第304章 白莲舰队（1/2）

船队如幽灵般从夜色中浮现，没有旗帜，没有号角，只有船身两侧悬挂的幽蓝灯笼，在漆黑的海面上投下诡异的光斑。

粗略一数，至少三十艘，大小各异，但最小的也比“飞鱼号”大上两倍。

旗舰是一艘令人望而生畏的巨舰——三层甲板，三根主桅高耸入云，船身通体漆黑，表面似乎涂抹了某种吸收光线的涂料，在月光下几乎与海水融为一体。

唯有船首那尊缠绕莲花的龙形雕像，泛着暗金色的微光。

“是‘黑龙船’……”陈老大独眼中满是惊骇，“前朝白莲教护法舰队的旗舰！传说末代皇帝出海时，就是乘此船！可、可那都是三百年前的事了，这船怎么可能……”

“它确实该沉了。”萧执走出祠堂，望着那艘逐渐靠近的巨舰，“但它现在，航行在海上。”

他低头，看着掌心。

刚才那截指骨化作的金光，此刻在掌心凝聚成一个小小的龙形印记，与胸口的莲花印记隐隐共鸣。

“先祖萧远，不仅仅是寻仙。”他缓缓道，“他还是……白莲教最后一位教主。”

“什么？！”三人异口同声，难以置信。

“白莲教并非邪教。”萧执看着越来越近的船队，“至少最初不是。它起源于前朝民间，信奉‘无生老母’，主张众生平等，救济贫苦，鼎盛时期信徒数百万。后来被朝廷污蔑为‘妖教’，遭到围剿，才逐渐转入地下，变得极端。”

他顿了顿：“太祖皇帝起兵时，白莲教曾暗中资助。作为交换，太祖承诺建国后给予白莲教合法地位。但建国后……太祖食言了。”

星澜倒抽一口冷气：“所以白莲教转而支持前朝余孽？”

“不。”萧执摇头，“他们谁都不支持。他们只是想……建立一个没有皇帝、没有贵族、众生平等的‘净土’。为此，他们暗中积蓄力量，等待时机。”

他看向那支船队：“而先祖萧远，就是被派去海外，为白莲教寻找退路的人。他在海外建立基业，收拢教众，准备有朝一日，若中原无法立足，便举教迁徙海外。”

“可他为什么……”

“为什么死了？”萧执苦笑，“因为他发现了‘墟’的秘密。

他发现，白莲教信奉的‘无生老母’，很可能……就是‘墟’的化身。或者说，‘墟’利用了白莲教的教义，渗透进了教中高层。”

他指着那艘黑龙船：“先祖临死前，用最后的力量封印了这支舰队，将它们困在东海某处秘境。唯有萧氏血脉，持这半块玉佩，才能解开封印，唤醒它们。”

“那现在……”赵铁鹰握紧刀柄。

“现在，封印解除了。”萧执看着已经停泊在浅滩外的黑龙船，“而唤醒它们的人……是我。”

巨舰放下了舷梯。

一道人影，从舷梯上缓缓走下。

那是一个穿着素白长袍、头戴莲花冠的老者，面容清癯，须发皆白，手持一根青玉杖，杖头雕刻着盛开的莲花。

他看起来至少有八十岁，可步伐稳健，眼神清澈，丝毫没有老态。

更诡异的是，他的容貌……与祠堂中那卷竹简上绘制的萧远画像，有七分相似。

老者走到萧执面前三尺处，停下。

目光在萧执脸上停留片刻，又落到他胸口的莲花印记上，眼中闪过复杂的神色：“三百年了……萧家的后人，终于来了。”

他微微躬身：“白莲教护法长老，萧怀素，恭迎圣子。”

圣子？

赵铁鹰等人面面相觑。

萧执却似乎并不意外：“长老认得我？”

“认得。”萧怀素直起身，目光如古井，“你身上，有远祖的血脉气息，也有……‘母神’的印记。”

“母神？”

“无生老母。”萧怀素的声音变得缥缈，“或者说……你们口中的‘墟’。”

气氛骤然紧张。

赵铁鹰双刀出鞘半寸，星澜指尖星芒闪烁，陈老大也握紧了短刀。

萧怀素却笑了，笑容温和：“不必紧张。若我要对圣子不利，刚才在海上，就能用舰炮将你们轰成碎片。”

他顿了顿：“而且……你们难道不好奇，那位苏姑娘的下落吗？”

苏晚！

萧执瞳孔骤缩：“她在哪？”

“随我来。”萧怀素转身，走向舷梯。

萧执毫不犹豫跟上。

“王爷，小心有诈！”赵铁鹰急道。

萧执回头，看了他们一眼：“若他们真要杀我，我们早已死了十次。跟上。”

四人登上黑龙船。

船身比从远处看更加巨大，甲板宽阔如广场，可容纳数百人操练。甲板上的水手、护卫，都穿着素白服饰，胸口绣着莲花图案。

他们沉默地工作着，看到萧怀素和萧执等人，只是微微躬身行礼，没有多余的动作。

整艘船，安静得诡异。

萧怀素带着他们走进船舱，穿过长长的走廊，来到一扇厚重的铁门前。

门前站着两名白衣护卫，见萧怀素到来，躬身行礼，然后缓缓推开铁门。

门后，是一间宽敞的舱室。

舱室布置得像一间禅房，简洁干净，正中摆着一张软榻，榻上躺着一个人。

苏晚。

她闭目沉睡，脸色红润，呼吸平稳，像是只是睡着了。

身上换了一袭素白的衣裙，长发披散，双手交叠放在胸前，掌心托着一朵……白玉雕成的莲花。

“晚晚！”萧执冲过去，握住她的手。

手是温热的，脉搏有力。

可她就是……不醒。

“她怎么了？”萧执转头，眼中暗红隐现。

萧怀素走到榻边，轻声道：“苏姑娘为了送你们进仙门，施展了禁术‘碧血生莲’，耗尽寿元，本该当场陨落。但仙门闭合的瞬间，‘母神’的力量泄露出一丝，护住了她的心脉。”

他指了指苏晚掌心的白玉莲花：

“这是‘净世白莲’，教中圣物，能温养神魂，延续生机。我们将她救上船后，便一直用此物为她续命。只是……”

“只是什么？”

“只是她的神魂受损太重，陷入深层次沉睡。”萧怀素叹息，“若要唤醒她，需要……‘母神’的本源之力。”

又是‘墟’。