第7章 疲惫的皇帝（1/2）

朱由检时常感到一种深入骨髓的疲惫与无力，仿佛整个庞大帝国的千斤重担都压在他一人肩上。何处遭了灾，需要他殚精竭虑筹措钱粮；何处发了大水，需要他调兵遣将安排赈济；

甚至朝堂之上，哪位重臣闹了情绪，哪位勋贵觉得委屈，他也得耗费心神去安抚平衡，提供所谓的“情绪价值”。

这边刚雷厉风行地安排完孙传庭试种土豆、徐光启研制农具的要务，还没等喘口气，那边宫中的规矩又来了——太后处又该定时请安了。

倒并非太后特意下了什么懿旨为难，而是这紫禁城内最基本的孝道伦常与日常礼仪，是他作为皇帝必须履行的职责，无可推脱。

“真是忙…忙得脚不沾地…”朱由检在内心里哀叹，这种连轴转的忙碌，甚至剥夺了他作为皇帝的另一项“重要职责”——为皇家开枝散叶，也就是俗称的“造人”。

事实上，自他穿越而来这大半年间，因国事焦头烂额，去周皇后宫中的次数屈指可数，印象中似乎仅有那么一回。

至于后宫其他的妃嫔，记忆更是模糊得很，他只依稀记得自己仿佛还有一位贵妃、一位嫔妃，具体封号为何、相貌怎样，竟在繁杂的政务中被冲淡得几乎想不起来了。

说起这位懿安皇后张嫣，朱由检心里总不免有些发虚和尴尬。先前他雷厉风行地处置驸马都尉万炜，将其问斩，而这万炜，恰是懿安皇后颇为倚重的自己人。这份人情与脸面，可谓被他这个当弟弟的皇帝毫不留情地一刀斩断了。

如今每次去请安，对朱由检而言都堪称一种煎熬。面对这位虽无实权却德高望重的皇嫂，他难免揣测对方心中是否会因万炜之事存有芥蒂。

但好在，咱们这位崇祯皇帝别的不说，打哈哈、糊弄过去的本事倒是修炼出了一些。每次请安，无非是皇嫂若提及或暗示，他便面上恭敬地应着，左耳进右耳出，嘴里说着“皇嫂教训的是”、“是朕考虑不周”，实则心思早已飞到了各地的灾情、军报之上。

他心下也自我宽慰：地，朕确实是收了；人，朕也确实杀了。这事儿做得是铁板钉钉，无可转圜。让皇嫂她老人家唠叨几句，出出心中闷气，也是理所应当的。毕竟，在这深宫之中，她所能做的，大约也只剩下这无奈的念叨了。

见完太后，朱由检只觉得身心俱疲，那堆积如山的奏疏今日实在无力面对。他脚步一拐，下意识地走向了周皇后所居的坤宁宫。

听得小太监通报，周皇后刚迎至殿门，便见皇帝一脸倦容地走了进来，甚至不及多说几句话，只含糊地咕哝了一声，竟径直走到她的榻边，身子一歪，便和衣倒了下去。

脑袋刚一沾上那柔软的枕头，嗅着被褥间熟悉的、令人安心的淡香，沉重的眼皮便再也支撑不住，几乎是瞬间便沉沉睡去。他原本或许还想强打精神说两句体贴的俏皮话，此刻也全然被极度的疲惫淹没。

一旁侍奉的太监宫女见状，面面相觑，欲上前轻声唤醒皇帝，更衣安寝。周皇后却立刻微微摆手，示意众人噤声退下。她轻步走近榻边，望着丈夫沉睡中仍微蹙着眉头、眼下带着浓重青黑的倦容，心中满是心疼与怜爱。

这些日子，他天天为国事操劳，废寝忘食，整个人以肉眼可见的速度清瘦了下去。那身朝服龙袍，里外上下不知缝了多少次补丁，他却始终坚持穿着，不肯耗费银钱添置新衣。

反观自己宫中用度，他却从未允许削减半分，甚至当她主动提出要缩减开销时，还被他用那般“冠冕堂皇”的理由否决：“你嫁与朕，是来做皇后、享尊荣的，岂能反而委屈了你？”

想到此处，周皇后心中更是酸涩与温暖交织。她只是轻轻拉过锦被，为他仔细掖好被角，柔声对左右吩咐道：“陛下这些日子是真累坏了。都退下吧，动静轻些，让他好好歇一歇。”

朱由检这一觉睡得极为香甜沉酣，足足两个时辰的深眠将他连日积压的疲惫扫去了大半。醒来时只觉神清气爽，通体舒坦。睁开眼，便见周皇后正坐在一旁，唇角含着一抹温柔的浅笑，静静地望着他。

被她这样瞧着，朱由检倒有些不好意思起来，仿佛一个偷懒被抓住的孩子。他讪讪地坐起身，揉了揉脸，道：“倒是扰了你的清静了……既然醒了，便一起用个晚膳吧？”

周皇后微笑着颔首，即刻吩咐宫人传膳。

菜肴很快便摆满了桌案。皇后宫中的膳食，果然比他自己平日所用的要精致丰盛许多。朱由检看着眼前色香味俱全的各式菜品，先是习惯性地客气推让了一下：“不必如此破费的……”

然而，那诱人的香气不断钻入鼻中，勾起了他压抑已久的食欲。矜持了片刻，终究还是没抵挡住诱惑，加之确实腹中饥饿，便也不再端着皇帝的架子，拿起筷子，由最初的细嚼慢咽很快变成了狼吞虎咽，吃得十分香甜酣畅。

周皇后在一旁静静看着，眼中满是温柔与一丝不易察觉的心疼。她自然深知丈夫平日里对自己极为苛刻，饮食简单近乎清苦。今日这一桌他爱吃的菜，本就是她揣摩着他的口味，特意吩咐御膳房精心准备的。

酒足饭饱之后，周身暖意融融，那沉重的眼皮似乎又开始打架了。朱由检瘫在椅上，望着窗外沉沉的夜色，再想想乾清宫那盏孤灯下堆积如山的奏本，一股强烈的懈怠感涌上心头。

他忽然把心一横，什么勤政，什么宵衣旰食，今日暂且都抛到脑后去！他直接大手一挥，带着几分难得的任性，对周皇后宣布道：“罢了！今夜朕就不回乾清宫了，奏疏明日再批！朕今日就歇在你这里！”

这突如其来的决定，与其说是通知，不如说更像是一种孩子气的耍赖，仿佛只要留在坤宁宫，就能暂时逃离那无穷无尽的国事重压。

朱由检总算好好休息了一晚。但事情也积压下来了。

伴随着“唉”的一声叹息，朱由检再一次的投入到了工作之中。

崇祯三年十月末，京郊的试验田里，最后一批土豆种薯终于在孙传庭的亲自督促下被小心翼翼地埋入土中。朱由检亲临现场，亲眼看着那些承载着无限希望的块茎消失在褐色的土壤之下，这才长长地吁出了一口气。

他望着略显灰蒙的天空，内心无比虔诚地默祷：“老天爷，帮帮忙，看在无数饥民的份上，就让它们长出来吧。”

也正是在同一天，那几位来自泰西的传教士再次获准进入紫禁城觐见。尽管先前提出的开海建港、扩大贸易的提议依旧没有实质性进展，但他们此番前来，带来了其本国国王和女王的正式国书与问候，言辞恳切，洋溢着友好的氛围。