第43章 山楂酒与旧信（1/2）

野山楂红透的时候，青风城的秋意已经很浓了。老桃树上的叶子落了大半，露出光秃秃的枝桠，却在顶端留着几个顽固的桃子，被秋阳晒得发皱，像挂着的小灯笼。

阿桃和二师兄提着竹篮去摘山楂，杏林边的喂食台上，老猴正领着小猴们啃野果，见他们来，竟扔过来几颗最红的山楂，落在竹篮里“咚咚”响。

“你看，它们真的懂礼。”二师兄捡起山楂，果皮上还沾着点绒毛，“老张说，这些天山里的野兽都绕着杏林走，像是被猴儿们护着似的。”

阿桃笑着把山楂放进篮里：“万物都有灵性，你待它三分好，它便还你七分暖。”她想起孤本里凌前辈写的“当年在断尘海，连海鸟都知道，哪片浪花里藏着魔气，会提前飞来示警”，原来所谓的“守护”，从不是孤军奋战，是与天地万物，结下无声的盟约。

回到桃语轩，两人把山楂倒进石槽里，用清水洗了三遍。二师兄的娘提着个布包来帮忙，打开一看，是晒干的桂花和冰糖：“山楂酸，得多放些糖，再加点桂花，泡出来的酒才香。”

“我娘说，这法子还是当年苏晴前辈教她的。”二师兄边捏山楂蒂边说，“那时她还是个小丫头，跟着苏前辈学酿酒，总把糖放多了，前辈也不恼，只说‘甜些好，日子就该甜些’。”

阿桃握着木槌捶打山楂，果肉溅在手上，带着涩涩的酸，混着桂花的甜，倒像极了这日子的味道——有修路人的汗，有赶山猪的忙，却总在末尾，藏着点化不开的暖。

酿山楂酒的坛子刚封好，风信阁的伙计就送来封信，是苏绾写的，说西域又有使者来，这次带了本《西域异兽志》，想与孤本交换着看。

“西域使者？”二师兄皱眉，“上次那个乌海输得那么惨，还敢来？”

“这次来的是位女使者，叫阿依莎，听说性情温和，不像乌海那般张扬。”阿桃展开信纸，苏绾的字迹娟秀，“她说西域有很多关于‘共生’的记载，或许对咱们照看杏林、守护断尘海有启发。”

二师兄挠着头：“共生？就像咱们和猴儿那样？”

“大概是吧。”阿桃想起孤本里夹着的一张旧信，是凌前辈写给西域友人的，说“天地之大，容得下不同的剑，不同的酒，何必要分个高下”。她忽然觉得，所谓传承，不只是守着自己的一方天地，更是懂得打开门，让不同的风，都能吹进院子里。