第11章 多国部队（2/2）

就这样，朝鲜怀着既要彰显事大至诚，又要与日本诸藩暗中较劲的复杂心情，加入了这场由朱由检无意间引发的质子大赛。而南京城内的太子府，即将迎来更加热闹的局面。

这就算完了？

不不不。

就在朝鲜世子李溰带着他那二百精锐卫队，在应天府衙内与岛津、毛利两家子弟开始了微妙的共事后不过数月，南京城再次被一阵不同寻常的骚动打破了平静。

这一日，城门外先是传来低沉浑厚的号角声，不同于中原任何乐器。紧接着，地面开始传来隐隐的、富有韵律的震动。

守城官兵循声望去，顿时惊得目瞪口呆——只见一支奇特的队伍正缓缓接近，队伍前方，是十头披挂着华丽丝绸、象牙上镶嵌着金银的巨象！每一头象背上都坐着服饰奇异的驭手，象轿上则端坐着一位肤色较深、眉眼深邃的年轻贵人。

这支“象队”之后，才是打着暹罗国旗帜的使团。如此阵仗，引得南京城万人空巷，百姓纷纷涌上街头，争相目睹这南洋奇观。

暖阁内，朱由检接到急报时，正端着他的三菜一汤。听闻“暹罗使团携巨象十头已在城外”，他手中的筷子“啪嗒”一声掉在了桌上。

“又……又来？！” 皇帝的声音带着一丝绝望的颤抖，“这次……这次居然还带着大象？！”

当暹罗王子那莱·素拉努沙用带着浓重异域口音的汉语，在殿前恭敬地宣读他父王的国书时，朱由检已经连扶额的力气都没有了。

“……下国小邦，僻处南洋，久慕天朝风华。今闻陛下广开贤路，特遣犬子那莱前来‘续职’，以表我暹罗世世代代永为大明藩篱之诚心。”

王子声音洪亮，礼仪周全，随即话锋一转，带着几分自豪补充道：“父王深知，陛下麾下英才济济，不敢以寻常贡礼亵渎天颜。特备巨象十头，虽数目微薄，然此乃我暹罗镇国之瑞兽，冲锋陷阵，力大无穷，足以抵得上一百精兵！区区心意，不成敬意，万望陛下笑纳，准予‘续职’。”

朱由检看着殿外那十头如同移动小山般的大象影子，再看着眼前这位眼神热切、逻辑清奇（用大象抵人头）的暹罗王子，彻底放弃了挣扎。

他深吸一口气，用尽最后一丝帝王威仪，缓缓说道：“王子……远来辛苦。这‘惊喜’，朕……收到了。”

他停顿了片刻，仿佛在积蓄勇气，然后几乎是习惯性地说道：“既然来了，便也去应天府太子那里报到吧。至于这些大象……”

朱由检望着窗外，想象着太子朱慈烺看到这支“特种部队”时的表情，忽然觉得心有点累。

“一并带去，交由太子……妥善安置。”

待那莱王子欢天喜地地退下后，朱由检对着空荡荡的大殿，喃喃自语：“烺儿……为父对不住你。但这事……真的不能全怪为父啊……”

当天夜里，

太子朱慈烺立于父皇的暖阁内，白日里那十头巨象带来的震撼尚未完全平复，语气里带着几分难以置信的恍惚，还有一丝不易察觉的、向父亲寻求答案的意味：“父皇……大象啊……那可是十头活生生的大象，暹罗……就这么送来了……”

御案后，朱由检正端着茶盏的手几不可察地顿了一下。他借着低头吹开茶沫的功夫，迅速调整了一下表情，再抬起头时，脸上已是一派高深莫测的从容，仿佛一切尽在掌握。

“是啊……这……嗯……”

他起初的语调还带着点被儿子问住的迟滞，但立刻就越说越顺，越说越觉得自己这理由找得天衣无缝，“这格局要打开，烺儿。你看，倭人、朝鲜人，如今再加上这暹罗的象兵……这算是什么？这分明就是一支……一支多国部队嘛！”

他放下茶盏，站起身，踱到朱慈烺面前，用力拍了拍儿子的肩膀，语气变得愈发语重心长，仿佛在传授什么帝王心术的精华：“对！多国部队！此乃天赐良机，正是为了检验烺儿你的御下之法啊！

你想，统御本朝兵马已是不易，如今要你将这语言不通、习俗各异的多国精锐如臂使指，凝聚成一股绳，这其中的平衡、驾驭、权衡之术，正是最顶级的历练！为父……为父这都是为了你的将来着想啊！”

他说得义正辞严，连自己都快被这番“深谋远虑”说服了，完美地将自己“甩锅”的初衷包装成了一片用心良苦的父爱。

朱慈烺看着父皇那努力维持严肃、却隐约透着一丝“你赶紧信了”的眼神，心中五味杂陈。他张了张嘴，最终把所有诸如“那为何一开始不说明”、“这‘惊喜’未免太大”之类的吐槽都咽了回去。

化作一声微不可闻的叹息，和一句带着些许无奈、却又隐含坚韧的回应：“儿臣……明白了。定当……尽力而为，不负父皇……‘厚望’。”

他特意在“厚望”二字上微微停顿，看着父皇明显松了口气的表情，心中暗忖：也罢，既然这“多国部队”的担子已经砸在了自己肩上，那便将它练成一支真正能为大明所用的奇兵，让父皇这口“锅”，甩得物超所值。