第29章 国债二期扩规模（1/2）

初冬的北京城，呵气成霜。

天色未明，承天门外已是车马络绎。文武百官揣着手，踩着青石板上的薄冰，三三两两往皇城深处走去。呵出的白气在凛冽的空气中交织，却驱不散弥漫在众人眉宇间的凝重。

今日大朝，非同小可。

那位以雷霆手段扫清阉党、整饬京营，如今更以越国公、五军都督府左都督身份入阁参赞机务的张世杰张大人，半月前便已放出风声——要在今日，议一件关乎国运的大事。

文官队列前首，须发花白的东阁大学士陈演拢着袖子，眼皮微垂，似在养神。可他微微翕动的鼻翼，和那紧抿成一条直线的薄唇，却泄露了内心的不平静。身旁，几个科道言官不时交换着眼神，目光扫过前方那空着的一品大员位置时，皆闪过一丝不易察觉的阴霾。

勋贵队列则气氛迥异。英国公张维贤虽也沉默，腰杆却挺得笔直，偶尔与身旁的成国公朱纯臣低语两句，眉宇间颇有几分扬眉吐气的意味。他们身后，一些新生代的勋贵子弟更是眼神热切，不时望向殿门方向，满是期待。

“越国公到——”

一声悠长的唱喏自殿外传来。

霎时间，所有人的目光齐刷刷投向殿门。

晨曦微光中，一人身着绯色麒麟补服，腰缠玉带，步履沉凝地踏入大殿。他身形算不得多么魁梧，但每一步落下，都仿佛带着千钧之力，让偌大的皇极殿为之一静。面容年轻得过分，眉宇间却已沉淀下远超年龄的沉稳与风霜，尤其那双眼睛，开阖之间精光内蕴，扫视而过时，竟无几人敢与之对视。

正是权倾朝野的越国公，张世杰。

他目不斜视，径直越过文武队列，来到最前方，在属于他的那个尊贵位置站定。与陈演不过三步之遥，两人甚至没有眼神交汇，空气中已隐隐有金铁交鸣之声。

“陛下驾到——”

净鞭三响，崇祯皇帝朱由检在仪仗簇拥下升座。他比几年前清瘦了许多，龙袍穿在身上显得有些空荡，眼底带着挥之不去的疲惫，以及一丝深藏的不安。他的目光在张世杰身上停留了一瞬，复杂难明，随即移开。

“众卿平身。”声音带着惯有的清冷，“今日大朝，所议何事？”

司礼监掌印太监王承恩上前一步，尖细的嗓音回荡：“有本启奏，无本退朝——”

话音刚落，张世杰便已手持玉笏，越众而出。

“臣，张世杰，有本奏。”

整个大殿落针可闻。

“讲。”崇祯吐出一个字。

“启奏陛下，”张世杰声音洪亮，不疾不徐，“自去岁试行‘平辽国债’以来，仰赖陛下天威，百官用心，万民信赖，首期一百五十万两国债，已于上月按期、足额兑付本息。此举，不仅解了九边军饷燃眉之急，更于市井民间，初步树立起朝廷‘借债还钱，言而有信’之威信！”

他微微一顿，目光扫过全场，将众人反应尽收眼底，才继续道：“然，内忧虽暂平，外患尤甚烈！建奴皇太极僭号称帝，野心昭然若揭，其八旗铁骑磨刀霍霍，随时可能破关南下！辽东之地，关乎国本，不可不防，不可不固！”

他的声音陡然拔高，带着金石之音：“故，臣今日恳请陛下，准予发行第二期‘平辽兴利国债’！规模，五百万两！”

“五百万两？！”

朝堂之上，瞬间如同炸开了锅！

先前还能保持安静的官员们再也忍不住，交头接耳，惊呼之声此起彼伏。一百五十万两已是国朝罕见，这五百万两，简直是天文数字！

“肃静！朝堂之上，成何体统！”王承恩尖声维持秩序。

崇祯皇帝放在龙椅扶手上的手，也不自觉地握紧了，指节有些发白。他深吸一口气，看向张世杰：“越国公，五百万两……数额是否过于巨大？民间……可能承受？”

“陛下，”张世杰从容应对，“首期国债，北地士绅商民认购踊跃，半月即告售罄，足见民心可用，民力可恃！且此番国债，并非全数用于军备。臣规划，其中三百万两，专款用于辽东备战，购置红夷大炮，加固关宁锦防线，犒赏边军，务使我大明雄关，固若金汤！剩余二百万两，则用于整修京畿、山东、河南等地水利！去岁黄河水患，百姓流离失所之惨状，历历在目！兴修水利，既可防范水患，保境安民，又能灌溉良田，增垦赋税，实乃功在当代，利在千秋之举！”

他这番话说得条理清晰，将国债用途与国防、民生紧密挂钩，一时间，不少中间派的官员都露出了思索的神色。

“荒谬！荒谬绝伦！”

一声苍老却尖利的怒喝打破了短暂的平静。

陈演猛地踏出一步，手持象笏，因激动而微微颤抖，直指张世杰：“张世杰！你……你这是在祸国殃民！饮鸩止渴！”

他转向御座，噗通一声跪下，声音悲怆：“陛下！万万不可听信此言啊！首期一百五十万两，已是竭泽而渔！如今竟要发行五百万两？我大明岁入才多少？如此巨额债务，拿什么去还？届时还不上了，岂不是逼得朝廷加派饷银，横征暴敛？届时民怨沸腾，天下动荡，岂非第二个‘三饷’之祸？！张世杰其心可诛，他是要将我大明江山，推向万劫不复之地啊！陛下！”

陈演一番话，声泪俱下，顿时引起了大量文官的共鸣。

“陈阁老所言极是！”一个御史立刻出列附和，“国债之说，古未有之！此乃盘剥百姓之术！与民争利，动摇国本！”

“正是！《大学》有云：‘生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。’不修德政，不行节俭，却行此借贷歪风，长此以往，国将不国！”

“陛下！首期国债虽侥幸兑付，焉知不是拆东墙补西墙？五百万两，一旦失控，必是滔天大祸！请陛下明察，驳回此议！”

一时间，弹劾之声甚嚣尘上，矛头直指张世杰。勋贵这边虽然焦急，但在这种引经据典的朝堂辩论中，一时竟难以找到有力的切入点反驳。

张世杰面色不变，只是静静站着，任由那些唾沫星子几乎要溅到自己脸上。直到喧嚣声稍歇，他才缓缓开口，声音不高，却清晰地压过了所有杂音。

“陈阁老，诸位大人，”他目光平静地扫过那些激愤的面孔，“口口声声说‘与民争利’，‘盘剥百姓’。本公想问，这‘民’，是何人？是城外衣不蔽体、食不果腹的流民？是面朝黄土背朝天，却因水患颗粒无收的农户？还是……那些家中银钱堆积如山，窖藏白银以致市面银荒，一边喊着朝廷加税，一边想方设法偷漏税赋的江南士绅、豪商巨贾？！”

他最后一句，陡然转为凌厉，目光如电，直刺陈演。

陈演浑身一颤，脸色瞬间涨红：“你……你血口喷人！”

“是不是血口喷人，陈阁老心里清楚。”张世杰冷哼一声，不再看他，转向崇祯，“陛下，首期国债，认购者多为北地商民、军中将士，乃至京城普通百姓！他们为何认购？是因为信我大明国运！是因为朝廷给出了实实在在的利息，让他们看到了财富增值的希望！这非但不是盘剥，反而是藏富于民，是朝廷与百姓共赢！”

他踏前一步，气势勃发：“至于偿还能力？更是无稽之谈！皇家银行已然建立，银元通行天下，未来关税、盐税皆可纳入体系，统一管理，杜绝贪墨，朝廷岁入必将稳步增长！更何况，水利修成，良田增产，赋税自然增加！辽东防线稳固，边贸重启，又是一笔巨大收入！只要开源节流，运作得当，区区五百万两国债，何愁不能兑付？！”

“空口白话！你这都是画饼充饥！”陈演嘶声道，“若将来还不上了，谁来承担这个责任？你张世杰吗？！”

“本公，一力承担！”

张世杰斩钉截铁，声震屋瓦：“若因国债之事引发民变，或到期无法兑付，本公愿削去所有爵禄官职，自缚于午门之外，听凭陛下与万民处置！”

此言一出，满殿皆惊！

自缚午门，听凭处置！这是拿自己的身家性命，乃至整个家族的命运，为这五百万两国债做保！

皇极殿内，死一般的寂静。连陈演都张大了嘴巴，一时失声。所有人都被张世杰这破釜沉舟的誓言震慑住了。

崇祯皇帝的身体微微前倾，看着殿下那个傲然而立的年轻身影，眼神剧烈波动。他需要钱，太需要钱了。辽东是个无底洞，各地灾荒也需要赈济，国库早已空空如也。张世杰的国债，是他能看到唯一迅速筹集巨款，且不必立刻加税激化矛盾的办法。可是……风险太大了。张世杰赌上的是一切，而他这个皇帝，赌上的是大明的江山。

就在这寂静与僵持达到的时刻——

殿外忽然传来一阵略显急促的脚步声，伴随着轻声的低语。

众人循声望去，只见司礼监秉笔太监方正化，正引着一人，快步从侧廊行来，直趋御前。

那人身着四品文官服色，身形窈窕，虽低着头，步履间却自带一股干练利落之气。她手中捧着一本厚厚的账册，行走间裙裾微动，在这肃杀的朝堂之上，显得格外引人注目。

来到丹陛之下，她与方正化一同跪下。