第43章 京营挖角选良才（1/2）

天刚蒙蒙亮，京师九门的钟鼓声尚未散尽，一骑快马便踏着晨露，疾驰过德胜门大街，直奔京营驻地。

马背上的赵铁柱紧抿着唇，腰间新配的腰牌随着颠簸叮当作响——那是振武营千户张世杰亲授的令牌，代表着前所未有的信任与重任。他回想起昨夜张大人将他单独唤入帐中交代此事时，自己那难以置信的心情。

“铁柱，明日你带几个人，去京营各卫所走一趟。”张世杰站在军事舆图前，烛光映着他日渐刚毅的侧脸，“记住，我们不是去挑衅，而是给那些还有血性的汉子一条活路。”

赵铁柱当时就愣住了：“大人，这...京营那帮老爷兵能有什么好苗子？”

张世杰转过身，目光如炬：“烂泥潭里也可能埋着真金。我要的是那些还没被彻底染黑，尚有几分血性和本事的底层军官和士卒。记住三点：一不说振武营坏话，二不承诺做不到的事，三不强迫任何人。”

此刻，赵铁柱摸了摸怀中那封盖着张世杰印信的书函，深吸一口气，催马加快了速度。他身后跟着五名振武营士兵，个个挺直腰板，军容严整，与沿途所见那些歪戴帽子、斜挎兵器的京营兵卒形成鲜明对比。

京营西卫所的校场上，稀稀拉拉站着几百号士兵，大多衣衫不褴褛，面黄肌瘦。点卯官有气无力地唱着名字，底下应答声参差不齐。站在队列前排的把总周青眉头紧锁，拳头在身侧悄悄握紧。

“周把总，听说昨儿又跑了三个？”旁边一个老兵悄声问。

周青嗯了一声，目光扫过手下这百来号人。他是世袭军户，祖父曾经跟着戚继光打过倭寇，到了他这辈却只能在京营里混吃等死。上月发饷，到他手里的不足定额三成，层层克扣下来，连养活老母妻儿都难。

“妈的，这日子什么时候是个头。”他低声咒骂。

忽然校场外一阵骚动，几骑高头大马停在辕门外。马上军人翻身下马，动作干净利落，为首那人虎背熊腰，正是赵铁柱。

“站住！什么人敢闯京营重地？”守门兵卒懒洋洋地抬起长枪。

赵铁柱亮出腰牌：“振武营赵铁柱，奉千户张大人令，前来拜会刘指挥使。”

兵卒一听“振武营”三个字，顿时精神起来，最近京城谁不知道张世杰和他的振武营？剿匪立功，圣上亲封，风头正劲。

“等、等着，我去通报。”兵卒忙不迭跑进去。

不一会儿，京营西卫所指挥使刘大勇慢悠悠踱步出来，身后跟着几个亲兵。他打量了一番赵铁柱等人，皮笑肉不笑：“哟，什么风把振武营的英雄吹来了？可是张大人有什么指教？”

赵铁柱抱拳行礼：“刘指挥使言重了。我家大人命我送来书信一封，请您过目。”

刘大勇漫不经心地拆开信，看着看着脸色微变。信上张世杰措辞客气，却明确提出想要“借调”一些士兵充实振武营，还附上了一张长长的名单。

“张大人这是要挖我的墙角啊？”刘大勇冷笑，“这些人可都是我京营的骨干...”

赵铁柱不卑不亢：“大人说，若是刘指挥使肯行这个方便，振武营愿按每人十两银子的标准补偿，并且...”他压低声音，“大人知道您正在为兵部考功之事烦恼，或许可以帮您在张维贤老国公面前美言几句。”

刘大勇眼睛一亮，随即掩饰住情绪。他早就想搭上英国公这条线，况且那些名单上的士兵大多不是他的亲信，平时还不怎么听话，能用他们换个人情和银子，何乐而不为？

“这个嘛...”刘大勇故作沉吟，“既然张大人开口，这个面子我不能不给。这样吧，我给你半个时辰，名单上的人若愿意跟你走，我不阻拦。若是不愿，也不能强求。”

“谢指挥使成全。”赵铁柱再次抱拳。

消息很快传遍西卫所。当赵铁柱站在点将台上，面对底下黑压压的士兵时，他能感受到无数道目光中的怀疑、好奇和渴望。

“诸位弟兄，”赵铁柱声音洪亮，“我奉振武营张千户之命前来。张大人正在组建新军，急需有志之士。若愿加入者，有三样保证：一是足额饷银，每月一两五钱，绝不克扣；二是一视同仁，凭军功晋升；三是伤亡抚恤，家人由振武营供养。”

台下顿时炸开了锅。

“每月一两五？真的假的？” “不会是骗人的吧？” “听说振武营前几天刚剿匪回来，每人赏了五两银子呢！” “可是...这岂不是背叛京营？”

周青站在队伍前头，心跳加速。他早就听说过张世杰练兵的严厉和振武营的待遇，但真当机会摆在面前，却又犹豫起来。他是世袭军户，祖辈都在京营，这一走...

“赵大人，”周青终于开口，“若我们去了振武营，家人可会有麻烦？”

赵铁柱看向他：“这位把总问得好。张大人已经打点好一切，愿意加入振武营的，都会正式办理调防手续，不是逃兵，不是叛营，而是正常的兵马调动。你们的家眷也会受到振武营的保护。”

这时，一个瘦高个子的军官挤出人群：“我是火器营的小旗王瑾，擅长火炮操作，你们振武营有炮吗？”

赵铁柱笑了：“有佛郎机炮六门，虎蹲炮十二门，正在招募炮手。王瑾兄弟若来，可直接担任试炮官。”

王瑾眼睛一亮，毫不犹豫地站到赵铁柱身后：“我干！在京营这些年，他们只让我擦炮，从不让我实弹操作，憋屈死了！”

有人带头，越来越多的人动心了。先是几个年轻力壮的家境困难的士兵，后来有些低级军官也站了出来。周青看着身边熟悉的面孔一个个离开，内心天人交战。

“周把总，”赵铁柱忽然看向他，“张大人特别提到您的名字。他说听说您祖父是戚家军旧部，您深得家传枪法精髓，在京营委屈了。”

周青猛地抬头：“张大人...知道我祖父？”

“张大人说，戚家军的血脉不该埋没在这腐朽之地。”赵铁柱真诚地说，“振武营需要您这样的教官。”

这句话击碎了周青最后的犹豫。他大步走出队列，向赵铁柱抱拳：“周青愿效犬马之劳！”

不到半个时辰，赵铁柱身后已经站了五十多人，大多是名单上的人，也有几个不在名单上但特别有本事的主动投靠。

刘大勇远远看着，心里暗暗吃惊张世杰的情报之准——挑走的全是京营中真正有能力却被埋没的人才。他既庆幸送走了这些不安定因素，又隐隐有些不安，感觉京营的血肉正在被一点点挖走。

就在赵铁柱准备带人离开时，忽然一骑快马飞奔而来，马上跳下一个锦衣卫打扮的人。

“慢着！刘指挥使，这些人不能带走！”来人亮出腰牌，“北镇抚司有令，京营人员调动一律暂缓！”