第30章 打仗就是烧钱（2/2）

此间事若不定下章程，他日恐生弊端，有负陛下重托与百姓期盼。臣等……恳请陛下，容臣等将水渠勘定、田亩划分之事理出个头绪，再……再回京复命不迟。”

他们的态度很明确：活儿还没干完，我们不走。

朱由检无奈了，转头看向袁崇焕，“元素啊.........你怎么说.........还有，那戚元功呢？怎么也赖在这了？”

袁崇焕见皇帝点名，上前一步，沉稳地接过话头：“陛下，宋、方、王三位先生，实乃国之瑰宝。

非止筑城，前日阿济格率军来犯，其‘乌真超哈’炮队气焰嚣张，正是三位先生与弗朗西斯科顾问亲临城头，指挥炮手测距定轨，校风算尺，使我炮火远捷于虏炮，精度亦远胜之，方能在炮战中一击制敌，挫败阿济格锐气。此等才干，若局限于京中衙署，实是埋没。”

他先摆明了这几位留下的巨大军事价值，然后才回答关于戚元功的问题：“至于戚元功将军驻守大凌河堡，亦是当前局势下的最优之选。

大凌河堡地处最前沿，形如楔入敌境之尖刀，位置孤悬却至关重要，非智勇双全、意志坚定之大将不能守。戚将军深谙戚少保兵法，其麾下‘武毅营’不仅火器精熟，鸳鸯阵变化莫测，更是纪律严明，士气如虹。

由他镇守此堡，阿济格、阿巴泰之流便如鲠在喉，不敢全力进犯大凌河主城。此乃辽西防线得以稳固之关键一环。”

袁崇焕言语之间，不仅解释了戚元功留下的必要性，更将宋应星等人的“滞留”和戚元功的“驻防”都提升到了关乎辽东整体战略的高度。

朱由检听着袁崇焕为戚元功和武毅营的陈情，嘴里又嚼了几口羊肉，最终化作两声意味复杂的叹息，摆了摆手：“唉……那武毅营……唉……罢了罢了……”

他这“罢了”里，包含着多重意味。有对戚家军血脉扎根前线的欣慰，有对精锐部队无法随意调动的些许遗憾，但更多的，是一种基于现实的妥协和对袁崇焕判断的信任。

他知道，袁崇焕的排兵布阵必然是基于辽东整体防御最优化考虑。

关于军队的话题暂且搁置，朱由检话锋一转，问出了他始终萦绕于心的问题，语气也变得认真起来：“元素，这些军务暂且按下。你跟朕说说实在的，自咱们在辽南站稳脚跟以来，从东虏那边逃回来，投奔王师的百姓，前前后后，拢共大概有多少人了？你这里可有确数？”

这才是他真正挂心的事。城池再坚固，军队再精锐，若没有百姓安居乐业，辽东终究是一片无根的浮萍。人口的恢复，才是这片土地能否真正“活”过来的根本。

袁崇焕对此显然了然于胸，不假思索便拱手回道：“回陛下，自去岁至今，辽民来归者络绎于道。经各关口、营寨登记造册，累计已逾八万七千余口。

仅是上月，便有大小三十七股，约四千人冒死来投。如今在营口、耀州、盖州三城内外安置的，已近六万人，其余分散于沿海各屯堡、军屯。阎知府与杨知府正在全力办理此事，编户分田，发放农具粮种，然……人数仍在不断增加。”

说到最后，袁崇焕的声音也带上了一丝压力。八万多人，就是八万多张需要吃饭的嘴，尤其是在这片尚未完全恢复生产的土地上，安置的压力可想而知。

朱由检听着袁崇焕报出的流民数字，先是振奋，随即像是被勾起了什么极其沉重的心事，刚刚亮起的眼神又黯淡了下去。

他沉默了好一会儿，终于长长地、几乎是从肺腑深处叹出一口气来：“……………元素啊……”

他抬起眼，望着眼前这位自己寄予厚望的督师，脸上不再是帝王的威仪，反而带着一种近乎市井小民算总账时的愁苦与肉痛，声音都低沉了几分：“你知道朕这次……为了你这辽东，前前后后，到底花了多少钱粮下去吗？唉…………”

这一声叹息，可谓百转千回，道尽了无数难言之隐。

他登基以来，好不容易才让内帑和太仓填满。可自打崇祯十七年决定在辽东动真格以来，这好不容易积攒起来的财富，就如同开了闸的洪水，不，更像是决了口的黄河大堤，那真是一泻千里，完全刹不住车地往外涌！

筑三座巨城，那是多少钱？招募流民以工代赈，那是多少粮？

打造“甲申铳”系列、采购西洋火炮、维持数万精锐野战部队和庞大水师的日常开销，还有那无底洞一般的火药、炮弹、铠甲、马匹……更别提眼下这源源不断涌来的八万多张需要吃饭的嘴！

具体的数字，朱由检现在已经不敢去细看了。

每次看到户部尚书呈上来的奏报，他都觉得心口发紧，眼前发黑。那已经不是“花钱如流水”能形容的了，那简直是把一座座银山、一座座米山直接往辽东这个巨大的“销金窟”里倒！

“朕现在……连看账本的勇气都快没了，”

朱由检苦笑着，对着自己最信任的几位臣子吐露着真心话，“看了糟心，不看……又怕底下的人糊弄朕。元素，你说说，朕这个家，当得容易吗？”

他这话里，有作为帝王的无奈，有作为“投资人”看到巨额投入尚未见到明确回报的焦虑，更有一种当家人深知家底即将见底的深切忧虑。支撑辽东战事的巨大消耗，就像一头贪婪的巨兽，正在疯狂吞噬着大明本就不算丰厚的元气。