第1章 问答（2/2）
“禀报官府？” 红娘子像是听到了天大的笑话，声音陡然提高，充满了悲愤与嘲讽，“陛下！那些巧立名目、逼俺们交钱的，就是穿着官服、拿着锁链的‘官府’啊！俺们去县衙告状，状纸还没递上去，先得挨一顿杀威棒！说俺们刁民抗税，诬告父母官！”
李岩的脸色也更加苍白，他接口道，语气中充满了无奈与绝望：“陛下，您可知‘官官相护’四字如何写法？范巡抚或许是清官，但他远在开封府衙，如何能洞悉每一县、每一村的黑暗？即便有冤情上达，往往也被州府官员拦截掩盖，甚至反诬告状者刁顽。罪民在杞县的遭遇便是明证——为民请命，反成阶下之囚。普通百姓，又有几个敢去告，又能告得赢？”
红娘子越说越激动，眼中几乎喷出火来：“陛下，您觉得俺们是想造反吗？但凡有一口吃的，有一条活路，谁愿意提着脑袋干这杀头的买卖？是那些蛀虫！是那些打着您的旗号、喝俺们血吃俺们肉的贪官污吏，把俺们逼上了这条绝路！”
朱由检听完红娘子与李岩血泪交织的控诉，他没有立刻发作，而是转向一旁侍立的王承恩，沉声道：“大伴，取纸墨笔砚来。”
文房四宝很快便被恭敬地呈上，安置在李岩面前的案几上。
朱由检的目光转向李岩，语气郑重而清晰：“李岩，你是读书人，通晓文墨，更亲历其事。现在，朕要你将方才所言，以及你所知道的一切，原原本本、详详细细地给朕写下来。”
他逐字逐句，指示得极其具体：“他们是怎样巧立那些‘火耗’、‘脚钱’、‘斛面’、‘摊派’的名目？每一项具体是如何操作的，标准是多少，由何人经手？”
“朝廷明发上谕，减免税赋，他们又是如何阳奉阴违，抗旨不尊？用了哪些手段恐吓百姓，使其不敢声张？”
“还有那‘官官相护’的勾当，是如何运作的？州府如何包庇县衙，上下如何勾结瞒骗像范景文这样的巡抚？一层层，都给朕写清楚！”
“最后，所有这些巧取豪夺而来的钱财，最终流向了何处？是入了地方官吏的私囊，还是变成了他们升官发财的阶梯？朕要看到名字，看到数目，看到流程！”
李岩看着眼前的纸笔，又看向神色无比认真的年轻皇帝，心中百感交集。他深吸一口气，知道这或许是涤荡污浊、一抒胸中块垒的唯一机会。他郑重拱手：“罪民……李岩，领旨。”
说罢，他提起笔，蘸饱了墨，略一沉思，便开始奋笔疾书。笔尖在纸上游走，沙沙作响，仿佛要将这些年所见的无数不公与黑暗，尽数倾注于这奏陈之中。红娘子在一旁默默看着，眼神复杂。朱由检则静坐于上，耐心等待着这份可能将引发朝堂地震的证词。
王承恩悄无声息地侍立在旁，心中已然明了，陛下这是要动真格的了。
李岩伏案疾书，室内一时间只剩下笔尖划过纸张的沙沙声。他时而凝神思索，时而奋笔疾书，将多年来郁结于胸的见闻与愤懑，化作一行行清晰却触目惊心的文字。他详细描述了“火耗”如何从合理的损耗补偿变成数倍于正税的盘剥，“脚钱”如何成为胥吏下乡敲诈的由头，“斛面”怎样通过特制的官斛在计量上巧取豪夺，以及各种名目“摊派”的随心所欲。
更重要的是，他以其举人的洞察力和亲身经历，勾勒出了一张由县衙胥吏、地方豪绅、州府官员共同编织的贪腐网络。他们如何互通声气，如何欺上瞒下，如何将朝廷恩旨扭曲成谋私利器，以及那些钱财最终如何流入各级官吏的私囊，或是成为他们贿赂上官、谋求升迁的“敬献”。
朱由检静静地看着，等待着。当李岩终于写完最后一笔，放下毛笔，将厚厚一沓墨迹未干的纸页呈上时，天色已然渐暗。
朱由检接过那沉甸甸的证词，一页页仔细翻看，越看脸色越是铁青。最终，他猛地合上纸页，从牙缝里挤出几个字：“嗯，他们有种！”
他长吁一口气，随后看了看窗外的天色，语气忽然一转，变得平和甚至带着几分家常：“说了这许久，你们二人还未用膳吧？今日便与朕一同用些吧。”
说罢，不等红娘子与李岩回应，便示意王承恩传膳。
片刻后，几样简单的菜肴便被端了上来——依旧是一碟清炒萝卜，一盆寡淡的白菜汤，外加两碗糙米饭，与民间贫寒之家的饭食无异。
红娘子看着眼前这寒酸的“御膳”，先是一愣，随即竟忍不住“噗嗤”一声笑了出来，她心直口快，竟忘了尊卑，脱口而出：“陛下，您又何必骗我们？这也装得太假了！”
“哦？”朱由检闻言，非但没有动怒，反而露出了感兴趣的神色，他抬手阻止了正要呵斥红娘子的王承恩，饶有兴致地问道，“朕哪里假了？”
红娘子指着桌上的饭菜，语气带着几分戏谑和难以置信：“陛下，您可是九五之尊，富有四海的天子！天天就吃这个？这怕是连俺们村里土财主家的猪食都比这油水足些！您若是想装成俭省的样子给俺们看，也未免太过了吧？”
她的话大胆而直接，仿佛不是在跟皇帝说话，而是在和邻家汉子拌嘴。
朱由检听着红娘子这大不敬的调侃，非但没有动怒，反而哈哈大笑起来。他笑得甚至有些无奈，摇了摇头，指着桌上的饭菜对王承恩道：“大伴，你看，朕说平日里就是吃这些，连红娘子都不信。”
王承恩一脸委屈与愤懑，尖声向着红娘子李岩二人解释道：“陛下自崇祯二年后，便厉行节俭，宫中用度一减再减！御膳便是如此，绝非作假！陛下常言，国用艰难，前线将士、受灾百姓尚食不果腹，朕于深宫之中，岂能锦衣玉食？尔等休得妄加揣测，亵渎圣德！”
李岩忽然起身，整理了一下衣衫，对着朱由检深深一揖：“陛下克己奉公，俭以养德，心系黎民……罪民……受教了。”他似乎有些明白，这位皇帝或许真的与他们想象中深居宫阙、不知民间疾苦的昏君有所不同。
朱由检摆了摆手：“罢了，吃饭吧。凉了就更是味同嚼蜡了。”说着，他竟真的如同寻常人家一般，率先端起碗，就着那寡淡的菜吃了起来。
红娘子与李岩对视一眼，也迟疑地拿起了筷子。这顿御膳，吃得格外沉默，却让这对造反的夫妻心中，掀起了前所未有的惊涛骇浪。