第75章 未雨绸缪备辽饷（1/2）

三月惊蛰，春雷乍响。

开封城北的漕运码头，两百艘粮船首尾相接，压得河面都矮了三分。苦力们赤着上身，扛着沉甸甸的麻袋穿梭如蚁。突然，一声尖锐的哨响划破天际。

“走水了！”

最前排的粮船腾起冲天火光，浓烟裹着米香弥漫河岸。人群顿时大乱，救火的呼喝与趁乱抢夺的嘶吼交织成一片。

“封码头！许进不许出！”赵铁柱率亲兵纵马而来，刀锋映着火光，“有敢趁乱抢夺军粮者，立斩！”

三颗人头瞬间落地，骚动戛然而止。

张世杰站在望楼上面沉似水，脚下是燃烧的粮船和淋漓的鲜血。刘文秀疾步登楼，官袍下摆沾满泥泞：“大人，清查过了，烧毁粮船八艘，损失米粮四千石。是有人蓄意纵火。”

“查出来历没有？”

“箭头上刻着‘德盛’二字。”刘文秀压低声音，“是陈家钱庄的标记。但下官觉得，这太明显了，像是栽赃。”

张世杰冷笑：“曹化淳到开封多久了？”

“整好十日。”

“十日，足够布很多局了。”张世杰望向河面上飘浮的焦木，“传令：即日起所有运粮船队分三路，昼伏夜出，每队间隔二十里。”

他转身下楼，玄色披风在火光中猎猎作响：“让苏明玉来见我。既然有人不想让我们备足军粮，那就换个法子筹饷！”

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经略府密室，烛火彻夜未熄。

苏明玉展开一卷绢帛，上面密密麻麻标注着江南各大商号的资产：“大人请看，松江徐氏有棉布作坊三十处，年入百万；扬州盐商八大家，掌控两淮盐利；苏州丝商更是富可敌国...”

“但他们不会借钱给朝廷。”张世杰一针见血，“特别是借给‘拥兵自重’的蓟辽总督。”

苏明玉嫣然一笑：“所以民女想了个新名目——‘平辽债券’。”

她取出一张设计精巧的票券样本：“不称国债，不写军饷，只说是为平定辽东商贸通路募资。年息一成，以中原五省盐税作保。”

张世杰目光微凝：“一成利息？我们还得起吗？”

“还得起。”苏明玉指尖点向地图，“只要打通辽东商路，与朝鲜、日本贸易，莫说一成，三成都还得起。即便打不通...”

她压低声音：“等建奴打来时，谁还会记得这些债券？”

张世杰沉吟良久，突然道：“你要多少？”

“首批三百万两。”苏明玉伸出三根手指，“但需要大人给个凭证。”

“什么凭证？”

“经略府特许状。”苏明玉目光灼灼，“准许持券商贾在收复的辽东之地，优先取得盐铁专卖、矿山开采之权。”

张世杰瞳孔骤缩：“你这是要卖官鬻爵！”

“不，这是以战养战。”苏明玉毫不退缩，“朝廷不给饷，江南不肯借，除了画饼充饥，我们还有别的选择吗？”

烛火爆了个灯花，映得两人脸色明暗不定。

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五日后，苏州拙政园。

江南梅雨淅淅沥沥，园内却是一派剑拔弩张。十几位绸缎裹身的大商贾围坐水榭，盯着桌上一叠“平辽债券”面色各异。

“苏姑娘，”一个胖商人捻着债券冷笑，“张总督这是要空手套白狼啊？辽东还在建奴手里，就拿来做抵押？”

另一个瘦商人接口：“就是！再说这经略府能存在多久？别等我们买了债券，转头就被朝廷取缔了！”

苏明玉轻摇团扇，不慌不忙：“诸位可知，上月松江棉布运往北直隶，被征收了多少过关税？”

胖商人愣住：“这...”

“足足六道税卡，税银占货值三成。”苏明玉环视众人，“而经略府辖区内，只有一道税卡，税银不过半成。”

她站起身，走到水榭边望着满池荷花：“张大人承诺，凡认购债券者，其商队在中原五省畅通无阻。仅这一项，每年能省下多少银子？”

商贾们交头接耳，显然动了心。

突然园外传来喧哗，一群士子打扮的人冲破护卫阻拦，为首的青衫文人厉声喝道：“苏明玉！你竟敢替国贼张世杰筹饷！可知这是诛九族的大罪！”