第31章 金融战（1/2）

盐价腾贵至此，根源确系于那手持超发盐引的勋贵残余与把控运销的纲商相互勾结，坐地起价；更兼管理盐政的各级官吏层层盘剥，中饱私囊；而官营盐场本身却又管理僵化，工艺落后，产量低下，供需严重失衡。

然，既已积弊至此，为何直至今日，这火药桶才轰然引爆？

此间缘由，颇值得玩味。

其一，

此乃大明，非信息瞬息可达的二十一世纪。

一地盐价暴涨的消息，传至另一地需经月累年，难以即刻形成全域性的恐慌与抢购。

更关键者，在于民间惊人的承受力——每斤六分银子的盐价，虽沉重得让寻常人家灶台上的盐罐日渐见底，却尚未突破“勒紧裤腰带尚可苟活”的生死线。“无非……少吃些咸的。”这便是底层百姓最朴素也最无奈的应对。

其二，

那些翻云覆雨的商贾与胥吏，并非不懂竭泽而渔的道理。

他们如同游走于刀锋之上的舞者，始终在试探着利润的极限与皇权的底线。

当今陛下朱由检，十余年来整顿吏治、清算豪强，其铁腕手段，杀人之多，堪称自太祖、成祖以降所罕见，在不少士绅口中，已得了“当代秦皇”的评语（虽带贬义，却足见其威）。

那滚滚落地的人头，便是最有效的警示。他们可以贪婪，却绝不敢因贪婪而引来灭顶之灾。故而在哄抬物价时，亦存有一份小心翼翼的“克制”，避免在短时间内制造出足以震动京畿、直达天听的民变或极度异常的舆情。

南京，奉天殿偏殿。

监国太子朱慈烺端坐于主位之上，神色温和却难掩一丝凝重。他在此接见的，正是奉旨星夜兼程赶来的沈申明与陈德隆。此二人因“汇票”之事，已与皇家利益深度捆绑，可谓一荣俱荣，一损俱损。

“沈先生，陈先生，”

朱慈烺的声音清朗，“二位不辞辛劳，远道而来，本当稍事休憩，再行叙话。然盐政之弊已如烈火烹油，危及国本民生，孤实不敢以俗礼延宕要务，仓促相邀，还望二位见谅。”

他微微前倾身体，目光扫过面前这两位掌控着巨大商业能量的“皇商”，语气转为恳切：“二位久历商海，于货殖流通、市井民情之洞察，远非深宫之中所能及。

当此困局，朝廷旧法似已难奏速效。孤愿闻高见，这盘根错节之盐务，当从何处着手，方能廓清奸邪，平抑盐价，以解百姓倒悬之苦？但凡有策，但说无妨。”

沈申明与陈德隆对视一眼，均在对方眼中看到了慎重与一丝被太子亲自垂询的激动。沈申明略一沉吟，率先拱手，谨慎开口：“殿下虚怀若谷，垂询草民，实令我等惶恐。这盐价腾贵之症结，表面在于市面缺盐，实则……”

陈德隆接过话头，言辞更为直接：“殿下，究其根本，在于‘利’字。若能设法让官盐以稍低于市价之数，足量投放于市，那些囤积居奇的奸商，其货若不能速售，资金必然吃紧，其联盟不攻自破。

只是，此法需有充足且持续的盐源，以及……避开现有盐政体系的阻碍，方能奏效。”

沈申明接过陈德隆的话头，眼中精光闪动：殿下，陈兄所言极是。如今官盐渠道已被层层把持，若循旧例，只怕我们投入再多银钱，也是石沉大海。草民以为...当另辟蹊径。

他稍作停顿，见朱慈烺微微颔首，便继续道：草民在江南经营多年，深知沿海一带私盐贩运屡禁不止。这些私盐价格低廉，虽品质稍逊，却能让百姓勉强度日。若能以朝廷之力，效仿其法...

沈兄的意思是...陈德隆若有所思，以朝廷之名，行之实？

正是！

沈申明语气坚定，我们可以绕过两淮盐运司，直接从闽浙沿海的小盐场收购，或效仿私盐贩子的做法，在偏远滩涂自建盐场。以朝廷之力，产量、品质定能胜过那些散兵游勇。

陈德隆抚掌称妙：此法大善！草民可动用海商渠道，从南洋暹罗、占城等地购入廉价海盐。这些盐品质上乘，价格却只有官盐的三成。只要陛下特许免税，运至江南后即便以市价一半出售，仍有利可图。

朱慈烺听着二人的献策，眼中渐渐泛起神采。他起身在殿中踱步，忽然转身问道：若依二位之计，首批需要多少银两？何时可见成效？

沈申明与陈德隆交换了一个眼神，随即拱手道：回殿下，若要在江南各府同时铺开，首批需五十万两白银。三个月内，草民保证让官盐价格下降三成。

朱慈烺击节称赏，孤这就手谕江南藩库，拨付六十万两予二位。此事关系国计民生，还望二位全力以赴。

他走回案前，提笔欲写，又抬头郑重嘱咐：切记，此事暂不宜声张。对外就说是为筹备汇票之事，以免打草惊蛇。

沈申明、陈德隆齐齐跪拜：臣等定不负殿下重托！

旨意写完，朱慈烺沉吟片刻，指节在案几上轻轻叩击，“沈先生、陈先生，二位之策，着眼于‘开源’，实乃老成谋国之见，孤深以为然。”

他话锋一转，“然而，那些盘踞在盐利链条上的纲商、勋贵，及其庇护下的蠹吏，着实可恶！他们敢如此肆无忌惮，无非是仗着掌控渠道，囤积居奇，认定了朝廷奈何他们不得。”

他微微停顿，随即清晰地下令：“除了二位‘开源’之策，孤还要行一招‘打草惊蛇’！孤再从江南税银中，特批一百万两予二位。”

他目光扫过瞬间惊愕的二人，一字一句道：“不必吝啬，就给孤用这笔银子，在这江南市面上，大张旗鼓地买！大量地买！专挑那些品质上乘的官盐，有多少，收多少！价格，就按他们抬起来的市价收！”

沈申明先是愕然，随即眼中精光暴涨，立刻领悟了太子的深意：“殿下高明！您这是要……以皇室之雄厚财力，行‘囤积’之事，反其道而行之，制造盐源更加紧俏、且有巨资在背后扫货的假象？”

陈德隆也恍然大悟，抚掌笑道：“妙啊！那些纲商见我们如此不计成本地收购，只会以为盐价还要暴涨，更会惜售囤积，甚至进一步抢购。待他们库存积压到极致，资金链紧绷之时……”

朱慈烺嘴角泛起一丝冷峻的笑意，接口道：“待到那时，要么，我们‘开源’的新盐已至，足以冲击市场；要么，便是父皇与孤，举起雷霆之剑，清算其囤积居奇、扰乱市场之罪！这一百万两，既是诱饵，也是压垮他们的最后一根稻草！二位先生，可明白该如何操办了？”

沈、陈二人心领神会，再次深深一拜：“臣等明白！定将此计行得声势浩大，让那些蠹虫无所遁形！”

可见，有些事确实要看天赋秉性。

南京的朱慈烺，双管齐下，一边筹划着开辟新盐源以“开源”，一边掷出百万巨资在市场上兴风作浪以“惑敌”，一招一式，深谙商战博弈与人心拿捏之道，展现出的是一种主动破局、精准打击的凌厉风格。

而反观此时京师的朱由检，则只能苦着一张脸，一边算着内帑的银子，一边眼巴巴地等着袁崇焕在辽南、范文景在登莱的盐场早日竣工出盐。

这位皇帝陛下的应对之策，更近乎于一种“大力出奇迹”的基建思维——发现问题，然后试图通过建设基础设施来从根本上解决问题，虽显朴拙，却也是帝王最熟悉的王道。

两相比较，一巧一拙，一疾一缓，高下立判。