第24章 世杰安民施仁政（2/2）

士兵们秋毫无犯，对惊慌的百姓和气解释。安民告示迅速贴满街头巷尾，内容言简意赅：王师已至，恢复秩序，开仓放粮，严惩凶顽。赵铁柱带着骑兵在城中巡逻，果然抓到几个正在施暴的溃兵和流氓，二话不说，当场砍了脑袋，挂在城门口示众！雷霆手段瞬间震慑了所有心怀不轨之徒。

当县衙那破败的粮仓被打开，虽然存粮不多，但熬成稀薄的米粥，对于濒临饿死的百姓而言，无异于救命甘露。粥棚前排起了长队，军士们维持着秩序，将一碗碗热粥分到面黄肌瘦的百姓手中。医官们则忙着救治伤者，扑灭可能引发瘟疫的隐患。

短短数日，吴房县城的景象就发生了翻天覆地的变化。街面变得干净，秩序迅速恢复，绝望的百姓脸上重新焕发出生机。虽然依旧困难，但希望的火种已经被点燃。百姓们从最初的恐惧、怀疑，逐渐转变为感激、拥戴。“张青天”、“仁义王师”的称呼开始在民间流传。

张世杰并未停留在吴房。在初步稳定吴房局势后，他留下部分兵力维持秩序，协助地方士绅恢复行政，自己则继续率军扫荡周边被流寇祸害的区域，重复着“武力清剿残敌 -＞ 迅速安民 -＞ 恢复秩序 -＞ 赈济帮扶”的模式。

消息是藏不住的。尤其是那些被振武营从流寇魔爪下解救、又亲身感受到其截然不同作风的百姓和士绅，他们口耳相传，甚至有人主动将消息带往更远的地方。关于这支“不一样”的官军的传闻，如同水面的涟漪，不断向外扩散。

……

与此同时，在西南方向百余里外，一片荒僻的山林中。

李定国（西营）和他仅存的二百余名残兵，如同受伤的狼群，暂时栖息于此。落雁峡的惨败和途中所见的那场血腥屠杀，像两座大山，压得每个人都喘不过气来。士气低落，伤兵满营，粮草将尽，前途茫茫。

李定国肩头的箭伤由于缺医少药，已经开始化脓溃烂，发起高烧，但他依旧强撑着，安排哨探，寻找可能的出路，或是与张献忠主力联系的途径。然而，派出去的哨探带回的消息，除了周边官军活动频繁、盘查严密之外，更多的是关于北面那些被“张世杰”收复的州县的传闻。

起初，这些传闻并未引起他的注意，只当是官军惯用的宣传伎俩。但听得多了，细节也越来越丰富，不由得他不信。

“……是真的，将军！”一名化装成流民冒险前去打探的亲信哨探，带回了一个惊人的消息，“那吴房县，还有郾城、召陵，现在真的不一样了！那张世杰杀了趁乱抢掠的地痞，开了官仓放粮，还让军医给百姓看病……现在那边的人，都说他是‘张青天’！”

另一个哨探也补充道：“俺亲眼看见，有从吴房逃难过来的人，说起那张世杰，都跪下来磕头！说从来没遇到过这样的官军……比，比咱们……”后面的话，他没敢说下去。

篝火旁，残兵们默默地听着，眼神复杂。他们中很多人也是穷苦出身，被迫从贼，何尝不渴望太平？听到昔日被他们视为仇敌的官军，如今却在做着自己梦想中“义军”该做的事，那种心理冲击是巨大的。

李定国靠在一棵大树下，伤口阵阵抽痛，但比伤口更痛的，是内心翻江倒海般的思绪。他想起了那个被屠杀的村庄，村民绝望的眼神；想起了张献忠部下那些军官谈论屠杀时兴奋残忍的表情；再对比哨探口中张世杰的所作所为……

一种前所未有的尖锐对比，如同利刺，深深扎入他的心中。

为什么？为什么号称“替天行道”的义军，却在肆意屠杀无辜？为什么本该是维护秩序的官军（至少他以前是这么认为的），反而在拯救百姓？

他一直以来坚信的某些东西，正在剧烈地动摇、崩塌。

“将军……我们……我们以后怎么办？”一个伤兵虚弱地问道，声音中充满了迷茫。

李定国抬起头，望着被山林枝叶切割得支离破碎的天空，久久无言。

怎么办？继续跟着八大王，从事那看似快意恩仇、实则与心中道义越行越远的杀戮掠夺？还是……？

那个曾经在落雁峡将他逼入绝境、又在他心中种下疑惑种子的名字——张世杰，连同其“安民施仁政”的传闻，如同一个巨大的、充满未知的漩涡，开始在他混乱的思绪中，占据越来越重要的位置。

他第一次，开始认真地思考一种此前绝无可能想象的选择。前路迷雾重重，但内心深处，似乎有一丝微光，在黑暗中艰难地闪烁起来。而这丝微光指向的方向，竟隐约是北方，是那个他刚刚惨败于其手的敌人所在的方向。