第36章 武举（2/2）
朱由检审视着他们，眼中闪过一丝难得的嘉许。眼下江南卫所积弊深重，正需此等锐意进取、凭真本事上位的干才去涤荡沉疴。他不再犹豫，提起那支象征着至高权力的朱笔，在一份早已备好的任命谕旨上，龙飞凤舞地批下决定。
“庄子固！”
“末将在！”
“擢升尔为金华卫指挥使！给朕把金华一带的军务整肃起来！”
“楼挺！”
“末将在！”
“擢升尔为宁波卫指挥使！宁波乃海防重镇，万勿辜负朕望！”
“江云龙！”
“末将在！”
“擢升尔为绍兴卫指挥使！绍兴富庶，亦需强军卫护！”
“李豫！”
“末将在！”
“擢升尔为台州卫指挥使！台州民风彪悍，正需良将弹压抚绥！”
四人闻言，心中俱是巨震！由一介武举子，竟被天子亲自简拔，一跃成为执掌一卫军政的正三品指挥使！这是何等的殊恩与信任！
安排已毕，朱由检身体微微前倾，目光再次落回庄子固等四人身上：“浙江，乃东南财赋重地，海防咽喉，然卫所废弛，倭患、海寇时有隐忧。朕将尔等四人，悉数调任浙江，予尔等卫所之权，望尔等能涤荡积弊，练就精兵，巩固海防，保境安民。”
庄子固四人相互对视一眼，皆从对方眼中看到了无比的坚定与沸腾的热血。他们齐齐单膝跪地，抱拳行礼：“臣等谨遵圣命！必当竭尽全力，整军经武，固我海疆，扬我国威！若有负陛下重托，甘当军法！”
崇祯十五年二月中旬，
南京城尚沉浸在武举新政带来的震动与议论之中。朱由检刚将首批通过考核的武进士们安排至各处紧要职位，正欲稍歇，却不知一场来自远海的巨大风波，正以一种意想不到的方式迫近。
这一日黄昏，宫门下钥在即。一名风尘仆仆、面色焦灼的汉子，不顾侍卫阻拦，硬是闯到了皇城西安门外。此人正是威震东南的郑芝龙的亲弟——郑芝虎。他并非来找其兄（郑芝龙远在天津任卫指挥使），而是有泼天大事要面奏当今天子！
然而，他虽顶着“郑”姓，却无官无职，乃一介白身。任凭他如何焦急地表明身份、诉说有十万火急军情，宫门禁卫皆按律不予通传。急得郑芝虎如同热锅上的蚂蚁，在宫门外团团转，额头上尽是冷汗。
正当他无计可施、几近绝望之际，忽见几位官员自宫内走出，正是散值归家的阁臣们。郑芝虎眼尖，一眼瞥见了其中一位身着绯袍、气质沉凝的大员——东阁大学士、海关尚书杨嗣昌！
郑芝虎如同抓住了救命稻草，也顾不得礼仪，一个箭步冲上前去，险些撞到杨嗣昌的仪从，口中疾呼：“杨大人！杨大人留步！杨阁老！出……出大事了！天大的事啊！”
杨嗣昌正与同僚低声议论着政务，被这突如其来的莽撞拦截惊得一怔，眉头立刻紧锁起来，不悦道：“成何体统！皇城禁地，岂容喧哗！”
他定睛一看，认出了来人是郑芝龙之弟，脸色稍缓，却仍带着几分官僚式的敷衍：“原来是郑家老二。出海的勘合文书，自去相关衙门办理，拦本官的去路作甚？”他以为郑芝虎是为了家族海上贸易的寻常事务而来。
郑芝虎急得连连跺脚，汗水顺着脸颊滑落，也顾不上擦，压低了声音却更加急促地说道：“不是啊！杨阁老！不是为了那点生意上的破事！是外面！是海上！出天大的事了！关乎……关乎国朝安危啊！小弟我必须立刻面见皇上！求阁老代为通传！迟了就来不及了！”
他的声音因急切而沙哑，眼神中的惊惶绝非作伪。杨嗣昌本是机敏之人，见郑芝虎如此情状，又听闻“海上”、“国朝安危”等语，心中顿时一凛。他深知郑家势力纵横海上，消息极为灵通，其如此失态，绝非小事。
杨嗣昌脸上的不耐瞬间消失，取而代之的是一片凝重。他左右看了看，将郑芝虎拉至一旁僻静处，沉声问道：“莫要慌乱！细细说来，究竟出了何事？”
郑芝虎被杨嗣昌拉到一旁，眼见这位朝廷重臣神色凝重，心知事情有转机，连忙深吸一口气，语速极快却清晰地禀报：“杨阁老！是辽东的鞑子！皇太极！他……他疯了！”
郑芝虎的声音带着难以置信的惊骇，“不知他从何处弄来了大批海船，竟绕过朝鲜，直接扑向了倭国的本岛！不是小打小闹，是数万大军啊！”
杨嗣昌闻言，瞳孔骤然收缩：“什么？！此言当真？！消息从何而来？如何证实？” 这消息太过骇人听闻，完全超出了他对北方战事的认知范围。
“千真万确！”郑芝虎急道，“是我家往来倭国、朝鲜贸易的船队亲眼所见！起初只是零星听闻倭国沿海有‘异族’袭扰，只当是寻常海盗。
“可近几个月，规模越来越大！就在月前，我家多条商船在対马海峡附近，亲眼目睹庞大舰队打着鞑子的旗号，直扑倭国腹地！船上兵甲鲜明，绝非乌合之众！”
“后续从倭国逃出的难民和零星返回的商人带来的消息更是可怕——鞑子兵锋已逼近京都，沿途烧杀抢掠，专事掳掠人口，倭人死伤惨重，被捆走者不计其数！”
他喘了口气，眼中满是忧虑和后怕：“杨阁老，皇太极这是不满足于在辽东跟咱们耗着了！他这是要掏空倭国，以战养战啊！等他消化了倭国的人力物力，下一步……下一步必定是全力南下图我大明！此乃心腹大患，燃眉之急啊！”
杨嗣昌听得心惊肉跳，背脊瞬间被冷汗浸湿。
他完全相信了郑芝虎的话，因为郑芝龙家族的海上情报网络是朝廷都倚重的，而且这套逻辑与皇太极一贯的狡诈狠辣完全吻合！
绕道海上，避实击虚，掠夺资源，壮大自身——这完全是皇太极做得出来的事情！
“快！随我进宫！”杨嗣昌再无半点迟疑，也顾不得什么散值规矩了，一把拉住郑芝虎的胳膊，“此事必须立刻面奏陛下！一刻也不能耽搁！”
杨嗣昌凭借着阁老的腰牌和威望，硬是叫开了即将关闭的宫门，带着郑芝虎一路疾行，直趋乾清宫。