第235章 力证清白（1/2）

第235章：力证清白，艰难辩驳

商界联盟的议事厅内，刚从皇宫传回的密信还带着信使的体温，墨迹在宣纸上洇开一小片阴影，如同路智此刻面临的处境。路智捏着信纸的指节泛白，肩伤因昨夜整理证据未曾好好歇息，此刻正隐隐作痛，但他的眼神却比殿内悬挂的“公正”匾额还要明亮。

“王肃在朝堂上抛出了三样‘铁证’——伪造的西域书信、假造的粮草记录，还有那枚龟兹玉佩。”路智将密信放在桌案中央，苏瑶、柳儿和刚赶回来的周不凡立刻围了上来，“皇上虽未即刻定罪，但王肃联合了七位保守派大臣施压，要求即刻将我打入天牢。”

苏瑶手中的绣绷“啪”地掉在地上，丝线散乱如麻：“他们怎么敢如此颠倒黑白？那粮草记录明明是郑掌柜为琴棋展准备的糕点原料，我这里有‘香甜斋’的采购凭证！”她转身就要去取账册，却被路智按住肩膀。

“别急，这些我早有准备。”路智拉开书架后的暗格，里面整齐码放着一叠文书，“这是郑掌柜与香甜斋的契约，上面有双方印章和交货日期；这是柳儿父亲柳长风的出使文书，能证明玉佩是朝廷赏赐；这是翰林院张大人亲笔写下的笔迹鉴定，指出王肃伪造书信的破绽；还有这个——”他拿起一卷布轴，“是蒙学班两百名孤儿联名画的《雅音阁图》，孩子们的笔迹虽稚嫩，却比任何证据都有力。”

柳儿扶着桌沿坐下，苍白的脸上露出一丝坚定：“我跟你一起去。父亲的出使文书需要我亲口佐证，而且王肃若提玉佩来源，只有我能说清前因后果。”

“不可。”周不凡立刻反对，“你重伤未愈，宫中风波诡谲，若有闪失怎么办？况且武林盟已查到，王肃的亲信在宫门外安排了人手，怕是要对你我不利。”他看向路智，“我带二十名精锐弟子护送你入宫，宫门外由苏姑娘接应，若有异动，以烟火为号。”

苏瑶点头，从袖中取出一枚鎏金令牌：“这是商界联盟的总令牌，我已通知张老掌柜和赵掌柜，带着百名商户在宫门外请愿。百姓的声音或许进不了内殿，但总能让皇上听到几分民心所向。”

路智看着眼前的伙伴，心中暖流涌动。他将文书仔细塞进青布包袱，又将柳儿递来的信号笛藏在袖中——那笛音尖锐，能穿透宫墙，是武林盟的紧急联络信号。“时间不多了，王肃定在等着皇上松口，我们现在就出发。”

午时的长安街，阳光炽烈却驱不散路智周身的寒意。他骑在一匹枣红色的骏马上，周不凡带着武林盟弟子紧随其后，黑色劲装在人群中格外醒目。街道两旁，百姓们渐渐围拢过来，有人认出了路智，低声议论着：“那不是路公子吗？听说王大人说他要谋反，这是真的吗？”

“肯定是假的！路公子在城外开蒙学班，教孤儿读书，怎么会谋反？”卖糖葫芦的小贩高声反驳，他正是前几日给路智送糖葫芦的人，此刻举着糖葫芦追上来，“路公子，您放心去，我们都信您！”

越来越多的百姓围上来，有蒙学班孤儿的家长，有雅音阁的工匠，还有受过路智帮助的小商户。他们自发地跟在队伍后面，举着写有“支持文化复兴”“路公子清白”的木牌，队伍越走越长，如同一条涌动的河流，朝着皇宫的方向而去。

街角的茶楼上，王肃的亲信李三看着这一幕，脸色铁青地对身边人说：“快，去告诉王大人，路智这小子竟煽动百姓请愿！”

皇宫朱雀门外，张老掌柜和赵掌柜已带着百名商户等候在此。他们身着统一的青色布袍，手中捧着联名信和各自的商铺印章。看到路智的队伍走来，张老掌柜拄着拐杖迎上前：“路公子，我们都准备好了。若皇上不见你，我们就跪在宫门外，直到他肯听你辩解！”

路智翻身下马，对着众人深深一揖：“多谢各位叔伯信任。但宫规森严，不可造次，我自会向皇上澄清一切。”他转头对苏瑶说，“若我三个时辰未出，你便带着众人散去，切不可与侍卫起冲突——文化复兴还需要你们。”

苏瑶眼眶微红，却用力点头：“我等你出来。记住，无论何时，我们都在。”

周不凡将路智送到宫门前，低声道：“宫内有李大人接应，若遇危险，吹三声信号笛，我的人会立刻冲进来。”

路智点头，提着青布包袱，跟着太监走进朱雀门。朱红色的宫墙高达数丈，将外面的百姓声隔绝在外，只留下沉重的脚步声在甬道内回荡。阳光透过宫墙的缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影，却驱不散空气中的压抑。

内殿外的回廊上，李大人正焦急地等候。看到路智，他快步上前，压低声音：“王肃已联合都察院、兵部的人守住殿门，皇上此刻正在翻看他的‘证据’。你记住，切勿情绪激动，皇上最忌臣子恃才傲物。”他递过一枚令牌，“拿着这个，可直接入殿。”

路智接过令牌，深吸一口气，推开了内殿的大门。殿内烛火通明，三十六根盘龙红柱上的金漆在光影中流转，天元帝高坐在龙椅上，手中正捏着那封伪造的西域书信。王肃站在殿中，看到路智，眼中闪过一丝得意的狞笑；保守派官员们则脸色阴沉，目光如刀般扫来；清流党官员们则悄悄松了口气，向他投来鼓励的眼神。

“草民路智，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”路智双膝跪地，将青布包袱放在身侧，声音沉稳，没有丝毫慌乱。

“你还敢来？”王肃抢先开口，指着路智怒斥，“路智，你勾结商界联盟，私通西域，意图谋反，证据确凿，还不速速认罪！”

路智没有理会他，抬头看向皇帝：“陛下，草民听闻有人在朝堂上对草民恶意诬陷，特来澄清。草民一心致力于文化复兴，从未有过谋反之心，还请陛下明察。”

皇帝放下书信，手指在龙椅扶手上轻轻敲击：“路智，王爱卿呈递的证据中，有你与西域龟兹乐师的书信，上面写着‘待雅音阁开阁之日，便是举事之时’。对此，你如何解释？”

路智叩首道：“陛下，此信乃是伪造。草民恳请陛下传召京城最有名的书法大家——翰林院编修沈墨先生，他可证明此信并非草民所写。”

王肃立刻道：“陛下，沈墨与路智素有往来，他的证词不足为信！”

“陛下若不信沈先生，可当庭验看。”路智从包袱中取出一卷自己的书法作品，“草民惯用狼毫笔，字迹遒劲，‘智’字左窄右宽，且末笔带钩；而那封伪造的书信，用的是羊毫笔，字迹绵软，‘智’字左宽右窄，末笔平直——这是两种截然不同的笔法，稍有研究的人都能看出破绽。”

皇帝让太监将书法作品呈上来，与书信对比，果然如路智所言。他眉头微蹙：“即便字迹有假，那商界联盟三个月囤积五千石米粮、两千匹绸缎，又作何解释？”

“那并非囤积，而是为琴棋文化展览准备的物资。”路智取出郑掌柜的采购契约和香甜斋的收据，“陛下请看，五千石米粮中，三千石是制作糕点的原料，已交由香甜斋加工；两千石是为蒙学班孤儿准备的口粮。至于两千匹绸缎，是苏会长为展览定制的装饰布料，上面印有琴棋书画图案，此刻已在太液池畔的展览场地铺设完毕，陛下可派人查验。”

户部尚书周启年出列道：“陛下，臣已派人去太液池畔查验，并未见到这些绸缎！路智分明是在狡辩！”

“周大人派去的人，恐怕是去早了。”路智冷笑一声，“这些绸缎今日清晨才运抵展览场地，此刻工匠们正在铺设。陛下若不信，可传召负责展览布置的刘工头，他此刻正在宫门外等候。”

皇帝立刻传旨，片刻后，满身尘土的刘工头被带到殿内。他跪倒在地，呈上一张铺设进度表：“陛下，绸缎今日卯时运到，现已铺设完大半，剩余部分明日即可完工。这是进度表，上面有工匠们的签名。”

王肃脸色一变，又抛出下一个“证据”：“陛下，这枚刻有龟兹图腾的玉佩，是从路智客房搜出的，与龟兹使者的信物一模一样！这足以证明他与龟兹勾结！”

“此玉佩并非草民私通龟兹所得，而是先父旧部柳长风大人所赠。”路智取出柳儿父亲的出使文书，“柳大人当年出使龟兹，立下大功，龟兹国王将此玉佩赠予他作为纪念。柳大人临终前，将玉佩转赠给草民，以勉励草民传承文化。柳大人的女儿柳儿此刻就在宫门外，可作证。”

皇帝翻看出使文书，上面果然有先皇的御批和龟兹国王的印章。他看向王肃：“王爱卿，此事你可知晓？”

王肃额角渗出冷汗，强辩道：“即便玉佩来源清白，那路智大量收购硫磺、硝石，又如何解释？这些物资可用于制造兵器！”

“那是为展览的烟火表演准备的。”路智取出工部的备案文书和烟火匠人的证词，“草民已向工部报备，采购硫磺硝石是为了制作‘琴棋书画’主题的烟火。负责制作烟火的张匠人世代以烟火为业，可证明草民所言非虚。而且这些物资都存放在工部指定的仓库，有专人看管，绝不可能用于制造兵器。”

李大人此时出列，呈上一叠卷宗：“陛下，这是草民收集的路智文化复兴的成果。他在京城开设蒙学班，招收两百余名孤儿，不仅教他们读书写字，还传授手艺；雅音阁修复了十余部前朝孤本，其中《棋经补注》已被国子监收藏。这些事，京城百姓有目共睹，绝非谋反之人会做的事。”