第3章 荒血沸，鼎影现（1/2）

“哇——！！！”

那声婴孩的啼哭，尖锐、无助，带着初生牛犊最本能的恐惧与抗议，硬生生撕裂了祭坛上空那凝固了恐惧与敬畏的死寂。声音不大，却像一根无形的针，扎进了每一个被炽白火焰震慑得灵魂出窍的族人耳中。

无数道目光，带着尚未褪去的骇然，从祭坛中央那恐怖的白焰上仓皇移开，下意识地循声望去，最终聚焦在侍女青叶死死护在胸前的那个小小襁褓上。

是少主的儿子！那个刚刚降生的婴孩！

哭声持续着，带着令人心焦的委屈和不安，在死寂的广场上回荡，与祭火核心那低沉压抑、仿佛来自远古熔岩核心的“噼啪”声形成诡异的二重奏。

祭坛顶端，姬战如山的身影猛地一震！他那双蕴藏着熔岩与雷霆的锐利眼眸，瞬间锁定了自己的儿子。目光穿透空间，带着一种前所未有的审视与惊疑，如同两道无形的探针，要将那襁褓中啼哭的小生命从里到外彻底洞穿！

是他？

那诡异的、仿佛能焚灭灵魂的炽白火焰，是在他啼哭的瞬间彻底爆发的！那一声啼哭，是巧合？还是…引子？

姬战的心脏，如同被一只无形的大手狠狠攥住，又猛地松开，狂跳不止。他征战荒原，搏杀凶兽，甚至直面过恐怖的大荒遗种，都未曾有过此刻这般心神剧震！那白焰中蕴含的毁灭气息，让他这位早已将生死置之度外的战士，灵魂深处都本能地泛起寒意。而这寒意，似乎与自己这刚刚降生、连眼睛都未必能看清的儿子，产生了一丝难以言喻的、令他极度不安的联系！

就在这时！

“噗！”

一声沉闷的异响，来自祭坛下方！

是那个身披沉重鸟羽兽骨祭袍、脸上涂抹着暗红惨白油彩的老巫祝！他枯槁的身体剧烈地摇晃了一下，如同被无形的重锤击中，猛地喷出一口暗红色的、带着浓重腥气的淤血！那血溅落在他身前灰白的岩石上，瞬间被高温烤干，留下几块焦黑的印记。

老巫祝手中的那根缠绕着干枯藤蔓、顶端镶嵌着不知名兽骨的骨杖，“咔嚓”一声，竟从中断为两截！上半截裹着碎裂的兽骨滚落在地，发出几声脆响。

“大巫！”姬战瞳孔再次收缩，厉喝出声。

“无…无妨！”老巫祝猛地抬手，用布满褶皱和油彩的手背狠狠擦去嘴角的血迹，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却带着一种近乎癫狂的亢奋和难以言喻的惊悸。他浑浊的老眼死死盯着祭坛中央那核心炽白、边缘翻腾着橘红暗红的诡异火焰，身体抑制不住地颤抖。

“是…是祖灵！是祖灵之怒！亦是…祖灵之喜！”老巫祝的声音陡然拔高，带着一种仿佛窥见了天机的狂热，响彻在死寂的祭坛上空，“那白焰！是祖灵降下的怒火！惩戒我等祭品不够丰盛虔诚！更是…祖灵赐下的雷火！是姬氏血脉引动了沉寂的祖灵之力！是新生之血…点燃了沉寂的鼎火！”

他的话语颠三倒四，充满了巫祝特有的神秘与模棱两可，却像一块巨石投入了刚刚冻结的湖面！

“祖灵之怒…祖灵之喜？”

“是少主之子…引动了祖灵之力？”

“鼎火？什么鼎火？”

下方的族人面面相觑，脸上的恐惧并未完全消散，但茫然之中，却因巫祝的话语，悄然滋生出一丝敬畏与希冀。祖灵之力？那是传说中的力量！如果这恐怖的白焰真的是祖灵因少主之子而降下的征兆，那这究竟是灾祸…还是…无上的荣耀？

姬战浓眉紧锁，如同两道墨染的山峰。老巫祝的话，他并未全信。这老家伙常年与先祖之灵沟通，神神叨叨，言语常常晦涩难明。但有一点，他捕捉到了——“鼎火”！

鼎！

这个字眼，如同一道冰冷的闪电，瞬间劈开了姬战纷乱的思绪！他猛地再次看向祭坛中央那恐怖的炽白火焰核心！之前被那毁灭性的力量所震慑，未曾细辨。此刻凝神望去，在那纯粹到令人目盲的炽白光辉深处，在火焰最核心、温度最高的地方，那翻腾扭曲的光影…那轮廓…！

姬战的心跳，骤然停止了一瞬！

在那炽白火焰的核心，光影扭曲升腾，隐约间，竟勾勒出一个极其模糊、却又无比熟悉的轮廓！那轮廓方正、厚重、带着一种镇压万古的苍凉气息…那赫然是——

一尊鼎的虚影！

虽然模糊不清，边缘被狂暴的火舌不断撕扯、吞噬，但那四足两耳、腹圆如鼓的形态，姬战绝不会认错！那是刻在姬氏部族最古老图腾柱基座上的图案！是每一代巫祝口口相传、被视为姬氏起源与守护象征的——青铜古鼎！

“鼎…鼎影？！”姬战心中掀起滔天巨浪！这怎么可能？！那早已遗失在无尽岁月长河中的部族圣物，其虚影竟在自己主持的血祭之火中显现？而且，是在自己儿子啼哭的瞬间？

是巧合？还是…宿命？

他的目光，再次死死盯在青叶怀中那个啼哭不止的襁褓上。婴儿姬岩小小的身体不安地扭动着，因恐惧和不适而放声大哭，浑然不知自己这一声啼哭，在这炽白火焰与模糊鼎影的映衬下，在父亲那穿透性的目光审视下，已被赋予了何等沉重的意义。

“哇——！！！”

哭声依旧嘹亮，带着婴儿特有的穿透力。

祭坛上，那核心炽白的火焰，仿佛被这持续的啼哭声所牵引，核心处那模糊的鼎影微微闪烁了一下。随即，那令人心悸的炽白之色，如同潮水般开始缓缓退却、内敛。边缘翻腾的橘红与暗红火焰重新占据了主导地位，虽然依旧猛烈燃烧，释放着灼人的热浪，但那股毁灭性的、令人灵魂颤栗的气息，却如同幻觉般消散了。

祭品凶兽的尸体在火焰中发出更加剧烈的“滋啦”声，焦糊味与奇异的肉香混合着，弥漫开来。浓烟滚滚，带着祭品的“气息”，重新变得“正常”地直冲云霄。

巨大的图腾柱在火光映照下，那些扭曲古老的图腾似乎也恢复了平静，只是那暗红的色泽在火焰的烘烤下，仿佛更加深沉了几分。

“祖灵…息怒了？”有族人喃喃低语，声音带着劫后余生的颤抖。

“是少主之子…安抚了祖灵？”更多的目光，带着复杂难明的情绪，再次投向那个小小的襁褓。

老巫祝捂着胸口，喘着粗气，浑浊的老眼死死盯着逐渐“平息”的火焰，又扫了一眼姬岩的方向，嘴唇无声地翕动着，似乎在急速地默念着什么古老的祷词或咒语。

姬战缓缓收回了目光。他脸上的惊疑并未完全散去，但作为部族的少主，作为此刻的主祭人，他深知自己肩负的责任。无论刚才发生了什么，无论那白焰与鼎影意味着什么，这场关乎部族存续的大祭，必须完成！

他深吸一口气，那气息灼热而粗重，仿佛吸入了大量滚烫的空气。胸膛剧烈起伏，虬结的肌肉再次贲张，如同即将爆发的火山。他重新高高举起那柄巨大的黑色石斧，斧刃在“正常”的火焰映照下，闪烁着跳跃的红光，直指苍穹！

“祭——成——！！！”

一声比之前更加雄浑、更加暴烈、仿佛要将胸腔内所有积压的情绪都吼出来的咆哮，如同炸雷般响彻云霄！这吼声中，蕴含着姬战身为部族领袖的绝对意志，也强行压下了一切杂念与惊疑！

“吼——！！！”

“姬氏——不衰——！！！”

“吼——！！！”

下方惊魂甫定的族人，如同找到了主心骨，在姬战那蕴含着强大意志的吼声引导下，再次爆发出山呼海啸般的应和！恐惧被暂时驱散，被更强烈的、对生存的渴望和对领袖的盲目信任所取代。声浪滚滚，冲散了残留的诡异气氛，将这场充满意外的大祭，重新拉回了“正常”的轨道。

火焰熊熊，吞噬着最后的祭品。呐喊声在群山中回荡，带着蛮荒部族特有的、悲怆而坚韧的力量。

侍女青叶紧绷的身体，在姬战那声“祭成”的咆哮和族人重新响起的呐喊声中，才微微松弛了一丝。她后背的粗麻布衣，早已被冷汗浸透，紧紧贴在皮肤上。她低头看着怀中依旧在抽噎、小脸憋得通红的姬岩，眼中充满了后怕与一种难以言喻的忧虑。她小心翼翼地调整了一下姿势，用自己温润的怀抱，更轻柔地安抚着受惊的小主人。

姬岩似乎也耗尽了力气，抽噎声渐渐微弱下去，只剩下小小的身体还在本能地一抽一抽，很快，又在青叶温暖的臂弯和那奇异的草木清香中，沉沉睡去。

只是这一次，他的小眉头依旧微微蹙着，仿佛在睡梦中，也承受着某种无形的重压。

祭坛上的火焰渐渐熄灭，只留下巨大的灰烬堆和空气中浓烈到刺鼻的焦糊气味。姬战如同磐石般矗立在祭坛顶端，直到最后一缕青烟消散。他挥手下令，声音低沉而疲惫：“清理祭坛。各部首领，随我来石殿议事！”

“是！少主！”立刻有战士应声上前。

姬战的目光，最后深深地看了一眼被青叶抱离人群、走向远处石屋方向的襁褓，那眼神复杂得如同翻滚的岩浆海。随即，他猛地转身，大步流星走下祭坛，虬结的背影重新挺直，带着一种不容置疑的决断，走向部族中心那座最为高大的石殿。那道斜贯面庞的狰狞伤疤，在夕阳的余晖下，显得格外刺目。

石殿厚重的大门在姬战身后轰然关闭，隔绝了外界的喧嚣。

殿内光线昏暗，只有几盏兽油灯散发着昏黄摇曳的光芒。空气沉闷，弥漫着硝制兽皮、汗味和一种久居石室的阴冷潮气。十余名姬氏部族的核心人物——各狩猎队的队长、负责采集和后勤的长老、以及那位刚刚喷血断杖、此刻脸色灰败、气息萎靡的老巫祝，都已肃立其中。气氛凝重得如同铁块。

“今日祭火异变，诸位都亲眼所见。”姬战的声音打破了沉寂，如同冰冷的铁块砸在石地上，在空旷的石殿内回荡，带着一种沉甸甸的威压，“巫祝，你最后所言，‘鼎火’、‘祖灵之力’，究竟何意？那白焰中的鼎影，又是怎么回事？一五一十，说清楚！”

所有人的目光，瞬间聚焦在摇摇欲坠的老巫祝身上。

老巫祝剧烈地咳嗽了几声，枯槁的身体佝偻着，仿佛又苍老了十岁。他喘息着，浑浊的老眼扫过众人，最后停留在姬战那张如同青铜雕塑般冷硬的脸庞上，嘶声道：“少主…诸位…那白焰，非是凡火！其核心…蕴含着…一丝…毁灭与新生的雷霆真意！那是…传说中…只有…上古祖灵…或是…执掌雷霆权柄的…神圣存在…才能引动的…天罚之炎！”

“天罚之炎？！”一名身材如同铁塔、脸上带着一道新鲜爪痕的狩猎队长失声惊呼，脸上血色尽褪。其余众人也是倒吸一口冷气，眼中再次浮现出祭坛上那令人心胆俱裂的一幕。

“不错…”老巫祝喘息稍定，眼中却燃起一种病态的狂热，“它…降临于我族祭火之中…是祸…亦是福！是祖灵对我等祭品不满的怒火…亦是…祖灵对我姬氏血脉的…一次…前所未有的…回应与…考验！”

他顿了顿，枯瘦的手指指向石殿深处阴影中一个模糊的角落。那里，矗立着一根缩小版的图腾柱，其上雕刻的图案更加古老模糊，而在图腾柱的基座上，隐约可见一个用暗红色矿物颜料描绘的、极其简陋的鼎形图案！

“鼎…我姬氏…最古老相传的…守护图腾…亦是…力量的源泉！”老巫祝的声音带着一种近乎朝圣的颤抖，“白焰核心…那…那模糊的虚影…老朽…以残存的通灵之力…窥得一丝…其形…其韵…与…祖图所绘…别无二致！那是…我族圣物…青铜古鼎的…投影！”

“圣鼎投影？！”

“这…这怎么可能？！”

“圣物早已失落无尽岁月…”

殿内一片哗然，众人皆惊疑不定，难以置信。

“肃静！”姬战一声低喝，如同闷雷，瞬间压下了所有议论。他目光如电，死死盯着老巫祝：“投影因何显现？与岩儿啼哭又有何关联？”这才是他最关心的问题！

老巫祝浑浊的眼中闪过一丝迷茫，随即又被狂热取代：“关联…老朽…亦无法完全洞悉…天机混沌…只知…那啼哭…如同钥匙…如同引信…在祭火达到最盛、祖灵意志最为活跃的刹那…引动了…潜藏于…少主血脉深处…沉寂的…鼎之印记！白焰…乃是…鼎之印记…被新生之血…初步引动…与祭火之力…交融…产生的…异象！”

“鼎之印记？在我血脉深处？岩儿引动了它？”姬战的眉头拧成了一个深刻的“川”字。他下意识地握紧了拳头，感受着自己体内奔腾如岩浆般灼热雄浑的血气。这力量源自无数次生死搏杀与荒兽精血的淬炼，刚猛霸道，何曾有过什么“鼎之印记”的感觉？

“非是少主您…”老巫主摇头，声音带着一种诡异的笃定，“是…小公子！他…是您血脉的延续…是姬氏部族…新生的…火种！那印记…或许…在您身上已然沉寂…或…过于隐晦…但在他…这初生纯净的血脉中…却因缘际会…被祭火…被他的啼哭…被冥冥中的祖灵意志…所唤醒了一丝！那白焰…便是…他体内印记…初显的…征兆！”

“荒谬！”一个负责部落储粮、面容刻薄的长老忍不住出声质疑，“一个襁褓婴孩，啼哭几声便能引动天罚之炎、圣鼎投影？巫祝大人，莫不是你通灵反噬，神智不清了？”

“住口！”姬战猛地瞪向那长老，眼神如刀，瞬间让那人噤若寒蝉。他转向老巫祝，声音低沉而缓慢，带着一种不容置疑的压力：“巫祝，此言…可有凭证？若岩儿体内真有此印记…于我姬氏，是福是祸？”

老巫祝剧烈地喘息着，枯瘦的手颤抖着从怀中摸出几片颜色灰白、布满细小裂纹的兽骨——那是卜筮用的龟甲兽骨。他眼神涣散，似乎刚才的通灵和断杖反噬已耗尽了他的心力。

“凭证…老朽…暂无…天机…混沌…”他声音断断续续，“是福…是祸…端看…如何…看待…与…引导…那白焰…虽含天罚…却也蕴含…一丝…纯粹的…‘生’之雷力…若能…纳为己用…或可…淬炼出…前所未有的…强大…战血…但…若失控…或是…被…外邪…所觊…则…大祸…临头…引动…祖灵投影…必…福祸…相依…部族…命运…已…与小公子…紧密…相连…”

话音未落，老巫祝身体猛地一晃，再次喷出一小口暗红色的血沫，脸色瞬间变得如同金纸，整个人萎顿下去，被旁边一名战士眼疾手快地扶住。

“带巫祝下去休息！用最好的荒血藤！”姬战立刻下令，眉头紧锁。老巫祝的状态，显然无法再提供更多清晰的信息了。

两名战士小心翼翼地搀扶着几乎昏迷的老巫祝离开了石殿。

沉重的石门关闭，殿内的气氛更加压抑。昏黄的灯光在众人脸上跳跃，映照出或惊疑、或忧虑、或贪婪、或沉思的复杂表情。老巫祝的话，如同投入深潭的石子，激起的涟漪久久无法平息。圣鼎投影？小公子体内的神秘印记？淬炼强大战血的契机？还是可能招致灭顶之灾的祸根？

“少主…”那名铁塔般的狩猎队长瓮声开口，打破了沉寂，“不管巫祝大人说的是真是假，那白焰…大伙儿都看见了！邪门得很！小公子他…”

“他是我姬战的儿子！”姬战猛地打断他，声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的威严，“无论他体内有什么，都是我姬氏的血脉！今日之事，严禁外传！若有泄露半句，视为叛族！立斩不赦！”他冰冷的目光扫过在场的每一个人，如同实质的刀锋，让所有人都感到一股刺骨的寒意，下意识地低下头颅。

“是！少主！”众人齐声应道，声音带着敬畏。

“另外，”姬战的声音缓和了一丝，却依旧沉重，“祭火异变，虽是意外，但祭品焚化，祖灵意志确已沟通。荒年将至的气息，你们比我更清楚。黑山部对我们的猎场虎视眈眈，附近荒兽也愈发躁动不安。从明日起，狩猎队轮值增加一倍！警戒范围外扩三十里！所有能拿得动石矛的孩子，开始接受基础训练！储备的肉干、草籽、根茎，重新清点，由云长老统一调配，按最低消耗配给！”

一道道命令从他口中吐出，清晰、冷硬，如同在荒原上刻下生存的法则。众人的心思立刻被拉回到残酷的现实——食物、安全、部族的延续。那祭坛上的诡异白焰和小公子的秘密，在生存的压力面前，暂时被压到了心底。

“都下去准备吧。”姬战挥了挥手，疲惫地揉了揉眉心。

众人躬身行礼，带着各自的心思，沉默地退出了石殿。

厚重的石门再次关闭，殿内只剩下姬战一人。昏黄的灯光将他的影子拉得巨大而扭曲，投在冰冷的石壁上，如同蛰伏的巨兽。他走到殿内那根小图腾柱前，粗糙的手指缓缓抚过基座上那个简陋的鼎形图案，眼神深邃如同寒潭。

鼎…岩儿…白焰…雷霆真意…淬炼战血…

老巫祝的话语碎片在他脑海中翻腾。他绝不相信什么纯粹的“祖灵赐福”。那白焰中蕴含的毁灭气息，让他这位身经百战的战士都感到心悸。福祸相依？他姬战只信自己手中的石斧和部族战士的血勇！

但岩儿…他刚刚降生的儿子…

姬战猛地转身，大步走向石殿深处另一扇门。他需要亲眼看看自己的儿子，看看那个在啼哭中引动了诡异白焰、被巫祝称为身怀“鼎之印记”的小生命。

***

低矮的石屋内，光线昏暗。

空气中残留着草木灰和荒血藤汁液混合的苦涩气味。石榻上，云瑶依旧昏迷着，脸色苍白如雪，呼吸微弱得几乎难以察觉，只有胸口极其微弱的起伏，证明她还活着。一名年长的女性族人正用浸湿的粗麻布，小心翼翼地擦拭着她额头的虚汗。

侍女青叶抱着襁褓中的姬岩，安静地坐在离石榻不远的一个粗糙木墩上。她的动作轻柔而稳定，有节奏地轻轻拍抚着襁褓，目光却时不时担忧地投向石榻上气息奄奄的女主人。

石榻上，昏迷的云瑶气息微弱，难产的损耗和失血几乎抽干了她的生命力。然而，在她无法感知的意识层面，一丝极其微妙的联系正悄然建立。

姬岩意识海中，那三块悬浮的卦板缓缓旋转。其中一块，铭刻着代表“巽”卦（— —）刻痕的板片，此刻正流淌着一种极其柔和、充满生机的淡青色微光。这光芒并不耀眼，如同初春的嫩芽，带着润物无声的力量，顺着那冥冥中的血脉联系，极其缓慢而持续地渗透出来，跨越了空间的阻隔，悄然滋养着云瑶近乎枯竭的身体。

这能量如同最精纯的生命源质，温和地浸润着她受损的脏腑，修补着撕裂的脉络，虽然无法立即使她苏醒或痊愈，却像一道坚韧的堤坝，顽强地阻挡着死神的脚步，吊住了那一线摇摇欲坠的生机。她苍白的脸色并未明显好转，但原本微弱到几乎随时会停止的呼吸，却奇异地稳定了一丝，仿佛风中残烛被罩上了一层无形的薄纱。

姬岩在沉睡。外界石殿的争论、父亲的疑虑、部族的危机，都被那厚厚的婴儿本能和意识海深处青铜古鼎的镇压之力隔绝在外。然而，他小小的身体内部，却并非一片死寂。

意识海。

浩瀚冰冷的虚空中央，那尊镇压一切的青铜古鼎依旧巍然不动，散发着亘古不变的微光与寒意，牢牢冰封着属于“许琰”的核心。

而在古鼎周围，三块悬浮的神秘卦板静静旋转。其中一块，铭刻着新生的“震”卦（— —）刻痕的板片，此刻表面正流淌着一层极其微弱、近乎透明的暗金色光晕。这光晕如同有生命的液体，缓缓渗入板片本身的材质之中，修复着某种无形的损耗，同时，也有一丝丝更微弱、更精纯的、带着“动”之真意的能量，从刻痕中散逸出来。

这股散逸的能量，并未被青铜古鼎所阻隔或吸收。它如同无形的溪流，极其缓慢地、持续不断地，融入了姬岩幼小的、正在飞速发育成长的筋骨血肉之中！