第13章 微末之士（1/2）

朱由检收到荆本澈的奏本时，已是八月下旬。这封来自镇江府丹徒县的奏本混在一堆日常公文中，并不起眼。他展开阅览，初时只是随意浏览，但越看神色越是专注。

“荆本澈……”朱由检放下奏本，努力在记忆中搜寻这个名字。似乎有点印象，好像是某个地方的知县，不久前在镇江处置陈家的混乱场面中，确实有个知县未曾随波逐流，表现还算得体。

“徐徐推进……示之以宽，导之以理……”

这位知县说得不无道理。他想要的是长治久安，而非一时之功。张三谟的酷烈手段确实见效快，但非长久之计，也需要有荆本澈这样更懂润物细无声的官员来平衡。

想到此处，朱由检提起朱笔，在那份奏疏的末尾，批下了两个大字：“见驾。”

批完这两个字，他似乎觉得还不够，又对侍立一旁的王承恩吩咐道：“传旨丹徒县，令知县荆本澈接到旨意后，即刻安排县务，速来南京见朕。告诉他，朕对他的奏疏很感兴趣，要当面听听他还有什么‘徐徐推进’的高见。”

崇祯十三年九月初，圣旨抵达丹徒县衙。

宣旨宦官离去后，荆本澈手持那封写着“见驾”二字的朱批奏疏，独自在书房内静坐了许久。陛下的召见是殊荣，更是重担。他深知，此行绝非简单的奏对，而是关乎他对新政的谏言能否上达天听，更关乎镇江乃至东南未来治理的走向。

他首先做的，是连夜将县内钱粮、刑名、漕运等各项事务整理成册，巨细无遗地交代给县丞与主簿，尤其叮嘱了秋粮征收需公平量器、不得盘剥小民，以及几桩尚未审结的田土纠纷的处置要点。其交接之细致，仿佛不是短期觐见，而是长远离任。

离县那日清晨，天色未明。荆本澈婉拒了僚属组织的饯行，只带着一名老仆，驾着一辆半旧的骡车，悄然出了县衙后门。他特意嘱咐车夫绕道而行，经过丹徒县内几处主要的市集和漕运码头。他看着渐次苏醒的街市，码头开始忙碌的力夫，心中那份“徐徐图之”的信念愈发坚定——陛下的新政，最终是为了让这些平凡的景象能持续下去，而非陷入新的动荡。

车行至镇江府城门外，他并未入城去见知府张三谟。此刻见面，徒增尴尬，于公于私皆无益处。他只是撩开车帘，望了一眼那巍峨的城墙和森严的守军，便命车夫径直取道官路，奔赴南京。

路途上，他反复推敲面圣时可能遇到的诘问，思虑如何能将地方实务之艰难、百姓之隐衷，清晰而有分寸地禀明陛下，既不触怒天威，又能切实裨益国策。夜宿驿馆时，他仍就着昏黄的油灯，在纸上勾勒应答要点。

荆本澈到来时，朱由检还在忙着批奏疏。待王承恩提醒，才将其召入乾清宫中他经常办公的一间偏房，看着底下的那位知县，朱由检开口了，“荆本澈，先说下你的仕途，籍贯，表字，还有你是几年的进士，几年的举人。”

荆本澈闻言，立刻整肃衣冠，恭谨地回答道：“回陛下，臣荆本澈，直隶丹阳人氏。字澄源，乃万历四十七年己未科进士。于万历四十三年乙卯科应天府乡试中试，得中举人。”

朱由检看了他一眼，接着问道：“关于那东林书院你是何看法？”

他略作沉吟，组织了一下语言，谨慎回答道：“回陛下，无锡东林书院，始建于宋代，至万历年间，由顾宪成、高攀龙等诸公复兴。其讲堂所悬‘风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心’之联，天下传诵，激励了无数读书人心怀天下，砥砺名节，此乃其功。”

“然，”他话锋一转，语气变得更为审慎，“自万历末年始，朝中渐以‘东林’为帜，议论朝政，臧否人物。乃至门户渐立，党同伐异。凡不合其意者，辄斥为‘邪党’；凡附其说者，则引为‘君子’。致使庙堂之上，是非纷扰，攻讦不休，往往以意气相争，取代实务之辩。此…恐非国家之福。”

“故臣之浅见：读书讲学，明理济世，书院之本分，其功不可没。然结党营私，挟清议以干预朝柄，惑乱人心，以致国是纷纭，此则其过也。陛下临御天下，当收士人之心用于实政，而非任其空谈误国，或陷入无谓之党争。”

朱由检微微颔首，继续问道：“嗯，见解还算持平。那你与无锡东林书院那些人，或是朝中被称为‘东林君子’之辈，可有私交？是否相熟？”

这个问题更为直接，更深地触及了官员的个人交往与政治立场网络。荆本澈感到背后的目光似乎又锐利了几分。他保持着恭谨的姿态，坦然回答道：“回陛下，臣一介外官，常年辗转于地方州县，于京中交游甚少。顾、高诸公名满天下，然彼等讲学无锡、主持清议之时，臣尚在攻读举业，或于地方为微末小吏，缘悭一面，并无私谊。”

他略微停顿，继续补充道：“至于朝中诸位被称为‘东林’之大臣，臣亦多是闻其名、知其论，而少有其私。臣之志趣，在于地方刑名钱谷之实务，于朝堂清流议政之风，虽心存敬意，然自觉才疏学浅，未敢轻易附骥，亦不愿卷入门户是非之争。唯知尽忠职守，为陛下安靖地方，抚育黎民，方为臣子之本分。”

“嗯，不用这么紧张。好了说说吧，换做你是那张三谟如何行事啊？”

荆本澈心头微微一凛，知是陛下考较之语到了。他略作沉思，并未急于作答，而是先躬身一礼，方才缓声道：“陛下垂询，臣不敢妄言。若臣代张知府行事……其雷霆手段，慑服地方豪强，快则快矣，然根株未净，怨气潜结，恐非万全之策。臣愚见，当以‘抚剿并用，宽严相济’八字为纲。”

他稍顿，观察了一下皇帝的神色，继续谨慎言道：“臣或会先行文告，宣示陛下整顿卫所、清丈田亩之圣意，明令有主动首报隐田、投献者，可视情酌减追罚，予以自新之路。此谓‘导之以理，示之以宽’。”

“同时，遴选干练吏员，会同卫所中尚存正气之军官，重新核查军籍、田册。对于如陈氏这般劣迹昭彰、民愤极大又负隅顽抗者，则效法张知府，以国法严惩，绝不姑息，籍没其非法所得，以儆效尤。此谓‘慑之以威，明之以法’。”

“再者，”荆本澈语气愈发恳切，“丹徒、镇江乃至整个南直隶，卫所废弛非一日之寒，军户困苦亦非一姓之过。除却惩恶，更需扶弱。当请旨于抄没之田产中，酌情划拨部分予真正贫苦无依之军户承佃，或以其收入补充卫所饷械、抚恤孤寡，使士卒知陛下非唯峻法，实有恤下之心。如此，或可收揽人心，减损新政推行之阻。”

“最后，此事关乎国本，牵一发而动全身。臣若处其位，必时时与应天巡抚、操江御史乃至南京兵部沟通协办，而非独断专行。力求政令通达，上下相协，以免地方动荡，漕运阻滞。”

言罢，他再次深深一揖：“臣浅陋之见，无非是‘稳妥’二字。自知不及张知府果决勇毅，或失之迂缓。然臣之所思，尽在于如何既能推行陛下新政，又可保地方靖安，民生少扰。此乃臣之愚衷，伏乞陛下圣鉴。”

朱由检笑了，“呵呵，卫所中尚存正气的军官？”他重复了一遍这句话，仿佛听到了一个极大的笑话。

“荆本澈，自朕迁都这应天府，这眼皮子底下，南京京营、江淮诸卫，是什么光景，你真当朕一无所知？他们的精气神，莫说与那孙传庭在北直隶一手锤炼出的屯田精锐相比，便是同那远在辽东、苦寒之地熬出来的关宁军相较，差的又何止一星半点？那简直是隔了一条长江的天堑！”

他的声音陡然拔高：“遴选干练吏员？在这江南膏腴之地、盘根错节之所，你告诉朕，还有多少未曾被沾染、能实心任事的干吏可供遴选？朕怎么觉得，都快绝迹了呢！”

“你方才说得头头是道。那好，你现在就告诉朕，你口中那卫所里‘尚存正气’的军官，究竟是谁？姓甚名谁？现任何职？有何事迹可证明其‘正气’？你若举荐，朕即刻便可派人查核。若真有此人，朕不吝重用；若只是你纸上谈兵、虚言搪塞……”

最后的话语虽未说完，但其中的警告意味已然分明。王承恩垂手侍立，眼观鼻，鼻观心，不敢发出丝毫声响。

荆本澈被这连珠炮似的诘问和君王骤然释放的威压逼得呼吸一窒，额角几乎瞬间沁出细汗。他深知自己的回答若稍有虚浮，立刻便会落得个“欺君罔上”或“空谈误国”的口实。他迅速定下心神，并非因恐惧而退缩，反而更激起了他务实辩白的决心。

他深吸一口气，非但没有惶恐请罪，反而将腰板挺得更直了些，目光迎向皇帝的视线：“陛下明察秋毫，南直隶卫军政积弊之深，臣岂能不知？臣所言‘或有正气未泯者’，绝非虚言矫饰，更非指那些位居高位、养尊处优之将弁。此类人等多与地方豪绅盘根错节，臣亦不敢妄保。”

“臣所言，乃指那些身处卑末、犹存报国之念的基层武官。譬如，臣在丹徒任上，曾因漕运协防之事，与镇江卫一名管队千户——姓赵名信，有过数面之缘。此人行伍出身，不通文墨，然其麾下百余军士，操练未曾全然废弛，军械保养亦算整肃。去岁江上有水匪滋扰漕船，彼曾率本部出战，虽斩获不多，却未曾临阵退缩，亦未闻有惊扰沿岸民户之事。相较于周遭诸多吃空饷、役军士为奴仆、闻匪讯即闭门锁营之将领，此等行径，在当今卫所之中，已堪称‘未失本色’。”

“然，”荆本澈话锋一转，语气变得沉重，“如赵信之辈，往往位卑言轻，且多受上官排挤打压，其志难申，其能难展。纵有一二正气，亦如暗室微光，难照大局。臣提及此人，非谓其可当大任，而是以此为例，禀明陛下：卫所制度虽腐，基层或仍有零星可用之材，关键在于朝廷能否建立机制，拔擢此类微末之士，绕开已然腐化的上层将弁体系，直接为其提供效忠皇命、为国出力的通道。”

“至于干练吏员，”他继续坦言，“陛下所言，南直隶吏治浸淫日久，能吏难寻，确是实情。然绝非没有。只是此类吏员，或屈沉下僚，或因不肯同流合污而遭排挤。遴选之难，在于如何甄别。臣之愚见，或可效仿古代‘观政’之法，暂不拘泥于科举资历，而是从办理具体实务中考察其才具与操守，尤其可关注那些在清丈田亩、审理案件等事中表现出公正与效率之基层吏员，即便其出身低微，亦可破格擢用。非常之时，当行非常之法。”