第16章 “轰”学家（2/2）

就在这紧张万分的时刻，酝酿已久的暴雨终于倾盆而下。紧接着，一道刺目的亮光撕裂了昏暗的天幕，伴随着一声震耳欲聋的巨响——“咔嚓！！！”

雷电并未直接命中风筝，但一道巨大的枝状闪电仿佛就劈在了古树附近不远的地方。强光闪过的一刹那，透过望远镜，朱由检似乎真的看到，那铜钥匙的尖端，有那么一瞬间，迸发出了一缕极其微弱、转瞬即逝的细小火花！

“看到了吗？！大伴！你看到了吗？！”朱由检猛地放下望远镜，激动地抓住曹化淳的胳膊摇晃着，“电！是电！朕引下天电了！”

曹化淳被晃得头晕，又被雷声吓得魂不附体，只能连声应和：“看……看到了！皇爷洪福齐天，连天电都能驾驭！”

然而，等雷雨稍歇，众人心惊胆战地靠近那棵古树时，却发现现场一片狼藉。风筝早已不知被狂风撕扯到了何处，那粗壮的麻线也被烧焦了一段，散发出糊味。那铜钥匙倒是还在，只是表面有些乌黑，似乎经历了高温。

所谓的“莱顿瓶”更是毫无反应，里面空空如也，并未储存下任何“天电”。

虽然实验在实质上再次以失败告终，但在朱由检心中，那惊鸿一瞥的微小火花，却如同黑夜中的灯塔，照亮了他前进的方向。他坚信自己摸到了门槛，接下来的日子，紫禁城里怕是又要开始新一轮关于如何“捕捉和储存雷电”的、同样充满风险的折腾了。

而远处工部衙门里，通过千里镜观察到全过程的“格物会”成员们，则集体松了口气——至少这次，陛下是躲在远处进行的实验，人身安全无虞。至于那所谓的“天电”……孙元化等人面面相觑，觉得有必要好好研究一下，这究竟是陛下的幻觉，还是真有其事。宋应星更是默默在自己的笔记上添了一笔：“天雷或蕴含未知巨力，然引之甚险，需极度审慎。”

次日，工部衙署。

朱由检兴冲冲地迈进值房，也顾不上什么寒暄礼节，径直走到正在审阅图纸的孙元化面前，开口便是一句石破天惊的问话：

“孙爱卿啊！”他双眼放光，比划着双手，“你能不能……想办法把那铜管，做得像面条一样？”

“面……条……？”

孙元化执笔的手悬在半空，整个人仿佛被施了定身法。他缓缓抬起头，脸上写满了茫然与难以置信，仿佛怀疑自己是否因连日劳累而出现了幻听。他看了看皇帝殷切的脸庞，又下意识地望了望窗外，似乎想确认一下今日的太阳是否打西边出来。

“铜管……和面条……”这位精通西学、熟知器械的工部尚书，花了极大的力气，才勉强将这两个风马牛不相及的物件在脑中联系起来。

他嘴角微微抽动，斟酌着用词，小心翼翼地问道：“陛下……恕臣愚钝。您是说……要将其锻造得如面条般……纤细？还是……要使其如面条般……柔软，乃至可以弯曲盘绕？”

他实在无法理解，坚硬冰冷的铜材，如何能与柔软易断的面条相提并论。这已然超出了他毕生所学的范畴。

“对！就是柔软！能弯来弯去那种！”

朱由检见孙元化似乎摸到了一点门道，立刻兴奋地补充，双手还做出缠绕的动作，“就像……就像朕那牛皮软管，但要更细，更韧，最好是金属做的！里面还得是空的，能让东西流过！”

孙元化深吸一口气，强迫自己冷静下来。他放下笔，眉头紧锁，陷入了深沉的思索。皇帝的要求虽然听起来荒诞，但核心诉求却很明确：一种可弯曲的、中空的金属导管。

他沉吟良久，方才谨慎地开口，：“陛下，若论及金属柔韧，金银延展性最佳，然价昂且软，易瘪，恐不堪大用。铜铁坚硬，若要其‘柔软’……或可另辟蹊径。”

他走到一旁的材料架前，拿起一小段薄铜片和一根细铁丝。

“陛下请看，若以极薄之铜皮，卷制成管，或可稍有弯曲之余地，然其接缝处易漏，且弯折数次恐断裂。”他展示着铜片的韧性极限。

“又如这铁丝，单根刚硬，但若将多根极细之铁丝绞合缠绕成一股，则其整体便可如绳索般一定程度地弯曲，只是……其中无法贯通。”

孙元化指出了技术上的根本矛盾：现有的金属材质，难以同时满足“中空贯通”与“任意弯曲”这两个要求。

朱由检听得一愣一愣的，他摸了摸下巴，也意识到自己把问题想简单了。在现代随处可见的柔性金属管，在这个时代简直是黑科技。

“铁丝也行！不用中空的！能不能！”

朱由检像是抓住了救命稻草，眼睛猛地一亮，刚刚偃旗息鼓的热情瞬间复燃，甚至比之前更加高涨。

他急切地向前探身：“对！对！铁丝！朕不要它中空了！只要它能像面条一样，想怎么弯就怎么弯，想怎么扭就怎么扭！这个总能做到吧？”

他那神情，仿佛退而求其次选择了铁丝，已经是做出了天大的让步，并且认定这个要求必然能够轻松实现。

孙元化被皇帝这突如其来的转向和炽热的眼神弄得一愣，心中暗暗叫苦。

他方才提及铁丝，本是为了说明“中空”与“柔韧”难以兼得的困境，万万没想到，陛下竟直接舍弃了核心的“中空”要求，单单揪住了“柔韧”这一点不放。

“陛下……”

孙元化深吸一口气，努力组织着语言，试图让皇帝理解这其中的难度，“寻常铁丝，坚硬挺直，若要其‘如面条般’柔韧，恐非易事。需以熟铁反复锻打、拉拔，制成极细之丝，再将其多股绞合……即便如此，其柔韧程度，恐怕也远不及真正的面条，更遑论任意盘绕……”

他一边说，一边观察着皇帝的脸色，见朱由检眉头又开始皱起，连忙话锋一转，提出了更实际的方案：“不过，若陛下只是需要一种能够弯曲、传导……呃，传导某些东西的金属线材，臣或可命工匠尝试制作一批不同粗细、不同绞合方式的铁线，供陛下试用。或许其中某种，能勉强符合陛下之用？”

这已经是孙元化在当前技术条件下，能想到的最具可行性的折中方案了——提供多种选择，让皇帝自己去试，总比一口回绝，让陛下自己再去瞎琢磨出更危险的东西要好。

朱由检闻言，紧皱的眉头稍稍舒展，虽然对“勉强符合”这个词不太满意，但总算看到了希望。

“好！就这么办！”他大手一挥，“尽快去弄！粗细都要，越软越好！朕等着用！”

他脑海中已经开始勾勒用“柔软”铁丝进行的下一步“伟大实验”了，却完全没考虑过，孙元化和他麾下的工匠们，将要为这“越软越好”的铁丝，付出多少汗水与尝试。

孙元化看着皇帝陛下心满意足、转身离去的背影，无奈地摇了摇头，认命般地叹了口气，准备去召集工匠，研究这“仿面条铁线”究竟该如何打造。他只盼着，陛下这次能用这些铁线，安安稳稳地做点……不那么惊天动地的实验。

我们崇祯皇帝朱由检又想到了什么？当然是线圈和电阻呗。