第24章 “勤王”（2/2）

“回陛下，是的。”汤若望操着一口还算流利的汉语，躬身行礼。

“罗雅谷？”皇帝转向另一人，“葡萄牙人？”

“是的，陛下。”罗雅谷同样恭敬回答。

“龙华民？意大利人？”

“谨遵陛下垂询，正是。”

“邓玉函？瑞士人？”

“荣幸之至，陛下。”

朱由检逐一确认后，稍作停顿，似乎漫不经心地抛出一个新问题：“那么……你们可认识什么西班牙人，或者英国人吗？”

此言一出，几位传教士迅速交换了一下惊讶的眼神。

汤若望忍不住上前半步，语气中带着难以置信的赞叹：“陛下竟也知道远西的西班牙与英格兰？”

朱由检心下猛地一咯噔，意识到自己似乎透露了超出这个时代中国帝王普遍认知的知识。

他立刻端起茶盏，掩饰性地轻啜一口，语气平淡地找补道：“唔…朕于宫中藏书楼的一些典籍杂书上偶然看到过，书上看到的罢了。”

汤若望闻言，眼中的惊异化为深深的敬佩，他与其他几位教士一同深深鞠躬：“陛下博览群书，学识渊贯中西，真乃世间罕有的博学君王！”

“朕近来深思....嗯....深思，欲效法祖制，重开...重开.....海疆，于天津卫辟一港埠，通商裕国。”

朱由检现在是将毕生所学都拿出来了（当了几个月的皇帝），“尔等远渡重洋，见多识广，于此可有建言？”

汤若望眼中闪过一丝惊异，随即化为钦佩。

他与同伴交换了一个眼神，上前一步，用带着异国腔调却流利的汉语回应：“陛下的远见令人叹服。开放贸易，确是富国强兵之道。”

罗雅谷紧接着补充：“天津地处漕运咽喉，距京师咫尺之遥，确是得天独厚。然开港非易事，需建码头、设海关、立章程，更要防备海盗与奸商。”

“海关？”朱由检眼角一阵抽动，但必须保持住自己不知道什么事海关，什么是税收。那个表情实在精彩。

“正是，陛下。”邓玉函接过话茬，“在西国，海关乃征收关税、管理商船之要害衙门。”

“所有入境货物，皆按品类、价值课税，此为国家之大宗岁入。”

龙华民进一步解释：“关税税率须斟酌而定。过重则商贾裹足，过轻则利归外商而国用不足。”

“通常值百抽五至值百抽十，是为常例。然丝瓷茶绣等畅销之物，或可稍增；火器书籍等有益国之物，或可减免。”

汤若望再次开口，语气凝重：“陛下，开港如开门户，利弊相随。”

“商路既通，则白银、货物、技艺皆可入，然亦需严防异教邪说、间谍细作混杂其间。管理海关者，必择清廉能干之臣，并需精悍水师巡弋海疆，执法维序。”

“诸位需知，”朱由检的声音低沉了几分，显露出一丝罕见的窘迫，“朕如今……国库……咳，确有几分艰难。”

他顿了顿，似乎难以启齿，却又不得不言明，“兴建港埠、设置海关，所需费用浩繁，朝廷一时恐难筹措。”

他话锋一转，目光重新变得锐利，扫视着几位传教士：“不如这样，尔等可将朕之意愿，传回故国，与能作主的商会或是官家商议。朕愿给予尔等前所未有的优待！是的，优待！”

他的身体微微前倾，抛出了他的条件：“凡悬挂尔等本国旗帜的商船，往来天津口岸，朕仅收取值百抽十的税赋！此税率远低于他处，可谓厚遇。

然则，”他加重了语气，提出了核心交换条件，“这兴建海关衙署、码头、货栈乃至初期巡防之费用，是否可由尔等先行垫付？或由尔等国中富商集资承建？如此，岂非两利之举？”

汤若望等人闻言，再次面面相觑，这次眼神中充满了极大的震惊与错愕。

他们万万没想到，大明皇帝的提议竟如此……直接且充满商业交换的意味。

罗雅谷沉吟片刻，谨慎地开口：“陛下的提议……确实新颖。优惠的税率对我国商贾无疑是极大的诱惑。然而，出资为他国兴建海关，此事非同小可，牵扯甚大。这……”

邓玉函接口道，语气委婉：“陛下，这并非简单的借贷或投资。其中涉及管理权属、收益分成、甚至日后海关人员的委派等诸多复杂事宜。若由外邦出资建造，将来这海关，究竟是大明的海关，还是……”

龙华民也补充道：“且巨额资金跨海调动，非一时一日之功，更需我国王室或议会首肯。陛下，此事需从长计议，详细条款更需反复磋商。”

朱由检听着他们既有兴趣又顾虑重重的回应，心中明了此事绝非一蹴而就。他既看到了通过“特许经营”模式解决资金困境的一线希望，也更深刻地意识到此举背后潜在的主权与利益纠纷。

“朕知晓此事非尔等即刻可决。”朱由检恢复了些许帝王的矜持，“尔等可先行修书，将朕之意愿详尽传达。具体条款，待朕与户部、兵部商议后，再与尔等细谈。朕，等着你们的回音。”

传教士们退下了，朱由检望着他们那混杂着兴奋与惊异的背影，心中涌起一股深深的无力感。

他何尝不想凭借国帑充盈，自己大兴土木，建造起一座雄视东亚的巨港，再打造数十艘两侧密布重炮的巍峨巨舰，浩浩荡荡开赴辽东，将那皇太极的老巢轰个地覆天翻，好好放一场“盛世烟花”！

可这一切的前提是——有钱。

而眼下，他最缺的恰恰就是钱。

方才对传教士提出的那个“合资”建港的提议，此刻如同回旋镖，扎回他自己心上，带来一阵阵的不安。

他下意识地瞥了一眼角落里的起居注官，那奋笔疾书的姿态仿佛在提醒他：陛下，您刚才的每一句话，都已记录在案，成为将来白纸黑字的证据。

他自己也说不清，这究竟算是一次打破常规、富于远见的大胆尝试，还是……一种会遭千秋笔伐的昏聩之举？

毕竟，他现在是崇祯皇帝，是这大明江山的主人，一言一行皆载于史册。

后世的史官会用怎样苛刻的眼光审视今日？那些看不见的“网民”——虽无网络，但士林清议、民间口碑何尝不是另一种形式的“评论区”——会如何嘲讽他这位异想天开、甚至“引狼入室”的皇帝？

“若是做成了，或许能被赞一句‘不拘一格’、‘善借外力’……”他苦涩地想，“

可若是做不成呢？或是其间出了任何纰漏，导致利权外泄、海防疏失……”那后果他简直不敢想象。

届时，他今日的窘迫、他提出的看似“离经叛道”的条件，会不会变成一个流传后世的笑话？

一个证明崇祯皇帝愚蠢、饥不择食的经典段子？成为茶馆酒肆里，人们佐餐闲谈时，带着讥讽语气提起的“那位想找洋人借钱修港口的皇帝”？

这些念头如同无数只嗡嗡作响的马蜂，疯狂地钻入他的脑海，啃噬着他的理智和信心。

巨大的压力像一只无形的手，紧紧攥住了他的颅骨，越收越紧。

“我怎么感觉……”他抬手用力按压着自己的太阳穴，那里突突地跳着痛，“我自己快要因为这没完没了的压力……而失聪了呢？”