第20章 人亡政未熄（2/2）
映入他们眼帘的，已非传闻中仅凭血勇和长枪结阵的川兵。而是一支甲胄鲜明、器械精良，军阵之中火炮林立、杀气森然的铁血雄师！阳光照射下，三万将士的铁甲反射出令人心悸的寒光，与那些黑洞洞的炮口共同构成了一幅充满毁灭气息的画面。
三人心中瞬间涌起同一个念头：与此等武装到牙齿的怪物在野战中硬碰硬，绝非明智之举！
阿巴泰与岳托、济尔哈朗迅速交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的震惊与退意。他们当即做出了最务实、也最冷酷的决定：放弃此处难以迅速带走的绝大部分人口和笨重财物，只携带最容易运输的金银细软，立刻率军撤退。
毕竟，前一批掳掠的数十万丁口和主要战利品早已押送北上，战略目标已部分达成。实在没必要为了眼前这些剩余的汉人和财物，将麾下宝贵的牛录、巴牙喇精锐填进这个明显装备了恐怖火力的“铁刺猬”阵中。
自家的旗丁甲兵，可是金贵得很！
望着清军仓皇撤退扬起的烟尘，再看向前方那支甲胄森严、如同钢铁壁垒般缓缓开近的明军，那些被遗弃的百姓起初是一片死寂，仿佛不敢相信自己真的获救了。
直到明军阵中打出“秦”字帅旗和那独特的白杆枪林时，人群中不知是谁先哽咽着喊了一声：“是川军！是秦老太君的白杆兵！朝廷……朝廷没有抛弃我们！我们得救了！！”
这一声如同点燃了引信，刹那间，巨大的、难以言喻的情绪洪流冲垮了所有的压抑与恐惧！
成千上万的百姓如同决堤的江水般涌向军队的方向。许多人跑着跑着便双膝一软，重重跪倒在冰冷的土地上，朝着军队的方向磕头如捣蒜，嚎啕大哭。那哭声里混杂着死里逃生的狂喜、多日来遭受的屈辱与恐惧、以及对家园破碎的悲恸。
“青天大老爷啊！”
“谢秦老太君救命之恩！”
“爹！娘！我们活下来了啊！”
老人们老泪纵横，抚摸着久违的土地；母亲们紧紧抱住失而复得的孩子，泪如雨下；青壮年们则握紧了拳头，望着清军撤退的方向，眼中燃烧着仇恨与后怕的火焰。
他们围在军队周围，虽不敢过分靠近那肃杀的军阵，许多士兵看着这些衣衫褴褛、痛哭流涕的同胞，纵然是百战老兵，也不禁为之动容，更加挺直了脊梁，感受到了手中刀枪沉甸甸的分量。
得知清军退却、被掳百姓尽数得救的消息后，巨鹿知县颜继祖与大名知府陈弘绪连忙派遣属官，火速赶往秦良玉军中清点伤亡，安抚民众，并欲安排这些劫后余生的百姓返乡。
然而，当二人见到秦良玉时，却是面红耳赤，羞愧难当，话语间充满了难以启齿的窘迫。颜继祖作为知县，率先硬着头皮开口道：“秦老将军……收复失地、救民水火，此乃天大之恩……然……然下官治下巨鹿，仓廪……仓廪实在空虚已极……”
一旁的陈弘绪也苦笑接口，语气沉痛：“岂止巨鹿，我大名府亦复如是。先帝当年苦心在各州各县设置的义仓储备，这几年早已……早已被折腾得干干净净了。” 他们无法直言弘光朝的荒唐，但话语中的苦涩与无奈却溢于言表。
最终，二人相视一眼，仿佛用尽了全身力气，向秦良玉深深一揖恳求道：“我等……我等愧对百姓，更愧对朝廷……如今实在是巧妇难为无米之炊……老将军军中若尚有余粮……不知可否……可否暂且接济一二？助这些可怜人渡过眼前难关？此恩此德，我等及阖府百姓，必永世不忘！”
秦良玉看着二人窘迫焦急的模样，沉稳地点了点头：“二位不必过于忧心。我军中粮草尚算充足，且四川巡抚倪元璐倪大人所督运的后续粮秣，也已在驰援路上，不日即将抵达。”
她稍作停顿，目光扫过远处亟待安置的百姓，语气愈发恳切：“军中储粮，二位能运走多少，便尽管取用。务必尽快分发至真定、大名及各受灾州县，安抚百姓，助他们渡过难关，重建家园为重。”
闻听此言，陈弘绪与颜继祖猛地抬起头，脸上难以置信的神情迅速被巨大的感激所取代。因极度激动，二人的身体都不由自主地微微颤抖起来。
颜继祖眼眶瞬间就红了，他对着秦良玉便要屈膝下拜，声音哽咽得几乎难以成句：“老将军……老将军高义！此……此乃活命之恩啊！下官……下官代巨鹿万千生灵，叩谢老将军！”
陈弘绪同样深深一揖到地，这位封疆大吏此刻的声音也充满了激动与敬意：“万万没想到……老将军不仅救国难，更救我一方百姓于倒悬！如此慷慨仁义……我大名府上下，必永感大德！将军放心，我等必妥善分发，每一粒粮食都用在百姓身上，绝不敢有负将军信托！”
秦良玉摆了摆手，示意二人不必多礼：“川蜀之地，自先帝力行清丈田亩、推行平亩之策以来……”她说到这里，略微顿了一下，似乎在想如何措辞提及那位令人无言以对的继任者，最终只是含糊带过，“……幸而远离中原灾祸，未受波及。先帝所定丈量之法、均平之策，在倪巡抚主持下，至今仍在施行，故府库尚能支撑。”
闻听此言，陈弘绪与颜继祖先是猛地一怔，随即脸上露出了极为复杂的神情——那是一种混合着巨大羡慕、深切怀念以及无尽酸楚的表情。
颜继祖忍不住长长叹息一声，声音里充满了苦涩与向往：“竟是如此……先帝遗泽，竟在川蜀得以保全……若……若各地皆能如此，何至于今日这般窘迫！” 他的话中透露出对弘光朝政败坏的无尽遗憾。
陈弘绪亦是默然片刻，方才缓缓开口，语气中满是敬仰与感慨：“先帝深谋远虑，惠及深远。倪中丞与秦老将军能持正守节，护一方新政，保一方安宁，实乃川蜀百姓之福，更是如今国之幸事！下官……佩服之至！”
朱由检留下的财富对于朱由崧来说过于的奢侈和庞大。虽然这位弘光皇帝这几年倒行逆施，荒唐至极。但大明的基本盘还在。毕竟朱由崧才当了六年皇帝，他能霍霍的地方有限且富饶。