第10章 成本高昂的大明版“鸡饲料”（2/2）
看着曹化淳那副快要晕厥过去的模样，朱由检自己也觉得有点离谱，赶紧摆了摆手，有些尴尬地找补道：
“咳……朕就是随口一说，开个玩笑，看把你吓的！此事……容后再议，容后再议！”
他明智地暂时放弃了这个过于“硬核”的养殖计划，转而继续头疼地盯着那本昂贵的饲料成本账册，思索着其他更“正常”一点的替代方案。只留下曹化淳在一旁，心有余悸地拍着胸口，暗自庆幸陛下没有真的铁了心要去搞那等污秽之物。
暖阁内，朱由检将那张写着惊世骇俗成本的单子推到了宋应星面前。
“事情就是这么个事情……宋爱卿，你看看，这成本着实骇人，能否想想办法，给朕降低一些？”
宋应星恭敬地接过单子，起初神色如常，但目光扫过那一项项物料及其对应的价格时，他脸上的表情逐渐变得极其精彩。
先是愕然，仿佛不敢相信自己的眼睛；随即嘴角微微抽动，像是在极力忍耐着什么；最终，一种混合着荒谬、心痛与哭笑不得的神情定格在了他脸上。
他放下单子，深吸了一口气，仿佛需要借助这口气来平复内心的震动。他没有立刻回答成本问题，而是先问了一个关键：“陛下，臣冒昧一问，这‘蚯蚓干’、‘虫粉’，是命宫中内侍在御花园内捕捉所得？这人工，是否也折算进去了？”
在得到朱由检肯定的眼神后，宋应星露出一副“果然如此”的表情。他整理了一下思绪，决定用最直白的方式点醒皇帝，“陛下啊！”他指着成本单，语气痛心疾首，“若以此法行事，莫说是寻常百姓，便是中等之家，也断然用不起此物。这非是‘养鸡’，实乃‘斗富’啊！”
他随即话锋一转，开始提出切实可行的替代方案，这才是他这位科学家的本色：“陛下欲为鸡增补体力，其志可嘉，然需合乎情理，顺乎自然。臣观此方，其要在‘蛋白’与‘钙质’。”
“陛下，蛋白未必非要用价比金银的宫苑蚯蚓。民间榨油所余之豆饼、菜籽饼，渔港废弃之小杂鱼虾晒干碾碎，乃至寻常人家厨余之蛆虫（若陛下不嫌），其效相同，而成本百不存一！”
“至于钙质，更无需远赴海边煅烧贝壳。乡野河滩随处可见之螺蛳壳、蛋壳，乃至山中石灰石碎屑，研磨后皆可充用，几近无本！”
最后，他总结道，语气恳切：“陛下，格物之学，贵在惠及苍生。若造出之物，成本高昂如天上明月，则于国于民，犹如画饼充饥，毫无益处。依臣之见，当立即摒弃宫中奢靡之法，采用民间易得之物，此方为真正的‘大明鸡饲料’！”
宋应星这一番结合了实地考察与民生经济的剖析，如同给朱由检浇了一盆清醒的冷水，将他从“技术自嗨”中拉回了现实。
次日清晨，暖阁内飘散着一股混杂着谷物的生涩气味。
宋应星与曹化淳望着桌案上那些刚刚压制成型、还带着湿润感的深褐色饲料颗粒，脸上都露出了难以掩饰的困惑。经过昨日那场关于成本的激烈讨论，他们本以为陛下会专注于寻找更廉价的原料，却没料到皇帝陛下依旧执着于这“颗粒”的形态。
曹化淳小心翼翼地拈起一粒，入手沉实，他实在想不通为何要如此大费周章。最终还是宋应星上前一步，问出了两人心中共同的疑惑，他的语气带着科学家特有的探究精神，而非单纯的质疑：
“陛下，臣愚钝。既然饲料成分已然优化，为何……定要耗费人力物力，将其制成这等颗粒状？若是粉末，鸡鸭似乎也照样啄食。”
暖阁内陷入短暂的寂静，只有角落里的自鸣钟滴答作响。
朱由检盯着那些费尽心力才压制成的饲料颗粒，突然像是被点醒了似的，猛地一拍大腿：等等！宋爱卿说得在理啊！他拿起一粒饲料在指尖揉搓，朕为何非要执着于这个形状？
他越想越觉得之前的思路走进了死胡同，立即转向曹化淳：大伴，速速核算！若省去制粒工序，单将豆饼、鱼粉、谷糠等物简单混合，成本几何？
曹化淳早就备好了算盘，闻言立即拨弄起来。
不过半盏茶工夫，他便呈上结果：启禀皇爷，若改为混合粉料，可省去压制、晾晒等六道工序，人工节省七成。原先每担（百斤）颗粒料需耗银二两八钱，现仅需一两五钱！
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最终，朱由检雄心勃勃的“大明普惠型鸡饲料”计划，因其居高不下的成本，再次未能逃脱出生未捷便胎死腹中的命运。
然而，这项创新也并非全无痕迹。如同他之前许多“失败”的发明一样，其价值在特定的领域和阶层中得以显现。
在南京皇城以及为宫廷供应物资的几家大型官营鸡场里，管事太监们掐指一算，发现采用皇帝鼓捣出的新式饲料后，鸡群不仅病害减少，而且出栏速度更快，肉质更为紧实肥美。
虽然饲料成本高昂，但这些“御用”和“特供”产品本身就能卖出远超普通禽肉的价格，利润空间反而更大。于是，一套基于朱由检配方、稍作成本优化的精细化养殖流程，便在这些不差钱的“特需部门”内部悄然确立下来。
与此同时，南京、苏州等富庶之地的某些消息灵通的富户及专业养殖户，也通过各自的门路，隐约听闻了宫中有此“养鸡秘法”。
他们凭借敏锐的商业嗅觉，纷纷效仿，尝试用豆饼、鱼粉等原料混合饲喂。正如宋应星曾指出的，他们虽用不起全套“御制”配方，但抓住了“补充蛋白”的核心思路，使得他们饲养的“金陵肥鸡”、“苏湖麻鸭”成为了达官贵人宴席上的新宠，售价远超市面寻常禽肉。
于是，一个颇具明代特色的景象出现了：皇帝陛下旨在惠及天下百姓的发明，最终却成了顶层消费的特权和高档市场的奢侈品。它未能实现“让普通百姓每周多吃一顿肉”的初衷，却意外地提升了明代上层社会的饮食质量标准，并催生出了一小批专注于高端禽肉供应的专业农户。