第298章 抉择（1/2）

太庙的火，在傍晚时分被扑灭。

起火的是偏殿，供奉着大周开国以来历代有功宗室的牌位。

火势不算大，但烧毁了三分之一的牌位，其中包括萧执父亲——已故庄亲王的灵位。

萧胤站在焦黑的殿内，脚下是烧成炭的木梁，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。

锦衣卫指挥使陆峥跪在一旁，额头触地：“臣已查明，是香烛引燃了帷幔。值守太监两人，一人口鼻内有烟灰，确系吸入浓烟窒息而死；另一人……失踪。”

“失踪？”萧胤的声音平静得可怕。

“是。臣已封锁九门，全城搜捕，但……”陆峥顿了顿，“但据宫门守卫禀报，一个时辰前，有一辆运送夜香的马车出宫，持的是……坤宁宫的令牌。”

坤宁宫。

秦皇后生前的寝宫。

萧胤闭上眼睛，良久，缓缓睁开：“查。查这三个月所有进出坤宁宫的人，查那辆马车，查夜香房每一个太监宫女。另外……”

他转头，看向殿外跪了一地的宗室耆老，这些人是听闻太庙起火，匆匆赶来的。

“传朕旨意：即日起，太庙闭门修缮。所有宗室，无朕手谕，不得擅入。”

一位白发老宗正颤巍巍开口：“陛下，祖宗灵位被焚，此乃大凶之兆，是否应请高僧做法，安抚先祖之灵……”

“不必。”萧胤打断他，“朕的列祖列宗若在天有灵，当知今日之祸，非天灾，乃人祸。”

他目光扫过众宗室，每一个被他看到的人都低下头去。

“传旨宗人府：即日起，清查所有宗室子弟，凡有行止不端、结交妖人、妄议朝政者，一律削爵圈禁。另外……将庄亲王灵位，迁入奉先殿正殿，与太祖、太宗并列。”

此言一出，满场皆惊！

奉先殿正殿，历来只供奉皇帝及追封皇帝的牌位。

庄亲王虽是萧执之父、萧胤的皇叔，但生前只是亲王，死后追封也不过是“庄宪皇帝”的虚衔，按制只能入偏殿。

“陛下，这不合祖制啊！”老宗正急道。

“祖制？”萧胤冷笑，“昨夜邪祟祸乱宫闱时，祖制何在？靖王为护江山濒死时，祖制又何在？”

他转身，面对焦黑的殿宇，声音斩钉截铁：“朕意已决。谁有异议，可自去太庙废墟前，向列祖列宗陈情。”

无人敢再言。

当夜，乾清宫。

萧胤独自站在巨幅《九州龙脉图》前。这张图是钦天监秘藏，上面以金线标注了九条贯穿大周疆土的龙脉气机走向，九个节点如九星连珠，皇陵正在中央。

而现在，代表皇陵节点的金色光泽，明显黯淡了。另外八个节点，也有三个开始泛灰——那是被侵蚀的征兆。

门被轻轻推开，进来的是萧璟。

少年换了一身素服，眼眶红肿，但神情坚毅。他走到萧胤身后，跪下：“父皇，儿臣请旨。”

“说。”

“儿臣愿亲赴东海，寻找皇叔。”

萧胤没有回头：“理由。”

“其一，皇叔为救儿臣而重伤，儿臣有责任寻药救他；其二，海图是母后所留，儿臣身为太子，有义务完成母后遗愿；其三……”

萧璟抬起头，“昨夜儿臣梦见母后，她说……‘瀛洲’不止有仙草，还有‘墟’的线索。”

萧胤终于转身，看着跪在地上的儿子。

不过短短几日，这个曾经怯懦的少年，眼中已有了刀锋般的锐利。

“你知道此去有多危险吗？”

“知道。”

“你可能死在海上，可能永远回不来。”

“儿臣不怕。”

萧胤沉默良久，忽然问：“如果你皇叔再也醒不过来，如果朕也遭遇不测，你当如何？”

萧璟身体一震，但很快回答：“那便由儿臣，扛起这江山。”

“扛得动吗？”

“扛不动，也要扛。”少年声音哽咽，却字字清晰，“因为这是萧家的江山，是皇叔和父皇用命守护的江山。”

萧胤走到他面前，伸手扶起他。

父子二人四目相对。

“好。”萧胤终于点头，“朕准了。”

他走到书案旁，提笔写下一道密旨，盖上私印，交给萧璟：“这道旨意，可调动沿海三省所有水师、物资。但记住：不可暴露太子身份，不可大张旗鼓。朕会派锦衣卫高手暗中护卫，但明面上，你只能带二十人。”

“儿臣遵旨！”

“还有，”萧胤从怀中取出一枚小小的青铜令牌，令牌上刻着古老的星图，“这是观星阁的‘星枢令’，持此令可调动观星阁在沿海的所有暗桩。星澜虽不在，但他的师弟师妹会助你。”

萧璟郑重接过。

“三日后出发。”萧胤最后道，“这三日，你去太医院，学习辨识草药；去兵部，熟悉海战；去户部，了解钱粮调度。既然要扛江山，就从现在开始学。”

“是！”

萧璟退下后，萧胤重新走回龙脉图前。

他指尖轻点东海方向，那里一片空白，没有龙脉标注。

可他知道，那里有他的弟弟。

还有……这个国家最后的希望。

“陛下。”陆峥的声音在门外响起，“有消息了。”

“进。”

陆峥快步走入，压低声音：“失踪的那个太监，找到了。在城西乱葬岗，尸体已经……不成人形。但在他胃里，发现了这个。”