第8章 新教徒（2/2）
“至于尔等所请之事，”朱由检话锋一转，语气变得模糊而富有弹性，“待朕与各部大臣商议之后，再行定夺。尔等既诚心仰慕中华，便先安心住下，学习天朝礼仪法规吧。”
一番话，既收了钱，又暂时安抚了这群清教徒，还将最终的决定权牢牢抓在了自己手里，留下了充分的回旋余地。詹姆斯等人虽然没得到立即建堂的明确许可，但皇帝收下了钱并允许他们留下，这已是一个充满希望的开始，于是千恩万谢地退下了。
看着他们离去的背影，朱由检松了口气，揉了揉眉心，开始头疼如何应付即将到来的御史风暴。这皇帝当得，真是既要搞钱，又要面子，累得很。
果然，当天下午，成基命、钱龙锡、李标等几位阁臣便神色凝重、步履匆匆地联袂求见，显然已被那伙“扛银堵宫门”的清教徒和皇帝私下允准“特许捐输”的消息惊动了。
一进暖阁，甚至来不及完全行礼，首辅成基命便率先开口，语气沉痛而急切：“陛下！洋夷狡黠，其心叵测，万万不可轻信啊！彼等远渡重洋而来，岂会仅为了建堂传教？纵观史册，夷人所至之处，往往伴随着纷争与祸患，此乃狼子野心，不得不防！”他一开口，便几乎将那伙清教徒的意图定性为包藏祸心。
钱龙锡紧接着附和，言辞恳切：“靖之所言极是！陛下，华夷之辨，不可不察。我中华自有孔孟之道，圣人之教，足以教化万民，何须那泰西夷教前来置喙？允其建堂，恐乱我民心，淆乱视听，久之必生事端！”
李标也忧心忡忡地补充道：“陛下，且不说其教义如何，此番彼等竟公然携银阙下，近乎要挟，此风万不可长！若日后诸夷纷纷效仿，以为只要有钱便可直达天听，换取恩典，则我朝纲纪何在？天朝威严何存？恳请陛下以社稷为重，收回成命，斥还银两，严词以拒之！”
几位重臣你一言我一语，无不是痛心疾首，陈述着允许洋教建堂的种种弊端，以及此事可能带来的政治和礼法上的风险，极力劝谏皇帝改变主意。
朱由检听着几位重臣激昂的谏言，面上适时地露出几分幡然醒悟、从善如流的神色。他摆了摆手，语气颇为“诚恳”地安抚道：“诸位爱卿的顾虑，朕自然知晓，句句皆是老成谋国之言，是为江山社稷着想。是朕一时考虑不周，被那‘特许捐输’的些许小利所惑，异想天开了。此事确是朕欠妥了。”
他顿了顿，加重语气，仿佛在做出郑重承诺：“下不为例！此事就此作罢，下不为例！”
成基命垂首听着，皇帝这认错的态度不可谓不迅速，表态不可谓不坚决，话语更是说得滴水不漏。然而，凭借多年宦海沉浮的直觉，他心底却本能地升起一丝疑虑——陛下这话说得太过流畅，认错认得太过干脆，反而透着一股子难以言说的敷衍味道。这真的像是彻底打消了念头的模样吗？
但作为臣子，君王已然如此表态，难道还能揪着不放，直言质疑“陛下您是不是在骗老臣”吗？无奈之下，成基命只得与钱龙锡、李标交换了一个复杂而隐晦的眼神，几人再次躬身，反复强调了一番“陛下圣明”、“华夷之防不可松懈”的道理，见皇帝依旧频频点头，这才怀着将信将疑、难以真正安心的忧虑，行礼退出了暖阁。
朱由检明白。这教堂，无论如何都得让他们建起来！毕竟这伙清教徒是第一个真金白银、实实在在扛着箱子来给他“送钱”的榜样。若是把这第一个“客户”给吓跑了，或者让人家血本无归，那以后谁还敢来跟他做这等“生意”？皇帝的“商业信誉”还要不要了？
但另一方面，成基命等人的激烈反对也绝非杞人忧天。他可以搞钱，但不能动摇国本。于是，一个“既当又立”的折中方案在他脑中迅速成形。
他旋即又秘密召见了那群忐忑不安的新教徒代表“占木事落的力”，摆出一副“朕为你们力争才得来此恩典”的神情，严肃地宣布：“尔等建堂之请，朕已力排众议，特予恩准。然，”他话锋一转，“我中华非尔等故土，自有法度规矩。堂可建，然只许尔等自行敬拜，绝不可公然招揽信众，更不可诋毁我儒释道各家之说。此乃底线，若有违背，朕必严惩不贷！”
这番“恩威并施”的旨意，通过翻译艰难地传达了过去。新教徒代表们听得先是欣喜若狂——皇帝终于点头了！但听到后面严格的限制条款时，又不免有些失落和担忧。不能公开传播福音，这与他们远渡重洋的初衷似乎有些背离。
然而，现实的处境容不得他们过多犹豫。能获得官方许可建立一座安全的祈祷场所，已是前所未有的突破。为首的詹姆斯与其他几人低声快速商议后，最终选择接受这带有附加条件的恩典，再次向皇帝表达了感激之情。
消息传出，自然又在朝堂上引起了一番暗流涌动。成基命等人听闻皇帝最终还是准许了建堂，虽加上了诸多限制，但仍觉如鲠在喉，连连上疏表示“华夷之防，溃于蚁穴”，忧心忡忡。朱由检对此一律留中不发，或是以“朕已有万全之策，卿等不必多虑”之类的话语搪塞过去。
于是，在北京城某个不太起眼的角落，一座带着明显异域风格的建筑开始悄然动工。它的存在，如同朱由检财政棋盘上的一枚特殊棋子，也成了紫禁城内一个心照不宣的秘密。皇帝陛下则看着内库账簿上新增的两万两进项，暂时松了口气，转而继续为他那千疮百孔的帝国财政，寻找下一个“开源”的目标。至于这座教堂未来会引出怎样的故事，此刻的朱由检尚无暇多想。