第35章 京畿坚壁（2/2）

“你的‘利刃’营，乃陛下亲军，亦是京畿最锋锐之刃。现命你部移驻德胜门外大营，不与京营混编，保持独立，随时待命！你的任务，非是守城，而是伺机而动。待虏骑顿兵城下，或分兵劫掠，露出破绽之际，便是你‘利刃’出鞘，直捣黄龙之时！能否斩将夺旗，甚至……重创虏酋，就看你的了！” 孙承宗的话语中充满了期望与重托。

曹变蛟眼中爆发出炽热的光芒，轰然应诺：“末将遵令！‘利刃’营全体将士，早已枕戈待旦，必不负陛下重托，不负元辅信重！”

命令既下，整个北京城及其周边如同一个庞大的战争机器，开始高速而艰难地运转起来。京营士兵奔跑着登上城墙，一门门火炮被推上炮位，火药、弹丸、滚木礌石被源源不断运送上城。顺天府的衙役、兵丁四出，催促、协助城外百姓搬迁，来不及带走的柴草、粮垛被点燃，浓烟在京城四周升起，构成了一幅悲壮而决绝的画面。

而在德胜门外，曹变蛟的三千“利刃”死士营，则显得异常安静。他们检查着战马的马具，磨砺着雪亮的马刀，更重要的，是小心地擦拭保养那威力巨大的连发短铳。每一个士兵眼中都没有恐惧，只有一种近乎狂热的战意。他们是皇帝手中的匕首，隐于鞘中，只待那最关键的一刻，发出致命一击。

与此同时，大同总兵何可刚与蓟镇中军陈坦之等人，在收到警讯和朝廷严令后，也是悔恨交加，却又无可奈何。他们手中兵力实在有限，主力已被孙传庭调往漠南，如今防线被突破，他们能做的，只能是尽可能收拢兵力，固守宣府、蓟镇本镇重城，同时派出小股精锐夜不收，竭力侦察清军动向，袭扰其后勤线，试图延缓其兵锋，为京畿布防争取更多时间。

皇太极的赌局已然发动，大明这头庞大的巨兽，在经历了最初的剧痛和混乱后，也开始展现出它深厚的底蕴和顽强的生命力。孙承宗以老练的手腕稳住了阵脚，朱由检预留的后手开始发挥作用。京畿大地，不再是毫不设防的猎场，而是即将变成一座巨大的、布满荆棘的堡垒，和一个等待着吞噬入侵者的陷阱。

清军铁骑的洪流仍在向南汹涌，但当他们兵临北京城下时，看到的将不再是惊慌失措的羔羊，而是坚城、火炮，以及一支隐藏在阴影中、蓄势待发的致命利刃。风暴将至，双方的第一次真正碰撞，即将拉开序幕。