第49章 卫拉特使誓效忠（2/2）

又是火铳。

张世杰看着堂下跪着的鄂齐尔图，忽然笑了:“看来沙俄的火器，确实犀利。正好，本汗也有意加强西北防务。这样吧——”

他站起身，走下主位，来到鄂齐尔图面前。

“你回去告诉巴图尔珲台吉，天朝不会亏待忠心的藩臣。准噶尔部既愿为大明守西北门户，都护府当全力支持。第一批援助:精铁五千斤、火药三千斤、疗伤药材五十车，下月即可启运。此外，都护府可派工匠十人，协助准噶尔部修筑棱堡、改进火器。”

鄂齐尔图猛地抬头，眼中闪过惊喜:“谢天可汗恩典！我主若知此事，定感激涕零！”

“别急，”张世杰俯身，声音压低了些，却让鄂齐尔图浑身一僵，“援助不是白给的。回去告诉台吉，三个月内，本汗要看到沙俄在斋桑泊以西所有据点的详细舆图、兵力部署。还要看到至少三个哥萨克头目的首级——要能辨认出是罗刹人的首级。”

“这……”鄂齐尔图额头渗出细汗。

“怎么？有困难？”张世杰直起身，声音恢复正常，“还是说，准噶尔部所谓的‘断绝与沙俄往来’，只是嘴上说说？”

堂内所有人的目光，都聚焦在鄂齐尔图身上。

这位以机变着称的准噶尔宰桑，第一次感受到了如山般的压力。他毫不怀疑，只要自己此刻的回答稍有差池，那位天可汗就能以“欺君之罪”，将他当场格杀——而那两百支已经装填好的燧发枪，就架在堂外台阶下。

“外臣……遵命！”鄂齐尔图重重叩首，“三个月内，定将舆图和首级奉上！”

“很好。”张世杰转身走回主位，“那今日这誓词，本汗就当真了。望巴图尔珲台吉，莫要让本汗失望。”

朝贡仪式结束后，都护府设宴款待准噶尔使团。

宴席设在都护府西侧的花厅，这里原是归化城一位蒙古王爷的府邸，被改建后用作接待贵宾。厅内陈设兼具汉蒙风格:左侧是汉式的紫檀木桌椅、青花瓷瓶、山水屏风；右侧则铺着厚厚的羊毛地毯，设矮几、坐垫，适合蒙古人盘腿而坐。

张世杰坐了主位，额哲陪坐左侧，鄂齐尔图坐右侧首位。其他都护府官员、漠南部首领依次落座。按照规矩，这种藩属朝贡后的宴席，是不准带兵器入内的。但张世杰特许准噶尔武士保留随身短刀——这既是信任，也是自信。

酒过三巡，气氛渐渐热络起来。

鄂齐尔图显然是个善于交际的人，他不仅能说流利的蒙语、汉语，甚至还能用藏语和都护府一位来自青海的官员交谈几句。席间他频频举杯，向张世杰、额哲敬酒，言辞恭敬又不失风趣。

“顺义王殿下，”鄂齐尔图敬到额哲时，特意用蒙语道，“我主常提起，当年林丹汗雄踞漠南，黄金家族威震草原。如今殿下得大明册封，重领漠南诸部，实乃天命所归。我主说，若有幸，愿与殿下结为安答（义兄弟），永世修好。”

额哲端着银碗，似笑非笑:“巴图尔珲台吉太抬举本王了。本王不过是承天可汗恩典，为大明牧守漠南而已。至于结安答……如今草原各部皆遵天可汗号令，都是兄弟，何必再单独结拜？”

这话绵里藏针。

既点明了自己“大明臣子”的身份，又暗示准噶尔部别想绕过天朝，私下搞什么部落联盟。

鄂齐尔图笑容不变:“殿下说得是。外臣失言了，自罚一碗。”说罢仰头饮尽。

宴席进行到一半时，有武士表演助兴。

都护府这边，出的是十名安北军骑兵，表演的是“马背火铳射击”。只见十骑在百步外奔驰，在疾驰中装填、瞄准、击发，枪枪命中百步外的木靶。尤其最后一项:骑兵从马鞍袋中取出三枚拳头大小的陶罐，点燃引信后抛向空中，然后在陶罐下落时凌空击碎——陶罐内装的石灰粉在空中炸开，如朵朵白莲。

“好！”满堂喝彩。

鄂齐尔图鼓掌最用力，眼中却闪过一丝阴霾。他太清楚这种战术的可怕了——准噶尔骑兵赖以称雄的，是精湛的骑射和凶悍的近战。但在这种可以在马背上稳定射击的火铳面前，传统骑射的优势将被大幅削弱。

“轮到外臣献丑了。”鄂齐尔图起身击掌。

他带来的三十名准噶尔武士中，走出五人。这五人身材都不高大，但四肢粗壮，眼神锐利如鹰。他们表演的是卫拉特蒙古的传统绝技——“绳套捕马”。

只见场中放入一匹未经驯化的野马，那马烈性十足，见人就踢。五名武士手持长长的套马绳，从五个方向缓缓逼近。野马受惊狂奔，五人却不急不躁，手中绳索如灵蛇出洞，几次抛射后，竟同时套住了野马的四蹄和脖颈！

五绳齐收，野马轰然倒地，挣扎不起。

“好身手！”这次连张世杰都点头称赞。

鄂齐尔图面露得色:“让天可汗见笑了。这只是雕虫小技。我准噶尔部的勇士，真正的本事是在战场上——去年秋，哈萨克汗国三万骑兵犯境，我部八千勇士迎战，就是用这绳套战术，套翻了哈萨克的先锋千人队，而后全军掩杀，斩首七千级。”

他这话看似在夸耀武功，实则是在展示肌肉:看，我们准噶尔部能打，值得天朝拉拢。

张世杰听出了弦外之音，只是举杯:“那本汗就祝准噶尔部武运昌隆，永为大明西北屏障。”

“谢天可汗吉言！”

宴席持续到申时末（下午五点）。

鄂齐尔图喝得满面红光，在两名侍从搀扶下告退，回驿馆休息。按照安排，使团将在归化城停留三日，接受都护府的回赐礼物，然后返回准噶尔。

但鄂齐尔图刚走，张世杰脸上的酒意就瞬间消散。

“徐长史。”

“臣在。”徐弘基上前。

“派‘夜枭’盯死驿馆。鄂齐尔图见了什么人、说了什么话、哪怕起夜几次，本汗都要知道。”

“是！”

“刘主事。”

“臣在。”刘秉忠放下酒杯。

“那支燧发铳，立刻密封，八百里加急送完京城格物院，交宋应星亲自拆解研究。告诉他，重点看燧发机的构造、钢材的质地、还有……”张世杰顿了顿，“看看有没有俄文字母的标记。”

刘秉忠瞳孔一缩:“天可汗怀疑，这铳是沙俄所赠？”

“不是怀疑，是确定。”张世杰冷笑，“巴图尔珲台吉若真能从佛郎机人那里搞到燧发铳，何至于去年还被哈萨克人压着打？西域的葡萄牙商队，本汗清楚，他们卖的最多是火绳枪，而且是阉割版的。”

额哲此时也挥退左右，低声道:“天可汗，那誓词和贡品……”

“都是演戏。”张世杰走到窗边，望向驿馆方向，“九白之贡是表忠心，燧发铳是示威——看，沙俄给了我好东西，但我也愿意献给你，我还是心向大明的。至于那毒誓……越是赌咒发誓，越说明心里有鬼。”

“那我们还给他援助？精铁、火药、工匠，这些可都是实打实的好处。”

“舍不得孩子套不着狼。”张世杰转过身，眼神在暮色中幽深如潭，“本汗就是要看看，巴图尔珲拿了这些援助，会去对付谁。是真去打沙俄，还是转头用来整合卫拉特、甚至觊觎漠北？”

他走到案前，摊开那张准噶尔疆域全图，手指点在天山北麓的“斋桑泊”位置。

“鄂齐尔图说，沙俄哥萨克出现在这里，被他们驱逐了。但‘夜枭’十日前传回的消息是:哥萨克在斋桑泊西岸修筑了一个土木据点，驻兵约百人，还有两门小炮。如果准噶尔部真驱逐了他们，那据点是谁修的？炮是谁架的？”

徐弘基倒吸一口凉气:“他们在撒谎！”

“不止撒谎，”张世杰的手指从斋桑泊向西移动，划过额尔齐斯河，最终停在“托木斯克堡”——那是沙俄在西伯利亚的重要据点，“本汗怀疑，巴图尔珲台吉和沙俄之间，根本就不是简单的接触，而是达成了某种默契，甚至是协议。”

厅内陷入沉寂。

窗外，归化城的灯火渐次亮起。草原的夜晚来得快，方才还天色微明，转眼已是星斗初现。

许久，额哲才涩声问:“那天可汗要的三个月期限……”

“那是最后通牒。”张世杰的声音冰冷，“三个月内，如果准噶尔部真能拿出沙俄据点的详细舆图、真能砍下哥萨克的脑袋，那就说明他们至少还愿意做表面文章，本汗还可以慢慢收拾。如果不能——”

他没有说完。

但所有人都听懂了那个未尽之意。

如果不能，那么刚刚立下毒誓、献上九白之贡的准噶尔部，就会成为大明下一个“犁庭扫穴”的对象。而这一次，战场将从辽东、漠北，转移到更遥远、更陌生的天山南北。

“报——！”

就在这时，一名“夜枭”密探匆匆入内，单膝跪地:“驿馆急报！准噶尔使团副使，半个时辰前悄悄离馆，去了城西的‘隆昌号’皮货铺！那铺子的掌柜是汉人，但‘夜枭’查明，他母亲是杜尔伯特部的女子，他本人常年往来西域、漠北，与沙俄商队也有接触！”

张世杰和徐弘基对视一眼。

隆昌号。

这个名字，在都护府的情报档案里，标注的是“可疑，疑似多方眼线”。

“继续盯，”张世杰缓缓道，“但不要打草惊蛇。本汗倒要看看，这位刚刚发誓‘永绝沙俄往来’的准噶尔使团，深更半夜去找一个可能通俄的商人，到底想谈什么。”

密探领命而去。

花厅内烛火摇曳，将众人的影子拉得很长。

窗外，草原的夜风呼啸而过，带着八月末的寒意。归化城万家灯火，看似一片太平景象。但在这太平之下，从准噶尔使者踏进城门的那一刻起，一场关乎西北万里疆土、关乎两大帝国未来百年国运的暗战，已经悄然拉开了序幕。

而赌桌两端的棋手——

一位坐在这北庭都护府中，指尖还残留着那支燧发铳冰凉的触感。

另一位，远在天山脚下的伊犁河谷，或许正等待着使团带回的消息，盘算着如何在明国与沙俄之间，为卫拉特蒙古走出一条最有利的路。

只是这条路，注定铺满刀锋。