕破云层时，陈渡的指尖还残留着麦秸的清苦。曹清河裹在墨狐氅衣里，像只乖巧的狸奴。施粥的木勺突然被脏兮兮的小手抓住，三块不成形的饭团颤巍巍举到眼前。

老妇的巴掌惊飞了树梢的麻雀。陈渡却捏起沾着泥土的饭粒，青衫下摆拂过满地尘埃。他蹲下来的高度正好能让小女孩看见，一个贵族怎样虔诚地咽下沾着尘土的善意。

暮色中，老妇人颤巍巍接过新饭团，浑浊的泪水划过沟壑纵横的脸。孩童懵懂攥着衣角，两个单薄身影渐渐融进街角炊烟里。

郎君为何...曹清河捻着裙边欲言又止。