第135章 京城暗涌（1/2）

西域的风沙与苗疆的瘴疠，似乎并未影响到千里之外京城的繁华与肃穆。然而，在这座帝国心脏的深处，暗流涌动的剧烈程度，丝毫不亚于任何一处刀光剑影的险地。

紫宸殿内，今日的朝会气氛格外凝重。

龙椅之上，年近花甲的皇帝慕容琰，眉头微蹙，看着手中一份来自北疆的加急军报，指节因用力而微微发白。他虽然年事已高，偶尔精力不济，需要依赖权相处理庶务，但绝非昏聩之君，对军国大事依旧保持着最后的敏锐。

丹陛之下，百官屏息。为首一人，身着紫色蟒袍，腰缠玉带，面容清癯，三缕长须梳理得一丝不苟，正是当朝太师、丞相兼中书令秦嵩。他微微垂着眼睑，看似老神在在，但偶尔抬眼扫过御座时，那眼底深处一闪而过的精光，却透露出其并非表面那般平静。

“众卿家，”皇帝的声音带着一丝疲惫，打破了殿内的沉寂，“北狄游骑近日频繁犯边，劫掠边民，甚至胆敢攻击我军小型哨所。朔方、河西两镇节度使联名上奏，请求增兵防备，并拨付额外粮饷以固边防。对此，尔等有何见解？”

话音刚落，一名身着绯袍、面容刚毅的官员立刻出列，正是兵部侍郎张衍，素以耿直敢言着称。他躬身奏道：“陛下！北狄狼子野心，近年来休养生息，兵力日盛，其小股骚扰恐为大举进犯之先兆！臣以为，朔方、河西两镇乃我朝北面屏障，绝不可有失。应立即准其所奏，增兵拨饷，严阵以待，并责令幽州、河东等镇协同策应，以防不测！”

“张侍郎此言差矣！”不等皇帝表态，一个阴柔的声音立刻响起。出列者是户部尚书崔明远，秦嵩的忠实党羽。他慢条斯理地说道：“陛下，去岁黄河水患，国库赈灾耗费甚巨，今春各地又多有旱情，税收尚未入库。此时若再大规模向北疆增兵拨饷，国库恐难以为继。况且，北狄不过是些疥癣之疾，小股流窜劫掠乃其常态，若我朝反应过度，反而显得心虚，可能激化矛盾，引得北狄真个大军压境。依臣之见，不如下旨申饬两镇节度使，令其加强巡逻，谨慎应对，不可轻启边衅，方为上策。”

“崔尚书！边关将士的性命，难道还比不过你户部的几两银子吗？”张衍怒目而视，“北狄凶残，若因其小股骚扰便置之不理，或约束边军不得反击，只会助长其气焰，届时若真酿成大祸，生灵涂炭，你担待得起吗？”

崔明远冷笑一声：“张侍郎何必危言耸听？北狄若真有大举南侵之力，何必行此鼠窃狗偷之举？不过是虚张声势，欲索要些钱粮罢了。我天朝上国，当以王道抚远，而非一味炫耀武力，徒耗国力！”

“你……！”

“够了！”皇帝慕容琰揉了揉眉心，出声制止了这场争吵。他目光扫过下方，最终落在一直沉默的秦嵩身上，“秦爱卿，你乃百官之首，对此事有何看法？”

秦嵩这才缓缓出列，躬身施礼，声音平和而沉稳：“陛下，张侍郎忧心国事，崔尚书考量国库，皆是为国筹谋，其心可嘉。老臣以为，北狄之事，确需谨慎。增兵拨饷，固是稳妥之策，然崔尚书所虑，亦不无道理。”

他顿了顿，话锋微妙一转：“不过，老臣近日却听闻一些风声，不知当讲不当讲。”

“讲。”皇帝目光微凝。

“谢陛下。”秦嵩直起身，目光似不经意地扫过张衍，“老臣听闻，朔方节度使王忠嗣，近年来在军中威望日隆，且与朝中某些官员往来密切。此次北狄异动，其奏报中是否……有所夸大，以期获得更多兵权粮饷，尚未可知。毕竟，边将拥兵自重，乃国朝大忌。陛下不可不察。”

此言一出，满殿皆惊！这已不仅仅是讨论边患，更是直指边将可能心怀不轨，其心可诛！张衍气得浑身发抖，指着秦嵩：“秦嵩！你……你血口喷人！王节度使忠心为国，屡立战功，岂容你如此污蔑！”

秦嵩面色不变，淡淡道：“张侍郎何必激动？老夫只是将听闻奏报陛下，以供圣裁。是否属实，自有陛下明鉴。况且，若无此事，王节度使清者自清，又何惧流言？”

这一手极其阴狠。他并未直接坐实王忠嗣的罪名，却成功地在皇帝心中种下了一根怀疑的刺。对于一位日渐年老，对权柄越发敏感的帝王而言，将领拥兵自重，无疑是最大的忌讳之一。

皇帝慕容琰的眼神果然变得深邃起来，他看了看激愤的张衍，又看了看一脸“公允”的秦嵩，沉吟片刻，最终缓缓道：“边将忠心，朕自是知晓。然秦爱卿所虑，亦非空穴来风。北疆之事，容朕再思量。增兵之事暂且搁置，着令朔方、河西严加戒备，不得擅自出击，以免授人以柄。另，户部需加紧筹措，确保边军日常粮饷无虞。”