第29章 还挺倔（1/2）

姑娘名叫黄颖，出身于苏州府一个清贵的书香门第。其祖父黄承焕曾任国子监博士，致仕后在家乡设馆教书；父亲黄文渊是天启七年的举人，虽未出仕，但在地方上颇有文名。

这本该是个安稳的家族，然而崇祯元年冬，一场突如其来的灾祸降临。黄文渊因在诗社中作诗评议时政，被当地与阉党余孽往来密切的豪绅诬告结社诽谤。此时正值新帝登基，朝中清算魏忠贤余党的风潮正盛，地方官员为表立场，竟将此事上纲为逆党同谋。

不过半月之间，黄家遭遇灭顶之灾：黄文渊被革去功名，押往南京刑部大牢；家产悉数抄没；年迈的黄承焕在惊怒交加中病故。年仅七岁的黄颖，顿时从备受呵护的闺阁千金，沦为罪臣之后，孤苦无依。

那些平日往来密切的亲戚们此刻避之唯恐不及，最终在族老主持下，竟将她偷偷卖给了一个来往苏杭的人牙子。几经辗转，这个还不满八岁的女孩被送进了南京秦淮河畔的芙蓉舫。

鸨母见她虽然年幼，但眉目如画，举止间自有一股书卷气，知道好生栽培必成摇钱树。于是先让她在后院做些轻省活计，待到九岁便开始延师教她识字、习琴、作画。

在这纸醉金迷之地，黄颖却展现出惊人的天赋与记忆力。她不仅很快掌握了各项才艺，更难得的是始终保持着几分与风月场格格不入的清冷气质。

许是依稀记得家中变故，她虽不常言语，却特别怜惜弱小。那日在道旁照料受伤的野猫时流露的温柔，正是这个历经苦难的少女，内心深处始终未泯的良善。

“年纪太大……出身更是……唉……”朱由检揉着发胀的太阳穴，对着李若涟呈上的密报连连叹气，“这哪里是‘女大三抱金砖’？这分明是要抱回来一块烫手的山芋啊！”

朱由检甚至不死心，亲自撸起袖子，搬出历书，试图用阴历阳历的换算来“缩水”两人的年龄差。他对着烛火，掐着手指头算了半天，最终也只能勉强将差距抹平到“将近四年”这个让他稍感安慰——但依旧于事无补——的数字上。

这四岁的差距，在民间或许尚可斟酌，但在皇室，尤其是在对未来一国之母的考量中，简直堪称鸿沟。

“四年……整整四年啊！” 他放下历书，颓然靠在龙椅上，想象着周皇后和那帮言官得知此事后的反应，只觉得眼前一阵发黑。这不仅仅是年纪问题，那女子的出身……他甚至连想都不愿去细想其中牵扯的麻烦。

“慈烺啊慈烺，” 朱由检喃喃自语，语气里充满了老父亲的无奈与抓狂，“你这眼光……真是专挑那最高难度的挑战啊！你这是要让你父皇我，把这辈子没操过的心，一次性全补上吗？”

翌日，暖阁内。

朱由检看着垂手侍立的儿子，几番欲言又止，最终化作一声长叹。他将李若涟那份密报轻轻推至案前，语气复杂，带着最后一丝希冀：“慈烺，父皇……再问你一次。真的……非此女不可？”

他的目光紧盯着儿子，不放过任何一丝细微的表情变化。

朱慈烺恭敬地双手接过那薄薄的几页纸。他展开的速度很慢，仿佛那纸张有千钧之重。随着目光逐行扫过其上冰冷的文字——苏州、家变、孤女、画舫……清俊的脸上看不出明显的情绪，唯有那骤然缩紧的瞳孔，泄露了他内心的波澜。

他看得极为仔细，每一个字都像是在心尖上碾过。当看到“未卖艺”三字时，他紧绷的下颌线条几不可察地缓和了一丝。

良久，朱慈烺缓缓合上密报，将其工整地放回御案。他抬起头，迎向父亲审视的目光，那双平日里温润如玉的眼眸，此刻清澈见底，没有丝毫闪躲，更无少年人的意气用事，只有一种沉淀下来的、不容动摇的坚定。

“父皇，”他的声音平稳，“儿臣知道，此事关乎国体，关乎皇家清誉，亦关乎儿臣自身前程。李指挥使所查，桩桩件件，儿臣信其真。”

他话锋一转，语气依旧平静，却透出骨子里的执拗：“正因如此，儿臣更知她身处泥淖，却能洁身自好，守心如玉之不易。其家世飘零，非其之罪；其身处风尘，非其之愿。儿臣所见，是她在困顿中犹存良善，是她在卑微中未折风骨。”

他深吸一口气，坚定的说道：“父皇曾教导儿臣，为君者，当有识人之明，护佑之心。儿臣不才，不敢妄言君道，但于此一人，儿臣愿担此责，护其周全。”

他没有激烈抗辩，没有苦苦哀求，只是将一番道理说得清晰透彻，将自己的决心袒露无遗。每一个字都像是经过深思熟虑，重重地敲在朱由检的心上。

朱由检看着儿子那双酷似其母、却此刻无比肖似自己的坚定眼眸，一时竟无言以对。

朱由检在儿子那里碰了个“软钉子”，眼见朱慈烺心意已决，他这做父亲的，再难也得硬着头皮想办法。琢磨了半晌，最终还是一咬牙，摆驾去了坤宁宫。

进了殿，见周皇后正在修剪一盆兰草，他搓了搓手，脸上堆起一个略显僵硬的笑容，凑上前去。

“皇后啊，朕思来想去，觉得慈烺的婚事，或许……或许也不必过于拘泥。”

周皇后停下手中的银剪，抬眸看他，眼中带着一丝了然与询问。

朱由检清了清嗓子，开始了他精心准备、却漏洞百出的“推荐”：“这个……朕近日听闻一女子，嗯……颇有才情！对！才华横溢！”

他仿佛找到了切入点，声音都响亮了几分，“据说琴棋书画，那是样样精通，尤其一手丹青，颇有灵气！比之那些只知死读女训的闺秀，强出不知凡几！”

他一边说，一边观察着周皇后的神色，见对方没有立刻反驳，便趁热打铁：“还有啊，此女……出身亦是清贵！ 乃是苏州官宦之后，祖上曾任职国子监，家学渊源，最是知书达理！”

他着重强调了“官宦之后”和“知书达理”，试图在这两个皇后最看重的标准上蒙混过关。

周皇后是何等人物，见他目光游移，言辞闪烁，句句夸赞却都浮于表面，绝口不提女子眼下具体情形、家中父母现状等关键细节，心中便已猜到了七八分。

她不动声色，只是微微挑眉，语气平淡地问：“哦？既是如此才德兼备的官家小姐，不知现居何处？年庚几何？父母可在？”

这三个问题如同三支利箭，精准地射向了朱由检最想回避的核心。他额角瞬间沁出细汗，支吾道：“这个……这个……暂居……暂居秦淮河畔一清雅别院……年岁嘛，与慈烺……甚是相配！父母……父母自是安好！”