第22章 装逼（2/2）

郑芝龙战战兢兢地从地上爬起来，垂手躬身，连大气都不敢喘。先前那点“面圣献宝、奇货可居”的侥幸心理，早已被天津港那支钢铁舰队的阴影碾得粉碎。他现在满脑子想的都是如何保住性命，最好还能捞个一官半职。

“陛……陛下天威浩荡，草民……草民以往坐井观天，实不知天朝水师已雄壮至此……”他小心翼翼地开口，声音还带着一丝后怕的沙哑，“那红毛荷兰人的船，在陛下麾下的巨舰面前，确如土鸡瓦犬，不堪一击。”

朱由检满意地点点头，很享受这种被人用事实拍马屁的感觉。他故意用随意的语气问道：“那你以往在海上，可见过弗朗基人的这种大船？觉得如何啊？”

“回陛下，草民……草民以往只闻其名，未见其实。”郑芝龙连忙回答，语气无比诚恳，“今日在天津得睹天颜……啊不，得睹天朝舰容，方知何为海上王师！草民那点微末伎俩，以往竟敢在海上称雄，如今想来，真是汗颜无地，如同蝼蚁窥天！”

这马屁拍得恰到好处，朱由检听得身心舒畅，觉得这郑芝龙虽然是个海寇，倒还挺会说话。他决定不再吓唬对方，稍稍缓和了语气：“嗯，知错能改，善莫大焉。你能迷途知返，献船归顺，总是好事。朕听说，你于海上航行、辨识风水、统带舟师，颇有些手段？”

听到皇帝语气转缓，郑芝龙心头一松，知道小命大概是保住了，连忙打起精神表现：“不敢欺瞒陛下，草民在海上飘荡半生，于东南海路、季风洋流、诸岛港湾，确也略知一二。麾下也有些敢搏风浪的儿郎。以往糊涂，恃此技而妄为，如今愿将此微末之能，尽献于陛下，以供驱策！”

“好。”朱由检要的就是他这个态度，“既然你有此心，又有此能，朕便给你一个机会。你既献船三艘，朕便授你一个……嗯，天津水师游击将军之职，秩从三品，暂且在你熟悉的海域，为朕整顿水师，清剿残余宵小，护佑商路。你可能胜任？”

游击将军！还是从三品！虽然比不上他幻想中的官升三级，但已是远超预期的实权武职！郑芝龙大喜过望，立刻扑通一声又跪下了，磕头如捣蒜：“臣！郑芝龙领旨谢恩！必当竭尽全力，万死不辞，以报陛下天恩！”

“嗯，还有……”朱由检像是忽然想起什么无关紧要的小事，又把一只脚刚迈出暖阁门槛的郑芝龙给叫了回来。

郑芝龙心头一紧，以为皇帝突然变了卦，连忙躬身退回，连呼吸都放轻了。

却见御座上的天子只是随意地翻了翻手边的一本文册，语气平淡：“出海的勘合文书，五十两一碟。你日后若组织船队出海贸易，记得按规矩去海关部缴费，莫要忘了。”

郑芝龙猛地抬起头，脸上写满了难以置信，他甚至下意识地掏了掏耳朵，怀疑自己是不是被天津港的炮声震坏了耳膜。

陛下（不知不觉间，他心里那点残存的“皇帝老儿”的嘀咕已彻底换成了敬称）这话……是什么意思？我也能……正大光明地出海做生意了？那五十两一碟的文书，我也能买？

他原本以为，招安之后能保住性命、捞个官职已是万幸，以往那种率船队扬帆远航、纵横四海的逍遥日子注定一去不返，从此只能老老实实领兵吃饷。万万没想到，这位不按常理出牌的皇帝，竟然允许他——一个刚刚洗白的前海寇头子——继续从事海上贸易？

巨大的惊喜砸得他有点发懵，一时间竟忘了回话。

朱由检抬眼瞥了他一下，将他那副呆若木鸡的模样尽收眼底，心中暗爽，语气却依旧平淡：“怎么？朕的规矩，有什么不明白的？”

“臣……臣明白！臣万万不敢忘！”郑芝龙终于反应过来，声音因激动而有些变调，扑通一声又跪下了，这次磕头磕得比刚才谢恩时还要响，“陛下天恩！臣……臣定当恪守朝廷法度，绝不敢有负圣恩！”

这一刻，郑芝龙内心那点残存的委屈和不甘彻底烟消云散，取而代之的是一种近乎狂热的庆幸和忠诚。这位陛下，不仅有无可匹敌的武力让他恐惧，更有一种难以揣度的气度和实实在在的利益让他折服！

能继续做老本行，而且是合法地、受保护地做，这比他预想中最好的结局还要好上一万倍！那五十两一碟的勘合费，简直便宜得像白送！

“嗯，明白就好。去吧。”朱由检挥挥手，仿佛只是交代了一件微不足道的小事。

郑芝龙再次退下时，脚步都有些发飘。他感觉自己不是走在紫禁城的青砖地上，而是踩在云端。这位皇帝陛下，他……他可真是一位让人完全捉摸不透，却又不得不心生敬畏的奇人啊！