第1章 北疆既定望朔漠（1/2）

朔风卷过已然冰封的辽河，吹拂着岸边新立起的界碑，碑上“大明辽东都指挥使司”几个朱红大字，在冬日苍白的阳光下，闪烁着沉稳而坚毅的光芒。广袤的黑土地上，昔日八旗铁骑奔腾扬尘的喧嚣，已被井然有序的屯田村落和袅袅炊烟所取代。更东面，跨过鸭绿江，朝鲜王京汉阳城内，大明监国大臣的行辕前，龙旗猎猎作响，象征着这个徘徊的藩属已彻底重归天朝怀抱，再无二心。

北疆，自万历末年便如同帝国脖颈上越勒越紧的绞索，在经历了数不清的血火鏖战、庙堂博弈之后，终于在张世杰的手中，被硬生生地掰开、抚平。

然而，在这份来之不易的宁静之下，一股新的、更加宏大的暗流，正在帝国权力的核心深处涌动。

北京城，越国公府。

这座府邸的规制早已超越了寻常公侯，朱漆大门前的石狮巍峨肃穆，甲胄鲜明的亲兵如同钉子般伫立，眼神锐利如鹰，扫视着每一个经过的身影。府内庭院深深，楼阁重重，飞檐斗拱间透出的不再是勋贵人家的奢华，而是一种沉甸甸的、足以影响天下走势的威严。每日里，来自全国各地的文武大员、边镇信使、乃至域外番邦的使节，车马络绎不绝，使得这座府邸门前的大街，成了整个北京城最繁忙，也最令人敬畏的所在。

府邸核心，一间宽敞恢弘，却并不以金玉炫目的议事厅内，炭火烧得正旺，驱散了北地深冬的严寒。

越国公，大都督府左都督，实际执掌帝国军政牛耳的张世杰，正负手立于一幅巨大的《大明混一寰宇总图》前。

地图上，大明的疆域被清晰地标注出来。东北方向的辽东和朝鲜，已然被染成了稳固的深红色。而目光再向上移，那片用淡赭色渲染、代表着广袤无垠的蒙古高原，却仿佛一头蛰伏的巨兽，沉默地横亘在大明的北疆，其面积之辽阔，几乎与整个大明本土相仿。

张世杰的目光，如同最精准的尺规，在这片赭色区域上缓缓扫过。漠南蒙古、漠北喀尔喀、西蒙古卫拉特……一个个地名在他心中流过，伴随着的是无数关于草原铁骑南下牧马、烽火照彻长城的惨痛记忆。

他身姿依旧挺拔如松，但眉宇间较之几年前，少了几分战场冲杀的锐烈，多了几分执掌乾坤的沉凝与深邃。常年累月的殚精竭虑，在他眼角刻下了细微的痕迹，可那双眸子，却比以往任何时候都更加明亮，仿佛能洞穿地图，直视那草原深处潜藏的机遇与威胁。

“辽东屯田已初见成效，今年新垦荒地三十万亩，吸纳流民、退伍士卒及归顺女真丁口逾五万。朝鲜岁贡及协助剿匪之粮秣、兵员已按约送至义州仓库。”

清朗而沉稳的声音在厅内响起，说话的是坐在下首左侧首位的苏明玉。她身着藕荷色缎面袄裙，外罩一件狐裘坎肩，发髻简洁，只簪着一支素雅的玉簪。然而，就是这样看似温婉的装扮，却掩不住她执掌帝国金融命脉——大明皇家银行以来，所历练出的那份干练与从容。她手中拿着一份简报，语速平缓，条理清晰。

“皇家银行‘平辽特别国债’本息已开始按期兑付，信誉卓着。辽东、朝鲜两地分号运转良好，‘大明银元’流通无阻，物价平稳。目前银行储备充足，可支撑一场……”她微微一顿，目光若有似无地瞟了一眼地图上的蒙古区域，“……大规模、长周期的物资调运与军费开支。”

她的汇报，没有一句废话，每一个数字都精准地指向一个结论：帝国的东北角，已经从流血的伤口，变成了能够向外输血的坚实臂膀。

张世杰没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，表示知晓。他对苏明玉的能力有着绝对的信任，这个女子以她惊人的商业才华和对数字的敏锐，将混乱不堪的明末金融梳理得井井有条，成了他推行一切大政方针最稳固的后盾。

“末将补充一点，”一个洪亮而略带沙哑的声音接过了话头。坐在苏明玉对面的，是靖北侯李定国。他一身常服，却依旧坐得笔直，仿佛随时都能披甲上马，冲锋陷阵。数年来的历练，让他褪去了早年投诚时的那一丝犹疑，眉宇间尽是百战名将的自信与杀伐之气。“辽东新编的三个守备镇，已完成换装与基础操练，足以胜任本土防务，震慑宵小。驻朝明军亦已整训完毕，朝鲜仆从军可堪一用。如今辽东、朝鲜防线固若金汤，我军主力……已然腾出手来。”

他的话，像是一块投入平静湖面的石子，在厅内众人的心中漾开了涟漪。

所有人的目光，不约而同地再次聚焦于那张地图，聚焦于那片广袤的赭色高原。

这时，坐在李定国下首的安远侯刘文秀缓缓开口，他的性格比李定国更为沉稳，思虑也更显周详：“国公，辽东、朝鲜初定，虽成效显着，然移民实边、推广农桑、安抚降众等事，仍需时日深耕，方可化为永固之基。此时若再启大规模战端，倾举国之力北向，是否……操之过急？国内民生凋敝，亦需休养生息。”

刘文秀的话，代表了一部分务实派将领和官员的担忧。毕竟，连续数年的灭清、平朝鲜大战，虽然战果辉煌，但对国力的消耗也是巨大的。

张世杰终于缓缓转过身，他的目光扫过在场每一位核心成员的脸庞。除了苏明玉、李定国、刘文秀，还有如赵铁柱等一批最早追随他起于微末的军中悍将，以及几位通过讲武堂提拔、深受他信任的少壮派参谋。

“文秀所虑，乃是老成持重之言。”张世杰的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，在空旷的大厅内回荡，“民生疲敝，确需安抚。辽东根基，亦需夯实。此乃治国之常理。”

他话锋一转，步履沉稳地走到巨大的沙盘前——这沙盘远比地图更为精细，上面清晰地塑造出了长城、山脉、河流，以及那片用细沙模拟的、一望无际的蒙古高原。

“然，非常之时，当行非常之事。”张世杰拿起放在沙盘边缘的一根细长木杆，木杆的尖端，精准地点在了那片赭色沙盘的中心，“我辈栉风沐雨，浴血奋战，平定辽东，收服朝鲜，所为者何？仅仅是为了守住这长城一线吗？”

他的目光锐利起来，如同鹰隼：“不！是为了彻底解决这困扰我华夏千年的北疆之患！是为了让后世子孙，不再受那铁蹄南下、烽火连天之苦！”