第87章 查理一世和他的议会（2/2）

“凭什么由你们来管理？”

“凭英格兰人民赋予我们的权利！”他们会给出这个响亮的回答。

然而，倘若你继续追问：“那么，爱尔兰人和苏格兰人呢？他们也是这片土地上的人民，他们的权利呢？”

——最好就此打住。因为提出这个问题本身，就足以让你被议员老爷们视为“国家的敌人”，其下场，未必比被国王送上断头台要好多少。

而且，最要命的是宗教这摊浑水。

查理一世骨子里亲近天主教，行事做派也带着旧教的气息。可英格兰的百姓，大多数早已是新教徒，其中还混杂着不少主张“彻底净化”教会的清教徒。

至于议会里头，更是鱼龙混杂——有暗中笃信天主教的保守贵族，有主张温和改革的新教绅士，但真正掌握话语权的，却是那群信奉清教、生活简朴、意志坚定的新兴乡绅与商人。清教理念，俨然成了议会中的主流声音。

这就很难办了。

宗教分歧从来不只是信仰问题，它关乎权力、土地、税收，以及一个国家未来的灵魂。

可咱们这位查理一世陛下，偏偏对此视若无睹。

他非但没有设法弥合裂痕，反而干了一桩在臣民看来堪称“背叛”的婚事——娶了一位法国公主，亨丽埃塔·玛丽亚，作为王后。

法国是什么地方？那是欧洲天主教的嫡系长子！

尽管这位“长子”在政治上时常扮演背刺专家的“老六”角色，可它扞卫天主教的决心与地位，在欧洲无人质疑。

一位来自法国的、虔诚的天主教王后，终日影响着国王，这在新教徒占多数的英格兰，无异于在油库里玩火。

这么四面树敌的操作，在政治场上无异于自寻死路，稍有不慎便会彻底“溶于水”——字面意义上的人头落地。

这等高风险玩法，就连远在东方的朱由检听了都直摇头，暗自感慨：“此君行事，当真是不给自己留半点退路。”

更令人瞠目结舌的是，伦敦那帮议会老爷们，竟把手直接伸到了万里之外的大明。他们全然不顾外交惯例，在国王查理一世乃至威廉本人皆不知情的情况下，单方面派遣了一位“新”大使，试图取代已在大明经营了近八年的威廉。

这无异于一场政治上的公开羞辱与彻底背弃。

当消息传来，威廉如遭雷击。

八年来，他苦心经营，周旋于大明的朝堂之上，自问无愧于国王的托付。

如今，一纸来自叛臣贼子的文书，就想将他像抹布一样丢弃？绝不！

愤怒与忠诚在这一刻冲垮了理智的堤坝。

这位自诩的“骑士”彻底豁出去了。他凭借着自己尚未被正式废除的大使身份，一路闯过宫门，途中竟从一个猝不及防的锦衣卫手中，生生夺过一柄寒气森森的制式钢刀！

此刻，他既无随从，也无国书，唯有孤身一人，紧握着那柄抢来的利刃，矗立在乾清宫外的汉白玉广场上。阳光照射在刀锋上，反射出刺目的光芒，也照亮了他脸上那种混合着绝望、愤怒与骑士骄傲的决绝神情。

宫门内外，闻讯赶来的大汉将军与锦衣卫层层布防，刀出鞘，箭上弦，气氛紧张得如同绷紧的弓弦，所有人的目光都聚焦在这个形单影只却气势惊人的西洋人身上。

“陛下！大明皇帝陛下！”

威廉用带着浓重口音的官话，向着深不可测的宫殿深处嘶声呐喊，声音在空旷的广场上回荡。

“他们背叛了国王！也背叛了我！我，威廉·柯林斯，才是英格兰国王陛下唯一合法、全权的使节！我绝不承认伦敦那些叛徒的指令！”

他将手中的钢刀握得更紧，这不再是武器，而是他扞卫自身荣誉与国王尊严的最后凭证。

乾清宫外，威廉持刀而立，与议会新使者怒目相视，四周是层层环伺、刀剑出鞘的大汉将军，空气凝固得如同铁板一块。

而在仅一门之隔的暖阁内，却是一番截然不同的景象。

我们的崇祯皇帝朱由检，正挽着袖子，专注地对付着眼前一炉烧得正旺的炭火。

几串肥瘦相间的羊肉在上方被烤得滋滋作响，油星轻溅，散发出混合着孜然与椒盐的霸道香气。

这大明的天子，难道还需要亲自烤肉串吗？

自然是不需要的。

但用朱由检的话来说：“烤羊肉串的精髓，不就在于自己动手，听着这‘滋啦’一声，看着这烟火气儿吗？”

于是，在这帝国权力中枢的暖阁里，便出现了这样一幕：司礼监秉笔太监、东厂，西厂提督曹化淳，正屈尊蹲在炉边，小心翼翼地用蒲扇控制着火候；

而九五之尊的皇帝陛下，则像个熟练的摊主，不时给肉串翻面、撒料，神情专注。

“皇爷，火候差不多了吧？”曹化淳轻声提醒，目光却不时担忧地瞟向窗外。

“急什么，”朱由检不紧不慢地又撒上一把辣椒面，“好饭不怕晚，好戏……也得等角儿们都到齐了。”