第15章 济尔哈朗焚身殉国（2/2）

橘黄色的火苗在他瞳孔中跳动，映照出他平静而决绝的面容。

“皇上……臣，先行一步了……”

他低声说完，手臂一挥，将燃烧的火把，准确地投向了不远处那浸透了火油的华丽帷幕！

“轰——！”

火焰如同饥饿的猛兽，瞬间窜起，贪婪地舔舐着一切可以燃烧的物体！梁柱、桌椅、地毯……整个大殿迅速被熊熊烈火吞噬！

济尔哈朗端坐于王座之上，感受着扑面而来的灼热气流，闭上了眼睛。浓烟呛入他的口鼻，烈火开始灼烧他的衣袍、他的肌肤，剧烈的痛苦让他身体微微颤抖，但他始终没有移动分毫，没有发出一声哀嚎。

他以一种极端惨烈而又无比壮烈的方式，践行了与城偕亡的誓言，维持了一个满洲亲王、一个沙场老将最后的尊严。

几乎在王府大殿燃起冲天大火的同时，祖大寿率领的亲兵突破了王府外围零星的抵抗，冲入了府内。

“济尔哈朗何在？！”祖大寿提刀大喝，目光如电般扫视着混乱的王府。

一名被俘的王府管事战战兢兢地指向那已被烈焰完全吞噬的正殿：“王……王爷他……他在里面……不肯出来……”

祖大寿猛地转头，看向那在初升朝阳映照下，却燃烧得比朝阳更加刺眼的烈焰大殿！他瞬间明白了济尔哈朗的选择。

他脸上的肌肉抽搐了一下，那大仇得报的快意，不知为何，并没有预期中那般强烈。反而涌起一丝难以言喻的复杂情绪。那是对于一个值得尊敬的对手，以最刚烈方式结束自己生命的……一丝敬意，以及战争本身的残酷所带来的沉重。

他抬起手，阻止了部下试图救火的动作。

“让他……去吧。”祖大寿的声音有些沙哑，“传令下去，肃清城内残敌，安抚百姓，不得滥杀！降者免死！”

“是！”

锦州城头的战事，随着主将的自焚殉国，迅速平息。大部分汉军旗和包衣选择了投降，少数负隅顽抗的满洲兵被歼灭。这座辽西重镇，在历经血火之后，终于重归大明版图。

站在依旧冒着滚滚浓烟的郑亲王府前，祖大寿看着一队队垂头丧气的俘虏被押解出城，看着明军的龙旗在残破的城头上重新升起，他缓缓跪倒在地，抓起一把混合着鲜血与焦土的泥土，老泪纵横。

“锦州……我回来了……兄弟们……我……为你们……报仇了……！”

他哽咽着，对着这片承载了太多屈辱与牺牲的土地，发出了压抑了太久太久的悲鸣与宣告。

然而，就在锦州光复的捷报尚未传出之时，一骑浑身浴血的夜枭探马，如同旋风般冲入了刚刚平息战火的锦州城，带来了一个石破天惊的紧急军情！

“报——！镇北侯，祖将军！夜枭急报！多尔衮、豪格尽起松山、杏山十万大军，并科尔沁等部蒙古骑兵两万，倾巢而出，绕过我军监视，直扑……直扑李侯爷所在的右翼前沿堡垒‘镇北堡’而去！其意图，乃是围点打援，欲在野战中与我军主力决战！”

李定国和祖大寿的脸色骤然剧变！

锦州之战的硝烟还未散尽，一场规模更大、更加惨烈的决战，已然迫在眉睫！多尔衮的反应，比他们预想的还要快，还要狠辣！

祖大寿猛地抹去脸上的泪水和尘土，眼中瞬间被新的、更加凌厉的战意所取代。济尔哈朗死了，但他的对手，还远远没有结束！