第55章 世杰瞩目玉门西（1/2）

崇祯二十年九月初九，重阳。

玉门关守将杨肇基站在关城上，眯眼望着关外戈壁上卷起的漫天黄尘。这位六十岁的老将军，万历年间就曾随军出关征讨蒙古，天启年间驻守过哈密，崇祯初年又在嘉峪关挡过蒙古入寇。他这辈子见过的西域使者、商队、甚至敌军，比大多数人吃过的盐还多。

但今天这支队伍，让他下意识按住了剑柄。

队伍约百人，服饰混杂得令人眼花缭乱。前面十几骑穿着鲜艳的维吾尔式锦袍，头戴绣花小帽——这是叶尔羌汗国使者的典型打扮。中间二三十人则完全是另一副模样:羊皮袄、狐皮帽、腰挎长刀，马鞍旁挂着角弓，脸膛被草原风吹得黑红——这是哈萨克汗国的草原骑兵。

最让杨肇基警惕的，是队伍最后那二十余人。

这些人穿着不起眼的灰色长袍，裹着头巾，看不清面容。但他们的马匹格外雄健，鞍具却是典型的波斯样式，马镫上还镶着某种黯淡的宝石。更关键的是，这些人行走队列的方式——五人一组，前后呼应，左右掩护——分明是受过严格军事训练的阵型。

“将军，”副将低声道，“叶尔羌和哈萨克来朝贡不奇怪，可那些人……不像商队，也不像使者护卫。”

杨肇基点点头:“去，问清楚身份。不明不白的人，不能放进关。”

副将正要下城，关外队伍中，一个叶尔羌装束的中年人已经策马上前，用流利但带着浓重口音的汉语高喊:

“叶尔羌汗国大汗阿卜杜拉陛下特使买买提·玉素甫、哈萨克汗国杨吉尔汗特使阿布赉，奉两国大汗之命，觐见大明越国公殿下、天可汗陛下！请开关放行！”

杨肇基皱眉:“后面那些人是谁？”

买买提回头看了一眼，笑道:“那是撒马尔罕商队的护卫，顺路同行。将军若是不放心，可以只放使者入关，商队在关外等候。”

这话说得滴水不漏。

但杨肇基的直觉告诉他，没那么简单。撒马尔罕商队？波斯人？这个时候来大明？

“开侧门，”他最终下令，“只放两国使者及随从三十人入关。其余人等，在关外驿馆安置，不得擅动。”

“得令！”

沉重的侧门缓缓打开。买买提和阿布赉带着二十余名随从鱼贯而入，那二十几个灰袍人也果然停在关外，没有任何异议。

只是在他们下马的时候，杨肇基注意到一个细节:那些灰袍人的靴子，靴尖微微上翘，靴跟有马刺——这是典型的奥斯曼帝国骑兵制式靴。

奥斯曼人？

他们从中亚，万里迢迢来大明干什么？

十月初三，归化城。

北庭都护府正堂今日张灯结彩，虽然简朴，但礼仪规制极高。堂前摆开了全套国公仪仗，左右各站五十名全副武装的安北军士兵，燧发枪上的刺刀在秋阳下泛着寒光。

张世杰没有穿蟒袍，而是一身深青色常服，只在外罩了一件绣金蟠龙披风。他坐在主位上，右侧坐着顺义王额哲、都护府长史徐弘基；左侧空着两个位置——那是留给使者的。

“叶尔羌汗国特使买买提·玉素甫、哈萨克汗国特使阿布赉，觐见天可汗陛下——”

通赞官高亢的唱名声中，两位使者一前一后步入正堂。

买买提约莫四十岁，面容清癯，留着精心修剪的短须，一看就是常年周旋于各方势力的文臣。他行的礼很标准——躬身九十度，右手抚胸，是标准的伊斯兰国家使节礼。

阿布赉则完全不同。这位哈萨克使者三十五六岁，身高体壮，满脸络腮胡，行走时虎虎生风。他行的礼是草原式的——单膝跪地，右手握拳抵额，但起身时，张世杰注意到他左手始终按在刀柄上，即使在这种场合，也保持着战士的本能。

“外臣买买提\/阿布赉，奉我主之命，拜见大明英越国公殿下、天可汗陛下！”

两人同时开口，声音在空旷的大堂内回荡。

“免礼，赐座。”张世杰抬手。

侍从搬来绣墩，两人谢恩后坐下，但都只坐了半边——这是藩属使臣该有的姿态。

按照惯例，使者应该先呈上国书、贡品，说些恭维话，然后才是正题。但今天，买买提刚拿出国书，张世杰就摆了摆手:

“那些虚礼稍后再说。本汗听说，你们在玉门关外，还带了一支‘撒马尔罕商队’？”

堂内气氛微微一凝。

买买提脸上笑容不变，但眼神闪烁了一下:“天可汗明鉴。那确实是撒马尔罕的商队，本想顺道来大明贸易。若有不妥，外臣这就让他们返回……”

“不必。”张世杰端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“既然是商队，那就按商队的规矩来。都护府新设了‘四夷馆’，专司接待外藩商旅。让他们去那里登记、查验、纳税，该做生意做生意。”

他顿了顿，抬眼看向买买提:“只是本汗好奇，撒马尔罕如今在布哈拉汗国治下，布哈拉汗是乌兹别克人，与叶尔羌的维吾尔人、哈萨克的草原人，好像不是一路吧？怎么凑到一起的？”

这话问得直白，甚至有些无礼。

但买买提不愧是老练的外交官，他躬身道:“天可汗有所不知。撒马尔罕虽是乌兹别克人之地，但城中商贾，各族混杂。这支商队的主人，其实是……是一位来自更西方的贵人。他久仰大明物华天宝，特遣商队前来，欲通友好。”

“更西方？”张世杰挑眉，“多西？”

“波斯。”买买提低声道，“是波斯萨法维王朝的一位王子。因国内政局动荡，王子殿下携部分家臣、财货东行，既为避难，也为……寻一条新路。”

波斯王子？

堂内众人都是一怔。

张世杰放下茶盏，手指在扶手上轻轻敲击。他记得“夜枭”两个月前的一份密报:波斯萨法维王朝正与东面的莫卧儿帝国、西面的奥斯曼帝国同时开战，国内确实动荡。有王室成员出逃，不是不可能。

但逃到万里之外的大明来？

“那位王子殿下，”张世杰缓缓道，“此刻在何处？”

“就在关外驿馆。”买买提道，“王子殿下说，若天可汗愿意见他，他当以藩臣之礼觐见。若不愿，他就以商贾身份，在敦煌、哈密贸易，绝不给天朝添麻烦。”

话说得漂亮，把选择权完全交给了张世杰。

见，就是承认这位波斯王子的政治身份，等于大明要介入波斯事务。

不见，就只是普通商队，但可能错过了解西方局势的宝贵机会。

张世杰沉默了片刻，忽然笑了:

“远来是客。既然到了大明地界，本汗没有不见的道理。不过今日是接见叶尔羌、哈萨克使者的正宴，波斯王子那边，改日再安排。”

他看向阿布赉:“阿布赉使者，你们哈萨克汗国，与准噶尔部接壤吧？”

话题转得突然，阿布赉愣了愣，随即挺直腰板:“回天可汗，我哈萨克汗国牧地，北至额尔齐斯河，与准噶尔部隔河相望。这些年，巴图尔珲台吉不断侵扰我部草场，双方时有冲突。”

“哦？”张世杰似乎很感兴趣，“冲突到什么程度？”

阿布赉咬牙道:“去岁秋天，准噶尔骑兵趁我部南下与布哈拉人交战，偷袭我后方营地，掠走牛羊三万头，俘虏妇孺千人。今年春天，又在斋桑泊附近与我部大战，双方各死伤过千。”

他顿了顿，忽然单膝跪地:“天可汗！我主杨吉尔汗派外臣前来，就是想请求大明主持公道！准噶尔部狼子野心，不仅侵扰我哈萨克，还西攻布哈拉，东窥喀尔喀故地，南压叶尔羌。若任其坐大，西域必无宁日！”

这话说得慷慨激昂，但堂内所有人都听出了弦外之音——哈萨克汗国想借大明的刀，去对付准噶尔。

张世杰不置可否，转头看向买买提:“叶尔羌汗国呢？与准噶尔关系如何？”

买买提苦笑:“不瞒天可汗，更糟。准噶尔部占据天山以北，我叶尔羌在天山以南。巴图尔珲台吉这些年，屡次派兵翻越天山，劫掠我汗国绿洲。去岁甚至围攻阿克苏城三月，虽未攻破，但城外农田、村落尽毁，百姓流离失所。”

他从怀中取出一卷羊皮地图，双手呈上:

“这是我主命外臣献上的《西域山川形势图》。图中标注了准噶尔部在天山南北的主要据点、兵力分布，还有……沙俄哥萨克在额尔齐斯河流域新建的堡垒位置。”

张世杰接过地图，缓缓展开。

这是一幅绘制相当精细的舆图，西起里海，东至嘉峪关，北抵额尔齐斯河，南到昆仑山。图中用不同颜色的染料标注了各方势力:准噶尔部是红色，哈萨克是蓝色，叶尔羌是绿色，布哈拉汗国是紫色，而沙俄……

是黑色。

黑色的箭头从西伯利亚方向伸出，像毒蛇的信子，已经舔到了额尔齐斯河中游，距离准噶尔部的核心牧地斋桑泊，不过四五百里。

“沙俄与准噶尔，”张世杰手指点在黑色与红色交汇处，“关系如何？”

买买提和阿布赉对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑。

“回天可汗，”买买提低声道，“据我汗国探子回报，沙俄与准噶尔，表面敌对，实则……暗通款曲。哥萨克骑兵劫掠哈萨克、布哈拉商队时，常常‘恰好’避开准噶尔的牧场。而准噶尔部从西域抢来的财货，也常常通过沙俄商队，销往更远的西方。”

阿布赉补充道:“还有军械。准噶尔骑兵如今装备的火绳枪、轻型火炮，很多都是沙俄提供的。虽然都是些老旧型号，但比草原上传统的弓箭弯刀，强太多了。”

张世杰静静听着，手指在地图上慢慢移动。

从额尔齐斯河到斋桑泊，从斋桑泊到天山，从天山到塔里木盆地，再到更西边的河中地区（中亚两河流域）……

这片广袤的土地，汉唐时曾是大汉的西域都护府、大唐的安西都护府。然而自安史之乱后，中原王朝已有近九百年未能真正掌控此地。

现在，机会似乎又来了。

但危险也来了——沙俄。

这个从西伯利亚一路东扩的北方巨熊，已经将爪子伸到了西域的边缘。如果大明不插手，用不了十年，准噶尔要么被沙俄吞并，要么成为沙俄的傀儡。到那时，西域将彻底脱离华夏文明圈，成为另一个世界。

“你们两国，”张世杰抬起头，目光如电，“想要大明做什么？”

买买提和阿布赉同时起身，躬身道:

“请天可汗出兵西域，遏制准噶尔，驱逐沙俄！”

“请天可汗重建西域都护府，护佑各国！”

张世杰没有立刻回答。

他起身走到堂前悬挂的大幅《大明北疆全图》前，背对众人，久久不语。

堂内落针可闻，所有人都屏住呼吸。