第165章 烈火焚尽枭雄梦 宫台罢兵明立威（1/2）

葫芦峪的大火，肆虐了整整一夜，直至天色微明，方才因可燃物殆尽而渐渐熄灭，只余下缕缕青烟和满目焦黑，空气中弥漫着刺鼻的焦糊与血腥混合的气味。这一夜的战斗，也随着火势的减弱而渐趋平息。

山谷两侧出口被滚木礌石堵塞，陷入绝境的曹军残部，为了躲避吞噬生命的火海，只能沿着下山道路拼命向山顶攀爬，试图翻越山谷背斜面逃离。然而火借风势，往往向上蔓延得更快，许多人在绝望的奔逃中被烈焰追上，化作焦炭。凄厉的惨嚎声在山谷间回荡了一夜，令人毛骨悚然。

在程昱声嘶力竭的呼喊和组织下，凭借对地形的熟悉和组织人员挖掘壕沟、砍伐树木组成放火带，最终也只有约八九千惊魂未定、大多带伤的残兵败将，勉强撤出了这片死亡之地，与先一步撤离的曹操主力汇合。

夏侯惇部背负着昏迷的曹操，被徐荣的五百西凉铁骑一路衔尾追杀，苦不堪言。夜色虽提供了些许掩护，但西凉铁骑的骑射功夫和凶悍作风，依旧让他们付出了惨重代价。三千部众，丢下了一千多具尸体和无数溃散的兵卒，夏侯惇本人也多处带伤，才终于在黎明前摆脱追击，与程昱收拢的败兵汇合。

而曹仁、曹洪、曹纯等其他曹氏、夏侯氏将领的处境更为凄惨。他们各自为战，在火海与敌骑的双重打击下，部众损失极其惨重，大多仅带着百十亲兵，甚至几十人狼狈逃出。年轻气盛的曹真更是几乎成了光杆将军，麾下三千部众几乎损失殆尽，仅以身免。

待到天明，残部陆续汇合，程昱强忍悲痛与愧疚，开始清点人数。一番统计下来，结果令人心碎——出征前三万精锐，经历昨夜一役，战死、烧伤、失踪、被俘者竟超过一半！如今还能聚集起来，尚有一战之力的，仅剩一万五六千人，而且士气低落，装备残破，短时间内已难堪大用。

曹操在夏侯惇的背负下，于后半夜短暂苏醒，闻听如此惨重的损失，又是一阵急怒攻心，呕出几口淤血，虽未再次昏迷，却也面色蜡黄，气息奄奄，只能躺在简易担架上，由亲兵抬着行军。枭雄的宏图大志，仿佛一夜之间被那场大火烧得千疮百孔。

……

就在曹操于葫芦峪发动攻势的同时，按照预定计划，兖州东郡以陈宫为首的各大世家，也纷纷调动私兵部曲，对朱明迁徙队伍的其他部分发动了袭扰和试探性攻击。

这些世家大族，为了瓜分这块“肥肉”，可谓下了血本，每家出动的人马都不少，最低也有四五千之众，汇聚起来，声势看似浩大。然而，这些人马平素多是看家护院、镇压佃农的护院、仆从，欺负小股土匪流寇尚可，真正面对朱明麾下那些从冀州尸山血海中杀出来的百战精锐时，其差距便暴露无遗。

朱明早就通过“名将雷达”的预警，知晓陈宫在周边有所布置，因此早有防备。当几股不知死活的世家私兵试图冲击迁徙队伍的侧翼或尾部时，立刻遭到了雷霆般的反击。

朱明亲自率领一部精锐，如猛虎下山，一个冲锋便将袭扰的世家私兵打得抱头鼠窜，丢下数百具尸体仓皇败退。看着那些狼狈逃窜的背影，朱明勒住战马，运足中气，声震四野：