第32章 嬴芷荣归故里（1/2）

深夜，马车轮子碾过故乡熟悉的泥土路，发出单调的辘辘声。嬴芷特意选了这丑时三刻归家，料想万籁俱寂，正好悄无声息地融入那个生她养她的院落。车帘外，本该是浓得化不开的黑暗，此刻却透着一种不寻常的橘红色光晕，越往前行，那光越发炽亮，竟将沿途的田埂、树木都照出了清晰的影子。

她的心微微一沉。

车夫“吁”了一声，马车缓缓停下。仆从刚放好踏凳，嬴芷还未完全探出身，一片喧闹的人声便混着夜晚的凉气扑面而来。她怔住了。

眼前哪里还是记忆里那条幽静、甚至有些偏僻的巷子？

从家门口延伸出来，足足几里地，道路两旁密密麻麻站满了手持灯笼的家丁仆役。那些灯笼样式统一，显然是出自同一家的手笔，烛火明亮，将这一方天地照得纤毫毕现，恍如白昼。光亮甚至驱散了夜空的深邃，让星月都黯然失色。人影幢幢，锦衣华服在灯下闪着绸缎特有的光泽，一张张陌生的、堆满殷勤笑容的脸，像潮水般向她涌来。

“嬴画师荣归故里，真乃敝乡之光啊！”

“下官恭迎大人！”

“小人乃是本县县丞……”

“敝姓张，是本地的乡绅……”

名字和头衔混杂着刺耳的奉承，像一团乱麻塞进嬴芷的耳朵。她勉强维持着嘴角一丝礼节性的弧度，目光却急切地穿过这一重重肉体和光晕筑起的围墙，向内搜寻。

父亲呢？母亲病体如何了？弟弟妹妹们应该都等在门口吧？

就连大姐嬴薇他们一家都没见到人影。

没有。一个熟悉的身影都没有。

那些热情的、脸生的迎客者，恰到好处地形成了一个包围圈，将她与那座近在咫尺、灯火通明的家门隔开。她踮起脚尖，视线越过几个肥硕的脑壳，只看见自家那扇新漆过的大门敞开着，里面似乎也是人影晃动，却分不清谁是谁。

一股无名的火气悄悄窜起，又被她强行按捺下去。她只是想安安静静地回个家，看看久病的母亲，与兄弟姐妹说几句贴己话，再看看哪个弟妹眼神里还有光，愿意跟她去京城见见世面。这算不得什么衣锦还乡，只是为人子女最寻常的惦念。

可这阵仗，这刻意营造的、铺天盖地的“热情”，像一张华丽的网，将她牢牢缚住，也把她最想见的人隔绝在了网外。

“诸位好意，嬴芷心领。”她清了清嗓子，声音不算大，却带着一种在京中历练出的、不容置疑的穿透力，让周围的嘈杂稍微安静了些许，“夜已深，不敢劳动各位大驾。还请诸位先行回府，改日嬴芷再登门拜谢。”

她说着客气话，脚步却不停，试图拨开人群往里走。立刻有几位乡绅模样的老者抢步上前，一边作揖一边挡在她前方：

“哎呀，画师大人一路劳顿，我等已备下薄酒，就在府上为您接风洗尘，万望赏光！”

“是啊是啊，令尊令堂已被请至厅中等候，一切都安排妥当了！”