第9章 “开明”的皇帝（2/2）

粥棚越搭越宽敞，锅越换越大，锅里的粥也肉眼可见地越来越稠，甚至偶尔还能见到几粒肉末或豆子。行善不再仅仅是为了博取乐善好施的名声，更添了一丝“不能输给洋人”的较劲意味。

于是，在这股奇特的竞争浪潮推动下，京师的底层百姓竟意外地迎来了一段“好时光”——看病更容易了，识字的机会更多了，能糊口的粥饭也更实在了。这一切，都源于皇帝陛下无意中点燃的那把“内卷”之火。

崇祯皇帝这番出于搞钱目的而默许甚至间接鼓励的“开放”，其带来的连锁反应远非一场京师的“慈善比赛”所能概括。这些远道而来的欧洲势力，其目光并不仅仅专注于大明一家，他们同样也派出了使者，尝试与关外的后金政权接触。

然而，在盛京，皇太极的态度却与朱由检截然不同。这位后金大汗对于西洋来的“洋和尚”和他们的礼物保持着高度的警惕和极强的实用主义态度。他的策略可以概括为：“技术我要，特权没有，想要传教？门都没有！”

他对西洋的火炮、历法、天文、测绘等技术表现出浓厚的兴趣，愿意重金礼聘甚至扣留相关人才为其服务。但对于任何宗教传播或建立长期据点的请求，一律坚决回绝，丝毫不给商量的余地。

在他眼中，这些西洋人只是可利用的技术来源，绝非可以平等交往、甚至允许其动摇后金社会根基的伙伴。

两相对比之下，大明皇帝朱由检这边虽然规矩也多，但至少愿意谈谈条件，打开了一条缝隙，允许他们用金钱换取一定的活动空间和潜在的影响力。这种差异，很快就在西洋各国（无论是天主教还是新教势力）的评估中变得清晰起来。

于是，越来越多的西洋商人、传教士、冒险家开始将目光更多地投向北京而非盛京。通往紫禁城的道路上，各国使团或代表的身影逐渐增多，他们献上的“拜访礼物”也从最初的新奇玩意，逐渐升级为更昂贵、更精巧的科技产品、艺术品乃至直接的金银，都希望能在这位看似“开明”且对金钱来者不拒的大明皇帝这里，为自己或所属的势力打开一扇更大的窗口。

当然，这一切都还是后话。至少在崇祯三年的这个冬天，双方还都处在比较“低级”的、试探性的慈善内卷和商业竞标阶段。但竞争的种子已经埋下，格局的悄然改变已然开始。

崇祯四年正月，京郊试验田里的“马铃薯”试种结果终于出来了。尽管经历了严冬的考验，那些挣扎着破土而出的块茎长得是歪歪扭扭、大小不一，堪称“歪瓜裂枣”，但终究是在这非常时节里顽强地存活了下来，并且确实有了收成。

在孙传庭亲自督办的这片不算大的试验田里，最终竟收获了好几百斤的马铃薯。这个数字对于见惯了动辄万石粮草奏报的朝廷来说或许微不足道，但其象征意义和带来的希望却远超其本身重量。

这一成果让朱由检兴奋不已，几乎要从龙椅上跳起来。他拿着孙传庭呈上来的、还沾着泥土的几颗“丑土豆”，像是捧着什么稀世珍宝。

“好！好！好！”他连说了三个好字，脸上洋溢着难以抑制的喜悦，“在这等寒冬都能长出东西来，收成还能看！这说明什么？说明此物确非凡品，耐寒抗逆之名不虚！”

他仿佛已经看到了无限的希望：“若是将其推广至陕西那等苦寒干旱之地，即便产量不及江南沃土，也定能有所收获！至少……至少能让朕的子民多一条活路，比去啃树皮、嚼草根、甚至吃那要人命的‘观音土’要强上千百倍！”

这几百斤其貌不扬的土豆，在朱由检眼中，已然成了未来对抗天灾、稳定西北、甚至逆转国运的一颗关键种子。他立刻下令，将这些收获的土豆全部妥善保存，作为来年开春在陕西进行更大规模试种的宝贵种薯。

既然已经证明了土豆在京畿地区的严冬条件下确实能够生长，接下来的关键便是将其推广至灾情最严重的陕西进行大规模试种。

朱由检最初的理想人选自然是孙传庭，他既有在京郊成功试种的经验，更有雷厉风行、足以震慑地方的手段。然而，如今的孙传庭已然成为京师军屯事务不可或缺的核心人物，无论是整顿卫所、恢复生产，还是弹压可能出现的骚动，都离不开他坐镇中枢。

朱由检本人也在诸多事务上对其倚赖甚深。

如此一来，只能另觅他人。徐光启固然是最精通农学和西学的大家，但年事已高，已逾古稀，让他远赴艰苦的陕西简直是天方夜谭，朱由检还指望这位老臣能多活几年，为自己出谋划策呢。

那么，该找谁呢？哪里去找一个既懂农业种植，又能带兵镇抚地方、应对可能发生的民变，还能顺势整顿军屯的全才呢？朱由检冥思苦想了半天，发现这样的人才着实可遇不可求。

最终，他决定放弃寻找一个“完美人选”的念头，转而采用一个更务实的方法——既然找不到一个全才，那就组建一个团队，让各方面专才协同作战！

他立刻行动起来，连下数道指令：修书一封给袁崇焕，令其派遣麾下得力干将周文郁，率领两千精锐关宁军火速返回京师听用。周文郁久经战阵，忠诚可靠，足以承担军事护卫和弹压任务。

下了一道圣旨，急召其最得意的门生、精通西学尤其是火炮技术、且对农政亦有涉猎的登莱巡抚孙元化速速入京。孙元化对泰西新知的理解和实干能力，对推广新作物至关重要。

再发一道旨意给四川的秦良玉，以皇帝的名义，向她“借”其宝贝儿子、骁勇善战的指挥使马祥麟，并率领一千精锐白杆兵北上。白杆兵军纪严明，善于山地作战，对于稳定陕西秩序、保护垦殖队伍是一大助力。

从成基命处得知了一个名字——李邦华。此人是知名的能臣，以善于练兵、精通军事着称，正好可以统筹管理这支混合队伍的军务和屯田安保。

“得，就这么办！”朱由检一拍大腿。他构思的这个“项目组”堪称豪华：由周文郁提供核心军事力量，孙元化提供技术指导，马祥麟提供特种山地步兵支持，再由李邦华总揽军事和屯垦安全。他给这个团队下达的任务也是复合型的：一边组织流民和当地百姓重新开始耕地，试种土豆；一边剿灭四处蜂起的民变，恢复秩序；一边见缝插针地搞些军屯出来，力求在陕西扎下根，真正解决粮食问题。

一个多管齐下、文武兼备的陕西救灾屯垦特遣团，就此初步成形。