第303章 熔炉边缘的呼唤（1/2）

暗红色的光芒，透过管道破损的缺口，在狭窄的空间里投下摇曳、狰狞的影子。灼热的气浪裹挟着硫磺与熔融金属的刺鼻气味，一阵阵涌来，几乎让人窒息（意识感知上的）。低沉的、如同巨兽心跳般的轰鸣，混杂着液体（或许是岩浆？）流动的哗哗声，从缺口外传来，震得管道内壁嗡嗡作响。

熔岩海？

更大的看守者？

李长乐的心猛地一沉，如同坠入冰窟。刚出虎穴，又入狼窝？而且听起来，外面的“狼窝”远比刚才那个“看守者”更加恐怖！

他爬到夏小暖身边，透过那个拳头大小的破损缺口，小心地向外望去。

眼前的景象，让他瞬间屏住了呼吸。

外面是一个无法用言语形容的、广阔到仿佛没有边际的巨型地下空间。空间的“地面”和远处的“墙壁”，都是一种不断缓慢流淌、翻涌着暗红与金橙色光芒的、粘稠炽热的“液体”——那并非纯粹的岩浆，更像是高度活化、液态化的规则能量与信息流，是图书馆核心规则引擎在极端高压、高温下运转时，产生的、无法被完全循环利用的“高活性废能”的最终沉淀池，也可以称之为……规则熔渣之海。

熔岩海表面，不时鼓起巨大的、流淌着金色符文的“气泡”，气泡炸裂时，释放出刺目的闪光和更加狂暴的能量乱流。海底深处，隐约可见无数更加巨大、如同山峦般的暗影在缓缓蠕动，那是沉积了不知多少万年的、已经半凝固的规则结块。

而在这片炽热、危险、充满了毁灭性能量的熔岩海上方，距离他们所在的这条排污管道口大约数百米处，悬浮着几个……难以名状的巨大存在。

它们的外形，与之前那个“看守者”有相似之处——臃肿、庞大、与周围环境规则高度契合。但体积要大上数倍乃至十数倍！而且，它们的形态更加……“特化”。

其中一个，像是由无数粗大的、暗金色的、半凝固的能量“管道”扭曲缠绕而成，缓缓蠕动着，如同活着的、巨大的能量过滤器官，不断从熔岩海中汲取滚烫的“废能”，经过体内复杂的结构“冷却”和“沉淀”，再从另一端排出更加黯淡、惰性的规则残渣，落入下方的海面。

另一个，则如同一个庞大的、不断开合的金属与晶体构成的复合结构，表面布满复杂的散热片和冷凝管，发出低沉恒定的嗡鸣，似乎负责维持这片区域脆弱的能量平衡与温度控制。

而最让李长乐感到心悸的，是悬浮在最中央、也是体积最为庞大的那个存在。

它像是一座倒悬的、由暗沉黑曜石与苍白骨殖般物质构成的巨大山峦。山峦的“根部”深深插入下方的熔岩海，不断吸收着热量与能量。而它的“山体”表面，布满了无数大小不一、如同眼睛或吸盘般的坑洞，坑洞深处，闪烁着冰冷的、毫无感情的幽蓝色光芒。一股比之前那个“看守者”更加浩瀚、更加古老、也更加……“漠然”的意志，如同无形的力场，笼罩着这片区域。

这个存在，似乎不仅仅是“清理淤塞”的本能聚合体，更像是一个拥有某种更高层级“职责”的……区域管理者？或者说是这片“熔渣之海”本身的……某种具现化？

“这些……是‘循环层’最深处的……‘核心维护单元’……或者说……‘区域意志聚合体’……”铁匠的声音在李长乐意识中响起，带着前所未有的敬畏与恐惧，“它们已经不能算是简单的‘看守者’了……它们与这片‘最终沉淀区’的规则几乎完全融为一体……是维持图书馆最底层、最危险的能量循环不至于彻底崩溃的……‘活着的平衡装置’……”

“任何闯入此地的‘异常’……都会被它们视为必须立刻清除的‘不稳定因素’……而且……它们的力量……远非外围那些‘看守者’可比……”

核心维护单元？区域意志聚合体？

李长乐头皮发麻。他们居然一路爬到了这种地方！这简直是自投罗网！

“不能出去！”他压低声音，对夏小暖说道，“一旦被发现，我们瞬间就会被蒸发或同化！”

可是，留在这条废弃的排污管道里也不是办法。管道刚才被上面的坍塌震动波及，已经很不稳定，随时可能彻底断裂，将他们抛入下方的熔岩海。而且，那个摧毁了检修舱室的“看守者”，会不会追下来？

进退维谷！

“铁匠，这种古老的排污管道，通常会有备用出口或者……检修岔路吗？”李长乐一边警惕地感知着管道内外的动静，一边急问。

铁匠沉默了片刻，似乎在快速检索记忆：“理论上……这种深层排污管道……为了安全……会在某些段落设置紧急避险的‘分流阀’或‘缓冲池’……但具体位置和结构……因区域和年代而异……需要……实地探查……”

探查？在这狭窄、脆弱、随时可能崩溃的管道里？而且外面就是那些恐怖的“区域意志”？

就在李长乐焦急思索对策时，夏小暖忽然轻轻“咦”了一声。

“长乐大哥……”她指着管道破损缺口外，熔岩海对面的遥远彼岸，那里在翻涌的暗红光芒与蒸腾的热浪之后，隐约可以看到一片截然不同的、呈现出冰冷灰白色的巨大规则结构体，如同屹立在火海边缘的冰山，“你看那里……那种波动……”

李长乐凝神望去。那片灰白色的结构体，似乎是一个更加古老、早已停用甚至被静默封印的巨型设施的一部分。它的规则波动极其微弱，且充满了惰性与排斥感，与周围活跃的熔岩海和那些“区域意志”格格不入。

更重要的是，他从那片灰白色结构体的方向，隐约感觉到了一丝……极其隐晦的、断断续续的……呼唤感？

那呼唤感并非声音，而是一种直接作用于意识深处的、极其微弱的规则共鸣。它似乎在吸引着某种特定的……存在特质？

而李长乐体内，那沉寂的‘星火’，以及刚刚接触过“淬火余烬”、对“秩序剥离”与“变量怨念”有了新感悟的‘起源烙印’，竟然都……微微动了一下！

那灰白色结构体……在呼唤与“淬火”、“余烬”、“被剥离的变量”相关的东西？！

“那里……是什么地方？”李长乐问铁匠。

铁匠再次沉默，这一次沉默的时间更长，似乎在努力翻找那些尘封在最底层、可能触及禁忌的记忆碎片。

“……那个方向……那个波动……”铁匠的声音带着一丝不确定和惊疑，“如果我没记错……那应该是……早期‘净化熔炉’项目的……一号原型炉残骸……或者说是……被永久静默封存的‘初号实验区’……”

“传说……当年第一次大规模‘深度淬火’实验失控……产生了无法处理的危险产物和污染……整个实验区被最高评议会下令永久封闭、静默……所有相关记录抹除……”

“它怎么会在这里？在‘循环层’的最深处？难道……当初是直接把整个实验区……沉入了规则熔渣之海进行镇压？”

初号实验区？初代“净化熔炉”失控的产物？被镇压于此？

李长乐心中剧震！这不就和他们在检修舱室里找到的那枚破损晶体记录的信息对上了吗？！那个“混沌海关联度极高”、“建议最高等级静默”、“移交‘园丁’观察”的危险实验体……难道就被封存在那里？

而那微弱的呼唤……是针对像他这样，身负“变量”本源、接触过“淬火余烬”、可能还与“园丁”有过关联的存在？

是陷阱？还是……一线生机？

那片区域显然极度危险，且被静默封印，但它的存在本身，似乎就对熔岩海中那些“区域意志”有着某种排斥或忌惮，那片灰白色的死寂地带，几乎没有“区域意志”靠近。

如果能想办法抵达那里……

可是，怎么过去？中间隔着狂暴的熔岩海和那些恐怖的“区域意志”！

就在这时，上方管道再次传来不祥的“嘎吱”声和碎块掉落的声音！那个“看守者”似乎还在破坏，或者……它已经发现了这条管道，正在试图追下来！

没有时间犹豫了！

“小暖，用你的天赋，仔细感知这片管道的内壁结构！铁匠，全力协助她，寻找任何可能的‘分流阀’、‘缓冲池’或者……哪怕是最微小的、通往其他方向的裂缝或薄弱点！”李长乐当机立断，“我们必须立刻离开这条主管道！去那片灰白色区域，可能是我们唯一的活路！”

夏小暖和铁匠立刻行动起来。夏小暖将眉心符文的光华催动到极限，不顾精神力的消耗，将感知如同水银泻地般渗透进管道内壁的每一寸规则结构。铁匠则提供着关于古老管道设计的知识碎片，帮助她识别可能的结构特征。

李长乐自己则一边警惕着上方和外面的动静，一边尝试着，将一丝融合了‘星火’余烬气息和“淬火余烬”感悟的、极其独特的波动，朝着那片灰白色区域的方向，极其微弱地“释放”出去，如同回应那微弱的呼唤。

他不知道这有没有用，但死马当活马医。

就在夏小暖的感知扫描到管道大约前方十几米处，一个被厚重锈蚀和沉积物完全覆盖的侧壁时，铁匠突然叫停：“等等！那里的结构……厚度异常！后面……似乎有空洞！结构特征……像是……手动应急分流阀的封闭舱口！”

应急分流阀！通常用于在主管道堵塞或压力异常时，手动开启，将内容物导向备用的缓冲或排泄通道！

“能打开吗？”李长乐急问。

“……结构严重锈蚀……手动开启装置肯定失效了……”铁匠快速分析，“但是……如果从内部，用足够集中和具有‘穿透’或‘瓦解’特性的力量，攻击其结构最薄弱的规则节点……或许能强行破开一个洞口……”

足够集中、具有“穿透”或“瓦解”特性的力量……

李长乐看了一眼自己的双手。纯白火焰几乎熄灭，“起源烙印”本源虚弱，“双月之种”力量也所剩无几。

但……他刚刚接触过“淬火余烬”，对“秩序剥离”和“变量对抗”有了一丝新的感悟。或许……