第104章 江州重临，民怨暗藏（1/2）

船离岸后，江风渐起，吹得林越衣角翻飞。他站在甲板上没动，直到皇城轮廓彻底被雾吞没，才转身钻进舱里。

“顺安号”靠岸时已是次日清晨，江州码头薄雾未散，岸边却已站满了人。

锣鼓声远远传来，一队衙役穿着簇新官服，举着“欢迎父母官回乡省亲”的横幅，脸上笑容像是统一刻出来的。百姓夹道而立，齐声高呼：“林大人福寿安康！”

林越从跳板走下，脚步不紧不慢。他没穿官袍，只一身素布长衫，背个旧包袱，看着像个落魄书生。可人群还是纷纷跪下，叩头如捣蒜。

他嘴角抽了抽，心想这阵仗比公司年会领导入场还夸张。

目光扫过人群，角落几个衣衫破烂的汉子被差役拦在警戒线外，连喊话的机会都没有。其中一个孩子踮脚张望，刚要往前挤，就被推了一把，摔坐在泥水里。

林越停下脚步，对身边小吏叹道：“百姓如此热情，我真是感动得差点流泪。”

小吏忙点头：“是啊是啊，林大人深得民心。”

“嗯。”林越低声接了一句，“要是真这么得民心，怎么有人连靠近都做不到？”

没人接话。

他抬步往前走，耳边是整齐划一的感恩口号，心里却像被什么东西堵住了。上次离开江州时，百姓送行是哭着的，眼泪鼻涕混在一起，那才是真感情。现在这场面，倒像是谁连夜排练过三遍。

“演技不错。”他在心里嘀咕，“就是群演没领盒饭，脸色太苦。”

一行人穿过街道，沿途家家户户门前挂红绸、摆香案，仿佛提前半个月就在准备迎接圣驾。林越越看越不对劲——谁家祭祖还得全城搞庆典？

“沈老板。”他侧头看向身旁马车里的身影。

沈知意掀开车帘，手里捏着一把瓜子，正一颗颗嗑着：“别看我，我又没组织群众联欢。”

“你说这些人，是真的盼我回来，还是怕我不回来？”

她冷笑：“你觉得呢？你前脚走，赋税后脚涨三成，劳役翻倍，粮价压不住。他们巴不得你永远别回来，省得回来查账。”

林越摸了摸下巴：“所以现在这阵势，是演给谁看的？”

“还能有谁？”她白他一眼，“等着看你笑话的人呗。”

两人说话间，队伍已走到府衙前。知府迎上来，满脸堆笑，递上热茶，说已备好宴席为大人接风洗尘。

林越摆手：“不了，我想去城里转转，看看老街坊。”

知府一愣：“这……不太安全吧？”

“怎么，江州现在连走路都不让了？”林越笑眯眯，“我一个回家祭祖的闲人，还能惹出什么乱子？”

说完也不等答复，径直拐进旁边小巷，沈知意跟上，留下一群官员面面相觑。

半个时辰后，两人坐在城西一家老旧茶楼二楼靠窗位置。楼下人声嘈杂，茶客们谈论着今年的税额。

“听说了吗？河工摊派又加了两石米。”

“我家娃还没成年，也被征去挖渠，一天管一顿稀粥。”

“早知道就该跑，隔壁县都没这么狠。”

话音未落，一名差役挎刀走过门口，众人立刻噤声，低头喝茶。

林越抿了口粗茶，淡得几乎无味，忍不住提高嗓门：“这茶比我上周改的ppt还淡，一点滋味没有。”

邻桌几人先是一怔，随即笑出声来。

他趁机问：“兄弟，今年收成咋样？我看街上不少人瘦得跟项目组加班一个月似的。”

那人犹豫了一下：“还行吧……就是活多了，钱少了。”

“不是说朝廷拨了修河款？”林越装作不懂，“怎么听着老百姓反而更累了？”

茶客摇摇头，没敢多说，只叹了口气：“上面的好意，落到下面……就变了味儿。”

林越心头一沉。

他本想再试探几句，刚张嘴，忽然感觉胸口微微一震，像是被人轻轻撞了一下。

下一瞬，整座茶楼仿佛被按下了暂停键。

所有声音都消失了。连窗外叫卖的小贩也僵在原地，嘴巴张着，却发不出声。

一道低沉而清晰的声音，仿佛从天而降，又像直接响在每个人脑子里：

“天示：民心如水，载舟覆舟。”

空气凝固了。

片刻后，茶楼爆发出嗡嗡议论。