第70章 谣言（1/2）

“当今天子要清算百年旧账，追缴自太祖朝以来所有欠税！”

这则消息，无疑是当下大明疆域内流传最广、也最令人心惊胆战的谣言。

自然，市井坊间从不缺少关于天子的奇谈怪论。

诸如陛下始乱终弃，将秦淮名妓陈圆圆玩弄后抛弃；又或陛下意欲效仿隋炀帝，兴建规模宏大的西苑以供享乐；乃至要建造传说中的酒池肉林……诸如此类的流言蜚语，如同初春的柳絮，纷纷扬扬，从未止歇。

然而，在所有谣言中，影响最为恶劣、最深入人心的，依旧是朱由检要向士绅豪族清算历代欠税这一条。

这则流言精准地刺中了既得利益集团最敏感的神经，引发了蔓延整个精英阶层的、实实在在的恐慌。

尽管朱由检早已通过钱龙锡等人明发圣旨，以“昭示皇恩”为由，将崇祯十八年之前的积欠“概予蠲免，一笔勾销”，试图从源头上平息事端。

但，“赖账”的恐慌一旦被点燃，官方的澄清在根深蒂固的疑虑与别有用心的传播面前，显得如此苍白无力。

“此乃朝廷的缓兵之计！”

“今日说勾销，安知明日不会反悔？”

“不过是怕激起民变，暂时安抚我等罢了！”

面对甚嚣尘上的谣言，朱由检展现出了超乎寻常的定力。

当锦衣卫指挥使李若涟将那些在市井间疯狂流传的谤言整理成册，忧心忡忡地呈报御前时，这位天子只是随手翻了翻，便轻描淡写地将其搁在了一旁。

“堵不如疏，疏不如导。这等事，强压是无用的。”

朱由检对李若涟摆了摆手，语气平静得出奇，“无妨。让他们去说吧。”

这便是皇帝给锦衣卫的最高指示。

这位陛下的信心，源自于一种近乎固执的信念。他坚信，在他治下，那些分到了土地、拿到了足饷、看到了希望的千千万万普通百姓，心中自有一杆秤。他们亲身体验到的安定与温饱，便是戳破一切谎言最有力的武器。

事实的发展，完全印证了朱由检的判断。

这些在士绅圈层中甚嚣尘上的谣言，到了田间地头却如同投入深潭的石子，只激起几圈微不足道的涟漪，便彻底没了声息。

百姓们心里清楚得很：他们脚下的田地，是皇上顶着压力从豪强手中收回分给他们的；他们现在缴纳的税赋，是皇上推行新政后明明白白定下的。

更让他们感念皇恩的是朱由检推行的养地肥田之策。

原本贫瘠的下等田，在官府指导施肥改良后，渐渐变成了肥沃的中等田。而朝廷征税时，却仍固执地按照下等田的标准来征收。

这一明一暗的恩惠，让无数农家实实在在地感受到了生活的改善。

村头老农拍着越来越肥的黑土，咧着嘴笑：“这地越来越出息，税却不见长，皇上这是变着法儿给咱们发钱哩！”

当说书人在茶馆里绘声绘色地讲述“皇上要追缴百年欠税”时，底下听众只是哄笑：“咱们欠什么税？皇上巴不得给咱们减税呢！”

朱由检对待谣言的态度，在中国历代帝王中堪称异数——他没有动用锦衣卫缇骑四出，没有兴起文字狱牵连无辜，这份克制几乎算得上慈悲。